Selvom du omhyggeligt vælger en sundhedsudbyder i din forsikringsplans netværk, kan du stadig ende med en uventet regning på tusindvis af dollars. En undersøgelse foretaget af Health Care Cost Institute viste, at en ud af syv patienter modtog en overraskelsesregning, selvom behandlingen blev leveret på et hospital i netværket.
Disse overraskende medicinske regninger har en tendens til at ske, når et medlem af plejeteamet - såsom en anæstesiolog eller radiolog - ikke er i din plans netværk, selvom kirurgen og hospitalet er det. Uventede regninger fra skadestuelæger uden for netværket og uafhængige laboratorier er også almindelige. Dette problem er ikke nyt, men det sker oftere, da forsikringsselskaber tilbyder smallere udbydernetværk.
Surprise medicinske regninger er ofte i intervallet $500 til $1.000, men nogle gange overstiger de $20.000, siger Adam Fox fra Colorado Consumer Health Initiative, en forbrugeradvokatgruppe. Forbrugere "kan have gjort alt rigtigt, men de bliver behandlet af en, der ikke er i deres netværk, og det er ofte en situation, hvor de ikke har nogen reel kontrol over at vælge, hvem deres udbyder er," siger Kevin Lucia fra Georgetown Center on Health Insurance Reforms og medforfatter af en Commonwealth Fund-undersøgelse om overraskende lægeregninger.
Dit forsikringsselskab betaler muligvis et begrænset beløb for pleje uden for netværket, og så opkræver udbyderen dig forskellen, en praksis kendt som "balancefakturering". Fordi udbydere uden for netværket ikke har forhandlet en takst med forsikringsselskabet, har de en tendens til at opkræve meget mere, end forsikringsselskabet betaler. "Dette er virkelig en tvist mellem forsikringsselskaber og udbydere, og forbrugerne sidder fast i midten," siger Lucia.
Hjælp fra staterne. Mange stater tager skridt til at beskytte forbrugerne mod disse uventede regninger, men nogle af lovene er mere effektive end andre. I december 2018 havde 25 stater love, der tilbyder en vis beskyttelse af saldofakturering, men kun ni forbød udbydere at sende disse regninger ifølge Commonwealth Fund-undersøgelsen.
Colorado har for nylig styrket sin lov om overraskende medicinsk lov. I henhold til den tidligere lov skulle udbydere og forsikringsselskaber forhandle betalinger og holde forbrugerne skadesløse for eventuelle ekstra gebyrer, men udbyderne fortsatte med at sende balanceregninger til forbrugerne. Nogle mennesker betalte stadig regningerne "uden at indse, at de ikke var ansvarlige for dem," siger Fox. Den nye lov, som blev underskrevet i maj, forbyder udbydere at sende balanceregninger til Colorado-forbrugere.
Men selv de mest omfattende statslove hjælper ikke alle. Arbejdsgivere, der er selvforsikrede – de dækker selv skader i stedet for at betale præmier til et forsikringsselskab – er underlagt føderale snarere end statslige love.
Der er flere forslag i Kongressen for at beskytte co5-måder til at lette smerten ved sundhedsomkostninger hos pensionister mod overraskelsesregninger. "De detaljer og tid, der går ind i denne diskussion, giver os en god fornemmelse af, at vi kunne have vedtaget lovgivning inden udgangen af dette år," siger Claire McAndrew fra Families USA, som har arbejdet på dette spørgsmål i 20 år.
I mellemtiden er dit bedste forsvar en god angreb. Før du planlægger en procedure, skal du spørge din sundhedsplan og dine udbydere, om alle involverede vil være dækket i netværket. "Vær eksplicit i opkaldet, gem dine noter og hvem du talte med," siger Ted Doolittle, statsadvokat for sundhedsvæsenet for Connecticut Office of the Healthcare Advocate.
