Da Kiplinger's begyndte at rangere colleges til bedste værdi for to årtier siden, var bekymringer om prisen på college ikke i søgelyset. Siden da er omkostningerne ved at gå på college steget voldsomt. I løbet af de seneste 20 år er de gennemsnitlige udgifter til undervisning og gebyrer på private fireårige gymnasier steget med 58 % efter justering for inflation. Og omkostningerne for studerende, der går på in-state offentlige gymnasier, er mere end fordoblet, ifølge College Board. Dagens skyhøje mærkatpriser, voksende studiegæld og relativt flad familieindkomst har udløst en national samtale og vil sandsynligvis være et problem i præsidentkampagnen i 2020.
Med så mange variabler på spil, er det vigtigt at starte din college-søgning ved at se på det fulde udvalg af college-muligheder i stedet for at holde sig til højprofilerede eller nærliggende skoler, der måske allerede er på din radar (se Academic Showstopper:Hamilton College). Til det formål præsenterer Kiplinger's en udvidet version af vores årlige liste over bedste universitetsværdier. I år udnævner vi 400 skoler til vores liste over bedste værdier, plus 100 skoler, der knapt nok gik glip af vores liste, men som også leverer en stor værdi. Som i de seneste år har vi en kombineret liste, der rangerer topværdierne for alle amerikanske colleges og universiteter, plus lister over de bedste værdier på private universiteter, private liberal arts colleges (rangeret separat for at tage højde for deres forskellige missioner) og offentlige colleges.
Alle skoler på vores liste opfylder vores definition af værdi:en uddannelse af høj kvalitet til en overkommelig pris. Vi starter med at analysere akademiske mål, herunder forholdet mellem studerende og fakulteter, testresultaterne for indkommende førsteårsstuderende og procentdelen af studerende, der vender tilbage til andet år.
Vi tildeler flest point for fire-årige gradueringssatser, fordi eksamen til tiden hjælper med at holde omkostningerne nede. Men det er ikke en realitet for mange studerende. For at afspejle fordelen ved at opnå en grad – selv om det tager mere end fire år – har vi revideret ranglisten for at give en håndfuld point for fem- og seksårige rater. Vi belønner også skoler, der gør et førsteklasses stykke arbejde med at afslutte studerende med økonomiske behov.
På den monetære side leder vi efter skoler med overkommelige mærkatpriser, generøs økonomisk støtte og lav studiegæld ved eksamen. For vores kombinerede liste rangerer vi offentlige gymnasier ved at bruge de uden for statens deltagelsesomkostninger for at hjælpe dig med bedre at sammenligne dem med private skoler og andre offentlige skoler uden for staten. En anden ændring:Vores placeringer sammenligner nu den gennemsnitlige førsteårs økonomisk støttetildeling med den for alle bachelorstuderende, og belønner skoler, der undgår at give generøse hjælpepakker til indkommende studerende, kun for at reducere dem i de efterfølgende år.
Vi lægger mindre vægt på flere faktorer, herunder en skoles optagelsesrate og testresultater for indkommende nybegyndere. Begge er blevet mindre meningsfulde, fordi nogle skoler forsøger at presse optagelsesprocenterne ned ved at tilskynde flere elever til at ansøge, og mange har gjort indsendelse af SAT- og ACT-resultater valgfri.
Thomas Aquinas College, en pint-størrelse liberal arts skole beliggende 65 miles nordvest for Los Angeles, i udkanten af Los Padres National Forest, rangerer først på vores kombinerede bedste-værdiliste såvel som vores liste over private liberal arts colleges. Thomas Aquinas, som topper vores placeringer for første gang, samler point på den økonomiske side af ligningen med en mærkatpris, der er omkring halvdelen af mange skoler på vores liste over bedste værdier. Ligesom mange institutioner i den øverste række af vores ranglister opfylder Thomas Aquinas 100 % af elevernes påviste økonomiske behov og tildeler behovsbaseret hjælp til 70 % af eleverne. Og selvom næsten 90 % af eleverne rapporterer at tage lån, er den gennemsnitlige gæld blandt dem, der låner, mindre end 20.000 USD – mindre end landsgennemsnittet på både private og offentlige skoler.
Dette katolske college, som for nylig åbnede et andet campus i Massachusetts, har ingen akademiske hovedfag, sidefag eller valgfag. I stedet kombinerer skolen traditionerne og læren fra den katolske kirke med et "Great Books"-pensum, der fokuserer på filosoffers, historikere, matematikeres, digtere, videnskabsmænds og teologers originale skrifter.
