Under septembers U.S. Open tennisturnering afbrød ESPN en marquee-kamp mellem den dobbelte mester Naomi Osaka og 2023-titelindehaveren Coco Gauff for at sende en annonce for andre sportsdækninger på kanalen. Atleterne i stedet? Caitlin Clark og flere af hendes WNBA-kammerater.
Øjeblikket tjente som en stærk påmindelse om, at kvinders indflydelse i amerikansk sport er blevet for stor til at ignorere.
Pengene er strømmet ind i sektoren de sidste par år nu. I 2024 oversteg omsætningen for al kvindesport for første gang 1 milliard dollars, og den forventes at ramme 2,5 milliarder dollars i 2030. Ifølge en nylig rapport fra McKinsey vokser omsætningen fra kvindesport med mere end fire gange hastigheden for mænds sport. I mellemtiden begynder WNBA's 11-årige, $2,2 milliarder medierettighedersaftale næste år, hvilket vil firdoble værdien af ligaens tidligere kontrakter og praktisk talt sikre, at seerrekorder fortsat vil blive brudt.
Og kvinder fører an – i kvinders og herreligaer, samt i ejernes boks, i front office, i medierne og selvfølgelig på spillebanerne. De 25 kvinder på Forbes’ 2025-rangeringen af America's Most Powerful Women In Sports har en hidtil uset indflydelse på landets mest populære sport, professionel fodbold (inklusive nr. 1 på listen, New Orleans Saints-ejer Gayle Benson), og er blandt de bedst indtjenende atleter (inklusive nr. 13, Gauff) og trænere (South Carolina Gameleys er nr. Daw Carolina Gameleys). De fører også tilsyn med sportsvæddemål for milliarder af dollars (nr. 2, FanDuel CEO Amy Howe) og er ansvarlige for nogle af de mest lukrative og højprofilerede godkendelsesaftaler (nr. 3, Nike Brand præsident Amy Montagne).
Det, der adskiller kvinderne på denne liste fra deres jævnaldrende, er ikke kun deres nuværende magt, men måden, de udnytter denne indflydelse til at forme sportens fremtid. "Jeg har, håber jeg, et par år tilbage her," siger tennisikonet Billie Jean King, der er nr. 23 på listen og berømt kæmpede for ligeløn til mandlige og kvindelige tennisspillere, til Forbes . "Hvad synes du, jeg skal prøve at gøre?"
Sean Gardner/Getty Images
Gayle Benson skrev historie i 2018, da hun blev den eneste kvinde, der ejede både en NFL- og NBA-franchise, og tog kontrollen over New Orleans Saints og New Orleans Pelicans efter hendes mands, Toms død. De to hold har nu en samlet værdiansættelse på $8,35 milliarder, mens Benson selv har en anslået nettoværdi på $7,9 milliarder. Hun har været central for NFLs internationale ambitioner, hvor Saints blev den første franchise med markedsføringsrettigheder i Frankrig og samarbejdede med Paris Musketeers i European League of Football (ELF). Benson var også medvirkende til at bringe Super Bowl LIX til New Orleans, ifølge NFL-kommissær Roger Goodell, der sagde i februar, at "i forretning, filantropi og fodbold er Gayle en leder, der altid advokerer for de hellige og hendes fødeby."
Jeff Schear/Getty Images
Juridiske sportsbooks registrerede væddemål for næsten 150 milliarder dollars i USA i 2024, og Amy Howe er direktøren i toppen af markedet. Siden hun blev administrerende direktør for FanDuel i 2021, har selskabet erobret 41% af amerikanske sportsbook-indtægter og registrerede sidste år næsten 6 milliarder dollars i omsætning. Howe har udvidet FanDuels fodaftryk gennem partnerskaber med NFL, NBA, WNBA og MLB, mens han også har udrullet Pulse, en nyskabende liveopdateringsfunktion, som spillere bruger til at følge deres favorithold. I sin tidligere rolle som administrerende direktør for Ticketmaster fordoblede Howe billetplatformens vækst og femdoblede downloads af mobilapps.
