Da teenageklimaaktivisten Greta Thunberg rejste til New York med sejlbåd sidste sommer, var det ikke kun yngre generationer, der var med hende i ånden. Globetrottere i alle aldre søger at minimere miljøpåvirkningen af deres rejser.
Faktisk, når det kommer til at vælge bæredygtige rejsemuligheder, er babyboomere førende, ifølge en nylig undersøgelse fra Booking.com. Boomers er mere tilbøjelige end Gen X, Millennials eller Gen Z til at vælge miljøvenlig indkvartering og transportformer, når de reserverer rejser, viste undersøgelsen.
På tværs af alle generationer, men især blandt boomere, er der "en voksende bevidsthed om presserende og virkninger af klimaændringer, tab af biodiversitet og bare generelt set ubæredygtig praksis," siger Gregory Miller, administrerende direktør for Center for Responsible Travel.
Resultatet:stærk forbrugerefterspørgsel efter "bæredygtige" rejser, som har til formål ikke kun at beskytte planeten, men også at fejre kulturen på hver destination og støtte den lokale økonomi, siger Jessica Hall Upchurch, bæredygtighedsambassadør for rejsebureaunetværket Virtuoso. "Det er en balance mellem alle tre."
Bæredygtige rejsende kan vælge at rejse med tog i stedet for fly, booke hoteller, der undgår engangsplastik, og vælge rejsearrangører, der samarbejder med lokale naturbeskyttelsesgrupper. Men valgene er ikke altid entydige. Efterhånden som flere aktører i rejsebranchen søger at stile sig selv som "bæredygtige", kan det være svært for forbrugerne at adskille markedsføringsfnug fra de seriøse bæredygtighedsinitiativer.
"Der er meget buzz omkring rejsende, der ønsker at rejse bæredygtigt og bevidst, men de ved ikke, hvordan de skal gøre det," siger Jessica Blotter, administrerende direktør og medstifter af den socialt bevidste hotelbookingsplatform Kind Traveler. "Hoteller, turistråd, flyselskaber, alle knokler for at finde ud af, hvordan bæredygtige rejser ser ud for dem."
Fokus på bæredygtighed kommer midt i stigende bekymring for overturisme. Til dels på grund af en stærk økonomi og billige flyrejser var der 1,4 milliarder internationale turistankomster på verdensplan i 2018, en stigning på 6 % i forhold til et år tidligere, ifølge FN's Verdensturismeorganisation. Alt det, der kommer og går, kan føre til miljøskader, overbelægning og overudvikling.
Nogle i branchen er skeptiske over, at bæredygtige rejser helt kan undgå sådanne konsekvenser. "Bæredygtig er et godt navn for det, men jeg er ikke sikker på, at noget af det er virkelig bæredygtigt," siger Ged Caddick, præsident og administrerende direktør for Terra Incognita Ecotours. "Det handler mere om, hvordan du kan minimere påvirkningen."
Her er fire vigtige trin, der kan hjælpe rejsende med at træde mere let.
Ja, mange pensionister har arbejdet længe og hårdt for at krydse alle destinationer fra deres bucket list - men dem, der ønsker at rejse bæredygtigt, bør undgå en check-the-box tilgang til destinationer. "Nogle mennesker vil bare gå så mange steder hen, som de kan, så hurtigt som de kan og tage billeder og sige 'Jeg har været i x, y og z'," siger Miller. Det giver ikke meget tid til at lære om en destinations sociale og miljømæssige problemer eller engagere sig i lokalsamfund.
Kind Traveler, der blev lanceret i 2016, tilføjer endnu et twist til den bæredygtige hoteljagt:Ud over at fremhæve grønnere overnatningssteder opfordrer virksomheden rejsende til positivt at påvirke de destinationer, de besøger. Brugere får adgang til særlige priser - typisk 10% til 15% rabat på hotellets bedst tilgængelige pris - når de giver $10 til en lokal velgørenhed, siger Blotter. En bruger, der reserverer Farmhouse Inn i Sonoma, Californien, kan for eksempel blive opfordret til at donere til Redwood Empire Food Bank, en lokal velgørenhedsorganisation, der sørger for måltider til mennesker i nød. (Brugere kan også vælge at donere til en hvilken som helst af de velgørende organisationer på platformen i stedet for den foreslåede lokale velgørenhed, siger Blotter.)
Når du bestiller en tur, skal du overveje, om operatøren minimerer spild, danner partnerskaber med lokale naturbeskyttelsesgrupper og bruger lokale udbydere til restauranter, transport og overnatning – for at sikre, at lokalsamfundet drager fordel af turismen.
Terra Incognita Ecotours arrangerer for eksempel, at rejsende møder personalet i en bevaringsgruppe på hver destination, hvilket "tilføjer et niveau af påskønnelse og forståelse," siger Caddick. Mange rejsende fortsætter med at støtte de grupper, når turen er slut, siger han.
G Adventures tager adskillige skridt for at blive mere bæredygtige. Virksomheden reducerer brugen af engangsplastik på sine ture, og dens nonprofit-partner, Planeterra Foundation, støtter sociale virksomheder i destinationssamfund, siger McCaffery. Og i 2018 lancerede G Adventures "Ripple Score", som viser rejsende, hvor meget af pengene brugt på hver turs indkvartering, transport, restauranter og andre servicekomponenter forbliver i lokalsamfundene. Virksomheden arbejder på at forbedre disse resultater ved at bruge flere lokale tjenester på sine ture, siger McCaffery.
Vækst i flyrejser betyder, at luftfarten i 2050 kan forbruge omkring en fjerdedel af verdens "kulstofbudget" - det maksimale niveau af kuldioxidemissioner, der kan holde de globale temperaturer inden for 1,5 grader Celsius af det præindustrielle niveau, ifølge en nylig analyse af Carbon Brief.
Alligevel siger nogle i den bæredygtige rejseindustri, at flyrejser stadig er berettigede. "En uddannet rejsende - en person, der har været og set de problemer, som nogle af disse steder står over for - er en udligning af de miljømæssige omkostninger ved at rejse," siger Caddick. "Jeg håber, det skaber aktivister, der kæmper for beskyttelse og bevarelse af disse steder i modsætning til bare at gå og udnytte dem."
Når det er sagt, er der måder at reducere miljøbelastningen ved at flyve på. "Prøv altid at finde direkte fly i modsætning til en masse hæk-hop," siger Miller. "Det reducerer virkelig dit drivhusgasfodaftryk." At blive i en længere periode på din destination kan også "få rejsen til at tælle," siger McCaffery, og reducere antallet af flyvninger, du tager om året.
Flyrejsende kan købe CO2-kompensation, som understøtter emissionsreducerende eller bæredygtige energiprojekter. Miller anbefaler CO2-udligningsprogrammer, der drives af nonprofitorganisationer, såsom Cool Effect eller CarbonFund.org.
En anden mulighed:Bliv tættere på hjemmet og rejs til fods, på cykel, sejlbåd eller elbil. Stacy laver en masse rygsæk rundt i sin hjemstat Washington, og "du kan ikke blive meget mere bæredygtig end det," siger hun.