Blandt private universiteter fører Yale University for tredje gang. Denne Ivy League-institution optjener point for sine fremragende akademikere, inklusive en imponerende 88% fire-årig gradueringsrate, seks-til-en student-fakultet-forhold og konkurrencedygtig, 7% adgangsrate. På trods af en årlig mærkatpris på omkring $71.000, er en Yale-uddannelse inden for rækkevidde for mange familier. Halvdelen af studerende - nogle fra familier med en indkomst på $250.000 om året eller mere - modtager behovsbaseret økonomisk støtte. Betydelige priser til berettigede studerende sænker skolens mærkatpris til mindre end $18.000. Og hos Yale er lån ikke en del af ligningen. Skolen opfylder 100% af elevernes påviste økonomiske behov med stipendier og tilskud. Den gennemsnitlige gæld blandt de 16 % af de studerende, der rapporterer, at de låner på egen hånd, er 13.050 USD.
University of North Carolina ved Chapel Hill bevarer sin bedste titel i statens værdi, og fører flokken af offentlige colleges for 18. gang i træk (så mange gange som Kiplinger's har rangeret offentlige colleges). Det opnår også den bedste hæder for bedste værdi uden for staten. Stærke akademikere, inklusive en 84 % fire-årig gradueringsrate (blandt de højeste af alle de offentlige gymnasier på vores liste) hjælper Tar Heels med at cementere deres plads i toppen. UNC's mærkatpriser for studerende i staten og uden for staten kan sammenlignes med andre offentlige gymnasiers priser, men generøse behovsbaserede hjælpepriser gør UNC til et godt køb for studerende, der kvalificerer sig.
For det akademiske år 2018-19 er den gennemsnitlige mærkatpris på private nonprofit-højskoler, inklusive undervisning, gebyrer og kost og kost, $48.510 om året, en stigning på 3,2 % fra for et år siden. Den gennemsnitlige mærkatpris på fireårige offentlige institutioner steg 2,8 % til 21.370 USD for studerende i staten og 2,6 % til 37.430 USD for studerende uden for staten, ifølge College Board.
Mange af skolerne på vores ranglister opslår klistermærkepriser nord for $60.000 eller endda $70.000 om året. Men de fleste familier vil betale langt mindre. Alle skoler på vores ranglister tilbyder betydelig behovsbaseret hjælp, og mange tilbyder også ikke-behovsbaseret hjælp (ofte kaldet meritstøtte) til elever med stærke akademiske rekorder eller andre præstationer. Og i mange tilfælde tilbyder skoler med de største mærkatpriser mest økonomisk hjælp.
Af den grund er det vigtigere end nogensinde at se ud over mærkatprisen, når du prøver at finde ud af, hvad din familie har råd til. Tallene for gennemsnitsomkostninger efter økonomisk støtte, der er anført i vores ranglister, er et godt udgangspunkt for at bestemme, hvad din familie i sidste ende kan betale.
Hvis du er bekymret for, at din familie måske ikke er kvalificeret til meget behovsbaseret hjælp, men din elev er en høj præstation, skal du kigge efter skoler, der tilbyder meritstøtte. Efterhånden som din studerende indsnævrer feltet for potentielle gymnasier, kan du besøge hver skoles hjemmeside for at se nærmere på deres økonomiske støttepolitikker og vurdere, hvad din studerende kan modtage. For eksempel har omkring seks dusin skoler vedtaget programmer, der udelukker lån fra økonomisk støtte. Nogle, såsom Haverford College (nummer 9 på vores kombinerede liste), begrænser ikke-lån programmer baseret på familiens indkomst; andre, såsom Amherst College (nummer 13) og Princeton University (nummer 5), udvider programmet til alle studerende, der modtager økonomisk støtte.
Programmerne fjerner ikke studiegæld helt, fordi støttetildelinger er baseret på en skoles skøn over, hvad en familie kan betale. Alligevel er procentdelen af studerende, der låner, meget mindre på skoler uden lån, og de, der dimitterer med lån, har typisk saldi et godt stykke under landsgennemsnittet ($32.600 blandt studerende, der lånte på private skoler og $26.900 på offentlige skoler i 2016-17, ifølge College Board).
For at modtage føderale tilskud, lån og arbejdsstudiemidler skal du udfylde den gratis ansøgning om føderal studiehjælp (FAFSA) hvert år, dit barn går i skole. Mange private skoler vil også have dig til at udfylde CSS-profilen, en mere detaljeret ansøgning, der bruger forskellige beregninger til at bestemme din studerendes berettigelse til institutionelle legater og stipendier.
Du kan få en nogenlunde idé om størrelsen af den økonomiske støtte, din familie kan være berettiget til, ved at bruge FAFSA4caster-værktøjet. Når du har den korte liste over skoler, som din elev er interesseret i at gå på, skal du bruge hver skoles nettoprisberegner.
Værktøjet varierer fra den ene skole til den næste, men efter at have givet nogle oplysninger om din elev og din families økonomiske situation, vil du være i stand til at se, hvad familier som din betalte for at deltage i det foregående år, efter legater og stipendier.