Noam Galai/Getty Images
Som præsident for Nike Brand fører Amy Montagne tilsyn med en forretning på 44,7 milliarder dollars, der definerer virksomhedens globale identitet og vækststrategi. Hun er en 20-årig Nike-veteran og er ansvarlig for produkt-, marketing- og forbrugerinitiativer på tværs af alle kategorier. Før hendes forfremmelse i maj 2025 var Montagne vicepræsident for Nike Women og havde tilsyn med nogle af forhandlerens mest travle atlet-aftaler – inklusive A'ja Wilsons storslåede signatursko, A'One. Montagne drev også tidligere Nikes Asien-Stillehavs- og Latinamerika-forretning; i 2022 leverede hun det, der dengang var et af divisionens mest profitable kvartaler i virksomhedens historie.
Alika Jenner/Getty Images
Caitlin Clark har forvandlet sin rekordstore college-basketkarriere til tidlig dominans i WNBA. Hendes anslåede 8,1 millioner dollars i indtægt fra hendes rookiesæson med Indiana Fever blev styrket af store aftaler med Nike, Wilson og Gatorade og signalerer et skift i, hvordan kvindelige atleter bliver værdsat i den professionelle sportsverden. I sidste måned meddelte Fever, at Clark ville blive sat på sidelinjen med en skade i resten af WNBA-sæsonen for at fokusere på hendes bedring, men skaden ændrer ikke på det faktum, at Clark i de sidste to år har været gnisten, der tændte kampen, der satte ild til kvinders sport.
UEFA/Getty Images
Milliardær Michele Kang, der opbyggede sin formue inden for sundheds-IT, kanaliserer nu sin opmærksomhed – og rigdom – til kvindesport. Kang er ejer af tre kvindefodboldhold på tværs af to kontinenter:NWSL's Washington Spirit, OL Lyonnes fra Frankrigs Première Ligue og London City Lionesses, forfremmet til Women's Super League i maj. Hun er også ude på at vokse sit imperium med planer om at tilføje klubber fra Asien, Sydamerika og Afrika til sin portefølje under Kynisca, holdingselskabet, hun oprettede i 2024. Kang ser kvindesport som en god forretning, men reserverer nogle af sine midler til filantropi, med 55 millioner dollars tilsagn om amerikansk fodbold til udvikling og forskning af kvindefodbold for kvinder.
Lynne Sladky/AP
Som NFL's chief revenue officer og executive vice president for partnerskaber er Renie Anderson den mest indflydelsesrige kvinde i hovedkontoret for landets mest populære sport. Hun har været i rollen siden 2019 og spiller nu en nøglerolle i ligaens 21 milliarder dollars omsætningsmotor, hvor hun fører tilsyn med sponsorater, forbrugerprodukter og mediesalg. Anderson administrerer store partnerskaber med Pepsi, Microsoft, Verizon, Nike og flere og leder også salget for NFL Network, NFL Digital Media og ligaens voksende sportsvæddemålsvirksomhed, som alle har været med til at gøre NFL's 32 hold til en værdi af mere end $227 milliarder tilsammen.
Tim Heitman/USSF/Getty Images
Jessica Berman overtog som kommissær for National Women's Soccer League i 2022 og har overvåget en stigning i holdvurderinger, hvor alle 14 klubber nu er mindst $70 millioner værd og $134 millioner i gennemsnit. Ligaen satte rekord med deltagelse på mere end 2 millioner i 2024, et spring på 6 % fra året før. På Bermans vagt har NWSL med succes tilføjet ekspansionshold, set Kansas City Current bygge det første fodboldstadion nogensinde til et professionelt kvindehold og lande nationale medieaftaler på i alt 240 millioner dollars over fire år. I denne måned gav NWSL's eksekutivkomité på fire personer Berman en treårig kontraktforlængelse.
