Uanset om du er gift eller overvejer ægteskab, er det vigtigt at vide, hvordan lægegæld håndteres i henhold til statslige love og fælles økonomiske aftaler. Er du ansvarlig for din ægtefælles lægegæld? Svaret afhænger af flere faktorer, herunder lovene i din stat og arten af gælden. Her er, hvad du skal vide om dine forpligtelser, så du bedre kan styre din økonomi og arbejde for at undgå uventede forpligtelser.
A finansiel rådgiver kan hjælpe dig med at opbygge en holistisk finansiel plan, der tager højde for din gæld og dine forpligtelser. Find en fiduciær rådgiver i dag .
Forskellige stater bruger forskellige sæt love, når de afgør, hvem der ejer hvad i et ægteskab. Hvorvidt du er ansvarlig for din ægtefælles medicinske gæld afhænger i høj grad af, om din stat er en samfundsejendom eller en almindelig lovstat.
I fælles ejendomsstater anses begge ægtefæller for at være lige ansvarlige for gæld opstået under ægteskabet. Det betyder, at hvis din ægtefælle stifter lægegæld, er du typisk også ansvarlig for det.
Der er ni stater i USA, der følger fællesskabets ejendomslovgivning:
Disse love er baseret på princippet om, at enhver formue eller gæld, der erhverves under ægteskabet, ejes i fællesskab. Selvom den medicinske gæld udelukkende er i din ægtefælles navn, kan kreditorer søge tilbagebetaling fra dig.
Stater, hvor fællesskabslovgivningen om ejendomsret ikke finder anvendelse, er kendt som common law eller stater med retfærdig fordeling. Disse stater holder generelt enkeltpersoner ansvarlige for deres egen gæld. Alaska, South Dakota og Tennessee giver par mulighed for at tilmelde sig en fælles ejendomsaftale.
Hvis du bor i en almindelig lovstat, er du typisk ikke ansvarlig for din ægtefælles lægegæld, medmindre du har underskrevet gælden. Almindelige lovstater opererer ud fra den opfattelse, at ejendom og gæld erhvervet af en ægtefælle ejes separat, medmindre de er erhvervet i fællesskab. Derfor, hvis din ægtefælle stifter lægegæld, er du ikke automatisk ansvarlig for det.
Der er undtagelser fra ægtefælles skattepligt, især når det kommer til lægegæld. Nogle stater har love om "Nødvendigheder", som holder ægtefæller ansvarlige for hinandens nødvendige udgifter, herunder lægeudgifter.
Nødvendighedslæren er et juridisk princip, der kan gøre den ene ægtefælle ansvarlig for den andens væsentlige udgifter, herunder lægegæld. Med rod i almindelig lovgivning forpligter denne doktrin en ægtefælle til at sørge for den andens basale behov, såsom mad, husly, tøj og lægehjælp. Hvis den ene ægtefælle pådrager sig lægeudgifter, kan den anden være juridisk forpligtet til at betale, selvom de ikke var direkte involveret i beslutningen eller aftalen om lægeydelserne.
Denne doktrins anvendelse varierer fra stat til stat, hvor nogle stater overholder den strengt og andre ændrer eller begrænser dens omfang. For eksempel kan nogle stater kun håndhæve doktrinen, hvis parret bor sammen. I mellemtiden kan andre overveje begge ægtefællers indkomst og økonomiske situation. Domstolene vurderer ofte, om lægeudgifterne var nødvendige, og om den pågældende ægtefælle havde midlerne til at dække dem.
Forståelse af doktrinen om nødvendigheder er afgørende for ægtefæller, især i sager, der involverer betydelige lægeudgifter. Det understreger vigtigheden af delt økonomisk ansvar i et ægteskab. Ægtefæller bør være opmærksomme på deres stats specifikke love vedrørende denne doktrin for bedre at kunne navigere i potentielle økonomiske forpligtelser.
En økonomisk ansvarsaftale er et juridisk dokument, hvor en part accepterer at være ansvarlig for en andens gæld eller forpligtelser. Denne aftale kan i væsentlig grad påvirke, om den ene ægtefælle er ansvarlig for den andens lægegæld.
Når en person underskriver en aftale om økonomisk ansvar på en medicinsk facilitet, kan en person acceptere at dække eventuelle omkostninger, som deres ægtefælle pådrager sig. Dette kan ske under indlæggelsesprocessen på et hospital eller ved tilmelding til lægehjælp. Betingelserne i denne aftale kan bestemme omfanget af det økonomiske ansvar.