IMG
Hillary Mandel er en af sportsmediernes mest indflydelsesrige dealmakere i sin rolle som executive vice president og chef for kommercielle rettigheder hos IMG. I de seneste 18 måneder rådgav hun om ESPNs aftale med US Tennis Association for 2 milliarder dollars (inklusive rettigheder til US Open), WWEs Netflix-aftale på 5 milliarder dollars og NCAAs ESPN-pakke, som markant øgede programmeringsmulighederne for kvindesport. Mandel stod også i spidsen for NWSL's nationale rettighedsaftaler med CBS, ESPN, Amazon Prime Video og Scripps, hvilket hjalp med at få tv-seertallet til 18,7 millioner i 2024. "Jeg tror, at brands vågnede op og anerkendte det ulåste potentiale i, hvad kvindesport står for," fortalte Mandel for nylig Forbes .
Jemal grevinde/Getty Images
På banen er Napheesa Collier og Breanna Stewart blandt de bedste i spillet:Collier var andenpladsen i at stemme om WNBA's 2025 Most Valuable Player Award, og Stewart vandt prisen i 2018 og 2023. Gennem Unrivaled ændrer de spillet totalt. Unrivaled, der blev grundlagt af de tidligere UConn-holdkammerater i 2023, er en 3-mod-3-liga, der tilbyder WNBA-spillere et alternativ uden for sæsonen til konkurrencedygtigt spil og kompensation uden behov for at tage til udlandet. Ligaens første sæson løb fra januar til marts i år og tiltrak 11,9 millioner seere i alt, med billetsalget, der oversteg syvcifret. Dette efterår rejste Unrivaled en serie B-finansieringsrunde, der gav upstart-ligaen en værdiansættelse på 340 millioner dollars. (Fuld offentliggørelse: Forbes EVP Moira Forbes investerede i en tidlig fundraisingsrunde for Unrivaled.)
NINA WESTERVEL/GETTY IMAGES
Som hovedejer af WNBA's mest værdifulde franchise, New York Liberty, er Clara Wu Tsai blevet en central kraft i kvindesport. Hun og hendes mand, Joe Tsai, som har en nettoværdi, der nu er anslået til 13 milliarder dollars, købte holdet i 2019, flyttede dets hjemmebane til Barclays Center og investerede kraftigt i faciliteter og personale. Liberty vandt deres første mesterskab i 2024 og solgte senere en minoritetsandel til en værdi af $450 millioner. Wu Tsai sidder også i WNBA's bestyrelse og har sagt, at hendes mål er at bygge ligaens første $1 milliard hold.
Stefanie Keenan/Getty Images
Den 23-dobbelte Grand Slam-mester Serena Williams kan have hængt sin ketsjer op i 2022 - med $95 millioner i samlede præmiepenge tjent gennem hele hendes karriere - men "GEDEN" fortsætter med at regere uden for tennisbanen. Williams er fortsat med at investere direkte i kvindesport og har aktier i både NWSL's Angel City FC og WNBA's Los Angeles Sparks. Med en halv milliard visninger på tværs af hendes sociale kanaler og YouTube-kanaler i det sidste år, ifølge forskning fra sportsmarkedsføringsanalysefirmaet Two Circles, overgår Williams platform platformen for enhver anden pensioneret eller aktiv atlet på denne Power-liste. Uden for sportens verden er Williams grundlæggeren af Serena Ventures, et tidligt VC-firma, der har opbygget en portefølje af 85 teknologifokuserede startups – hvoraf størstedelen er kvindestiftet – og $111 millioner i finansiering siden starten i 2014.
George Walker IV/AP
Siden hun blev den kontrollerende ejer af Tennessee Titans i 2015, har Amy Adams Strunk truffet beslutninger, der har hjulpet franchisens værdiansættelse mere end firdoblet til 6,3 milliarder dollars. Med en anslået nettoværdi på 2 milliarder dollars har Adams Strunk vist sig villig til at investere penge i områder, hvor hendes far – Bud Adams, holdets grundlægger – ikke var, fornyede Nissan Stadium og hyrede GM Jon Robinson, som sammensatte seks på hinanden følgende vindersæsoner fra 2016 til 2021. De seneste år har været mere tumult, og hans succes har været mere 22 eller 22. allerede blevet udskiftet, og holdet starter med 1-6 på 2025-sæsonen. Men Adams Strunk fungerer fortsat som medformand for Titans' bestyrelse og er medlem af NFL's Hall of Fame-komité.
Brad Smith/USSF/Getty Images
Coco Gauff er blevet en af de mest kendte skikkelser i tennis, idet hun vandt U.S. Open i 2023 som blot 19-årig og besejrede Aryna Sabalenka i 2025 French Open-finalen. Hun er også verdens bedst betalte kvindelige atlet med en samlet indtjening på $37,2 millioner over de 12 måneder, der slutter i august, inklusive $12,2 millioner i præmiepenge og $25 millioner uden for banen. I år var Gauff en af 20 spillere, der skrev til lederne af Grand Slam-turneringerne og bad om en stigning i præmiepengene og mere beslutningsmyndighed for atleter, en kampagne, der var med til at drive U.S. Opens stigning til en rekord på $90 millioner pung.
Brad Smith/USSF/Getty Images
Som præsident for U.S. Soccer Federation – sportens nationale styrende organ, der fører tilsyn med pro-ligaer som NWSL og MLS, landsholdene og ungdomsprogrammerne – hjælper Cindy Parlow Cone med at lede amerikansk fodbold på alle niveauer. Siden hun overtog tøjlerne i 2020, har hun overvåget en af de mest transformerende perioder i sportens historie. Den første kvinde i sin rolle, Cone overvågede det skelsættende ligelønsforlig på 24 millioner dollars mellem amerikansk fodbold og kvindelandsholdet. Hun er på valg i februar og har i år styrket sin sag ved at tilføje "FIFA-rådsmedlem" til hendes legitimationsoplysninger. En valgsejr ville gøre Cone mere indflydelsesrig end nogensinde, når USA forbereder sig på at være vært for VM i 2026.
Ian Maule/Getty Images
Frisk fra at vinde WNBA-mesterskabet i 2025 og sikre sin rekord fjerde MVP-pris, har A'ja Wilson cementeret sin status som generationstalent. Hendes indflydelse strækker sig også ud over hårdttræet:I december underskrev Wilson en seksårig forlængelse med Nike – en af de mest lukrative i kvinders basketballhistorie – og i maj udgav hun sin længe ventede signatursko- og beklædningsserie med mærket. Hun har også fundet succes som forfatter med Dear Black Girls bliver en bestseller i 2024. Da hun nærmer sig free agency, har Wilson aldrig haft større indflydelse eller flere øjne på sit næste træk.
ESPN
Rosalyn Durant fører tilsyn med nogle af de største medierettighedsaftaler inden for sport som ESPN's executive vice president for programmering og opkøb, herunder NBA's rekordaftale med Disney i 2024. Hun begyndte sin karriere hos ESPN som praktikant i 1998 og er steget gennem virksomheden og har formet sin college- og pro-sports-strategi for udviklingen af ACC og SEC i mere end to årtier. Tidligere i sin karriere spillede hun en afgørende rolle i en otte-årig kontraktforlængelse med NBA i 2007, der markerede ESPNs mest omfattende digitale rettighedspakke på det tidspunkt.
Mark Von Holden/Variety/Getty Images
Kara Nortman er medstifter af Angel City FC, NWSL's mest værdifulde franchise til 280 millioner dollars, og administrerende partner i Monarch Collective, en fond på 250 millioner dollars, der driver vækst på tværs af kvindesport. Monarch har minoritetsandele i tre NWSL-hold, inklusive Angel City FC, som blev dannet i 2020 og begyndte at spille i 2022. Før han blev en af landets mest fremtrædende investorer i kvindesport, fungerede Nortman som administrerende partner hos Upfront Ventures og var medstifter af All Raise, en nonprofit dedikeret til at øge antallet af kvinder i USA.