I mange stater hævder doktrinen om nødvendigheder, at ægtefæller er ansvarlige for hinandens væsentlige udgifter, som inkluderer lægeregninger. De specifikke vilkår i aftalen kan dog enten forstærke eller begrænse denne forpligtelse. Det er vigtigt at læse og forstå ethvert dokument, før du underskriver for at undgå uventede forpligtelser.
Uden en aftale om økonomisk ansvar afhænger om den ene ægtefælle er ansvarlig for den andens lægegæld af statens love og de specifikke omstændigheder omkring gælden.
Når lægeregninger betales med et fælles kreditkort eller en fælles bankkonto, kan begge ægtefæller være ansvarlige for gælden. En fælles konto betyder delt økonomisk ansvar. Derfor bliver enhver gæld, der opstår via denne konto, inklusive lægeudgifter, et ansvar for begge kontohavere.
I fællesejestater betragtes gæld, som begge ægtefæller har pådraget sig under ægteskabet, generelt som fælles gæld. Det betyder, at lægeregninger betalt med fælles konti juridisk kan binde begge ægtefæller til forpligtelsen. I common law-stater kan ansvaret dog i højere grad afhænge af, hvem der har underskrevet kontrakten om lægeydelser. Selv i disse stater kan brug af en fælles konto stadig implicere begge parter på grund af kontoens delte karakter.
Når du står over for samlere, der søger betaling for en ægtefælles lægeregninger, er det vigtigt at kende dine rettigheder og reagere omhyggeligt. Her er nogle tips til at håndtere medicinske inkassatorer:
Hvis du er bekymret for virkningen af lægeregninger på din opsparing, dit hjem eller din delte konti, er det ofte, når professionel rådgivning bliver nyttig. Medicinsk gæld kan opstå pludseligt og krydse statens love, ægteskabsregler og kontoejerskab på måder, der ikke altid er indlysende. Når risikoen involverer mere end en enkelt regning, handler planlægning om mere end blot at betale udgifter, efterhånden som de ankommer.
De involverede beslutninger fokuserer normalt på eksponering og ansvar. Du skal muligvis vurdere, om kreditorer kan nå dine aktiver, hvordan din stats love behandler fælles konti eller ejendom, og om du kan øge dit ansvar ved handlinger som at underskrive optagelsesformularer eller bruge delt kredit.
En finansiel rådgiver kan hjælpe dig med at kortlægge, hvilke aktiver der potentielt er i fare, og hvilke der er mere isolerede. Dette kan omfatte gennemgang af, hvordan konti er benævnt, hvordan gæld betales, og hvordan nødomkostninger passer ind i din bredere finansielle struktur. En rådgiver kan også hjælpe med at afklare, hvordan statsspecifikke regler, såsom fælles ejendomslovgivning eller doktriner relateret til nødvendige udgifter, gælder for din situation.
Du vil måske stille spørgsmål, såsom om det øger eksponeringen ved at holde midler på bestemte konti, hvordan brugen af fælles kredit påvirker ansvar eller hvordan man prioriterer regninger uden at forstyrre langsigtede mål. Andre nyttige spørgsmål omfatter, hvor meget likviditet der skal opbevares ved hånden, hvordan man planlægger store eller tilbagevendende medicinske omkostninger, og hvilken dokumentation der betyder noget, når der opstår tvister.
Timing er ofte også en del af kompleksiteten, når det kommer til medicinsk gæld. Lægeudgifter kan komme under pensionering, jobskifte eller andre sårbare perioder. En rådgiver kan hjælpe dig med at tænke gennem kompromiser mellem bevarelse af aktiver, opretholdelse af adgang til pleje og styring af pengestrømme under stress.
Omfanget af dit ansvar for din ægtefælles medicinske gæld afhænger af forskellige faktorer, herunder statslige love omkring væsentlig pleje, om du bor i en fælles ejendom eller fælles lov og specifikke aftaler såsom dokumenter om økonomisk ansvar. Ved at forstå disse nuancer kan du bedre navigere i potentielle økonomiske forpligtelser, undgå uventede forpligtelser og træffe mere strategiske beslutninger om at håndtere og afbøde medicinsk gæld i dit ægteskab.
Fotokredit:©iStock.com/andreswd, ©iStock.com/jittawit.21, ©iStock.com/ljubaphoto