Cao Can/Xinhua/Getty Images
Som verdens mest dekorerede gymnast havde Simone Biles intet at bevise i Paris i 2024, men det gjorde hun alligevel. Hendes olympiske comeback, som omfattede en guldmedalje i den individuelle all-around konkurrence og hendes 11. samlede olympiske medalje, sendte en klar besked:Biles er i en klasse for sig selv. Team USA's stjerne havde også en guldstandardindtjening sidste år og tog estimeret $11,2 millioner hjem for at rangere blandt verdens ti bedst betalte kvindelige atleter. Den kommercielle vægt af hendes brand øger hendes bundlinje gennem høje dollar-aftaler med Athleta, urmageren Audemars Piguet og tidligere Visa og United Airlines. Efter at have sat sin træning på pause efter Paris, bekræftede Biles i denne måned, at hun ikke har udelukket at deltage i 2028-legene i Los Angeles.
Robert Prange/Getty Images
WTA blev grundlagt i 1973 af den anden mest magtfulde kvinde i sport-listen Billie Jean King og har i dag 1.600 spillere fra mere end 80 nationer, der konkurrerer på tværs af seks kontinenter. Leder af elitekvindernes tenniskredsløb siden august 2024 er administrerende direktør Portia Archer. Siden han overtog roret i organisationen, har Archer ikke spildt tid på at omdanne WTA fra en traditionel sportsserie til et hybridt sports-underholdningsmærke, som omfavner nye medieplatforme og prioriterer fanturneringsoplevelser. Archer forstærkede samtidig turens engagement over for atleter ved at lancere sit første betalte barselsorlovsprogram i marts.
Ben Solomon/NCAA Photos/Getty Images
Dawn Staley sidder i toppen af kvinders college-basketball både med hensyn til anerkendelser og indtjening. South Carolina-trænerens nuværende kontrakt, som hun underskrev i januar, og som løber gennem 2029-2030, udbetaler en grundløn på 4 millioner dollars om året. Nu i sin 18. sæson med Gamecocks, har Staley ført holdet til syv Final Four-optrædener og stukket af med tre nationale titler. Det, hun har bygget i Columbia, er ikke gået ubemærket hen af de professionelle, og visse frontkontorer overvejer Staley til højprofilerede stillinger:I år interviewede hun til New York Knicks' ledige cheftræner, selvom jobbet i sidste ende gik til Mike Brown. En Hall of Fame point guard i sin egen ret, Staley fortaler for kvindelige atleter og fortalte i 2024 Forbes der er ingen grund til, at kvindebasketball ikke kan have et milliardhold.
Dustin Satloff/Getty Images
I 2024, et år hvor Nelly Korda snuppede syv titler, tog den 27-årige golfspiller en anslået indkomst på 12,5 millioner dollars hjem, hvilket er det bedste enkeltårstal for en golfspiller i de 17 år Forbes har rangeret kvindelige atleters indtjening. Turneringsspil tjente hende $4,5 millioner. Den virkelige medvind kom dog ud af kurset:anslået $8 millioner fra partnerskaber med sværvægtere som Nike, TaylorMade, Goldman Sachs, BMW, Cisco, Delta og T-Mobile. I januar føjede hun Ernst &Young til listen. Korda jagter stadig sin første 2025-titel og trak sig ud af International Crown denne måned på grund af en skade. Hun planlægger at vende tilbage i tide for at forsvare sin titel på Annika i november.
ETHAN MILLER/GETTY BILLEDER
I spidsen for Las Vegas Aces – et hold til en anslået værdi af $310 millioner – blev Becky Hammon den første WNBA-cheftræner med en gennemsnitsløn over $1 million, og hun er fortsat en af de bedst betalte i ligaen. Hun skrev også historie som den første kvindelige fuldtidsassistenttræner i NBA-historien med San Antonio Spurs, før hun tog over med Aces i december 2021. I sine første to sæsoner førte hun holdet til back-to-back mesterskaber, og hun tilføjede en tredje titel i 2025. Før hun trænede, var Hammon seks gange WNBA All-Star, og hun har stadig scoret i Colorado State gennem alle tider.
Lintao Zhan/Getty Images
Med sine 81 år er den store tennisspiller Billie Jean King fortsat en af de mest indflydelsesrige skikkelser inden for kvindesport. Som den første atlet i enhver sport, der tjente mere end 100.000 dollars – i 1971 indtjente hun 117.000 dollars, eller næsten 1 million dollars i nutidens dollars – King har utrætteligt kæmpet for ligeløn til kvindelige atleter, og i 1974 grundlagde hun Women's Sports Foundation for at hjælpe med denne mission. King sætter også sine penge, hvor hendes mund er, hos investeringsselskabet BJK Enterprises. Hendes portefølje inkluderer andele i WNBA's Los Angeles Sparks, medieselskabet Just Women's Sports og NWSL's Angel City FC, som fører ligaen med en værdiansættelse på 280 millioner dollars. King spillede også en central rolle i lanceringen af Professional Women's Hockey League (PWHL), og hjalp med at sikre en investering på flere millioner dollar fra Los Angeles Dodgers-ejer Mark Walter. ( Læs mere om King i denne profil her .)
Steven Ferdman/Getty Images
Val Ackerman har forvandlet NCAA's basketball-fokuserede Big East Conference til et kraftcenter på 90 millioner dollars, og har for nylig sikret sig en aftale med ESPN om at udvide dækningen af kvindesport med obligatoriske 75 basketballkampe for kvinder pr. sæson. Ackerman skrev først historie som den stiftende præsident for WNBA, og guidede ligaen i dens tidlige sæsoner gennem sponsorater, ekspansion og mesterskaber. Derudover blev hun i 2005 den første kvindelige præsident for USA Basketball, og overvågede både herre- og kvindelandsholdene, der vandt guldmedaljer ved OL i Beijing i 2008.
EXCELSM
Erin Kane er blevet en af de mest indflydelsesrige agenter i kvindebasketball, der repræsenterer nogle af WNBAs største stjerner. Som vicepræsident hos Excel Sports Management har hun en liste, der inkluderer Caitlin Clark – som sikrede sig en Nike-aftale til en værdi af rapporterede $28 millioner over otte år – sammen med Napheesa Collier, Arike Ogunbowale og softball-ikonet Jennie Finch. Kane byggede sit ry ved at lancere Octagons WNBA-praksis og grundlagde senere Clarion Agency, der udelukkende var dedikeret til kvindesport.
For at bestemme de mest magtfulde kvinder i sport, Forbes begyndte med nogle kritiske spørgsmål:Hvem bruger ejerne deres rigdom til at drive forretningsmuligheder og investeringer ind i deres hold eller sport? Hvem er atleterne med de største platforme, der når ud til flest fans og påkalder sig opmærksomhed, der driver forbrugernes interesse? Hvem er lederne, trænerne og forstærkerne, der driver dette økosystems vækst ved at øge fremmødet eller varesalget og indgå aftaler om store penge medierettigheder?
Vi inddelte derefter hver sektors magtspillere i fem kategorier – ejere/investorer, virksomhedsledere, front office-ledere, atleter og forstærkere – og undersøgte Forbes’ proprietære holdvurderinger, virksomheds- og sportsindtægtstal, medieomtaler og data om følgere og engagement på sociale medier fra sportsmarketingfirmaet Two Circles plus seneste nyheder og momentum. Vi søgte også at inkludere repræsentation på tværs af alle sportsgrene, så den endelige liste indeholder fem personer pr. kategori og ikke mere end to personer fra samme liga i nogen kategori. En vægtet formel, der sætter en præmie på økonomisk kontrol og indflydelse, var med til at bestemme den endelige rangering.
ForbesBillie Jean King om magt, formål og videregivelse af Erin Spencer SairamForbesHvorfor WNBA's næste kontraktforhandling kunne ændre kvindesport for evigtAf Sofia ChierchioForbesDe mest magtfulde kvinder i sport 2025:Hvem kontrollerer hovedstaden nuAf Moira ForbesForbes'Inside Plan To Revolution' Michele Kang's No Corporate DEI Project’Af Justin BirnbaumForbesMød milliardær Tennessee Titans-ejer Amy Adams Strunk—og ni andre kvinder, der ændrer spillet i NFLBy Amy FeldmanForbes Verdens højest betalte kvindelige atleter 2024Af Brett KnightForbesDawn-formål Staley og har medvirket til hendes værdiP