For ikke så længe siden var jeg i et panel på mit alma mater, St. Bonaventure University, og talte til en gruppe af erhvervs- og journalistfagstuderende om karrieremuligheder, der spændte over begge felter. En af mine andre paneldeltagere var Erin Lowry, en 2011 SBU-studerende, som skabte Broke Millennial-franchisen og skrev Broke Millennial Takes On Investing og andre finansielle bøger. Min nysgerrighed blev vakt:Hvordan fandt en ung kvinde med speciale i journalistik og teater vej til privatøkonomi?

"Jeg faldt baglæns ind i det," fortalte Lowry mig. Efter endt uddannelse tog hun til New York City for at finde arbejde i teater, men fandt sig selv i at arbejde tre job for at samle en overlevelsesindtjening på $23.000 i løbet af sit første år. Hun begyndte at skrive om sine oplevelser på sin Broke Millennial-blog, og det sneede sig til et fuldtidsprojekt.

Lowry giver en masse kredit til sin opvækst. "Penge var en fast del af samtalen i min familie," siger hun. Hendes forældre betalte halvdelen af ​​hendes college-udgifter, og ved at bruge stipendier og indtjening som fastboende assistent tog hun sin eksamen gældfri.

Mens Broke Millennial, Lowry, 31, svarer på spørgsmål fra jævnaldrende, lige fra "Hvordan kan jeg fortælle mine venner, at jeg ikke har råd til at dele en middagsregning?" til "Er det for sent at begynde at investere, hvis jeg venter til jeg er i fyrrerne?" Det er aldrig for sent, svarer hun. "Du har bare en anden tidslinje, så din risiko- og aktivallokering vil være anderledes."

Andre stemmer. Lowry er en af ​​et imponerende antal unge kvinder, der er gået ind på privatøkonomisk område via blogs, hjemmesider og sociale medier. En anden er Cindy Zuniga, 31, som dimitterede fra jurastudiet i 2015 med $215.000 i (for det meste studerende) gæld og betalte det hele af på fire år.

For at tilbagebetale gælden refinansierede Zuniga til en lavere rente og forkortede løbetiden for at reducere renteomkostningerne. Så "budgeterede hun ekstremt omhyggeligt," siger hun. "Hver dollar, jeg bragte ind, havde sit arbejde - husleje, dagligvarer, transport - og alt ekstra gik til at betale af på lånene."

Hun skildrede sin oplevelse med et "nul-baseret budget" på Instagram og lancerede sin virksomhed, Zero-Based Budget Coaching, i 2019. "Så længe du har en bevidst plan, kan du nå dine mål uanset indkomst," hun siger.

Ligesom Lowry var Zuniga påvirket af sin familiehistorie. Hendes forældre, immigranter fra Ecuador og Honduras, var "meget imod forbrugsgæld", men i hendes lavindkomstsamfund i Bronx var "penge et tabuemne," siger hun. "Alle taler om manglen på penge, men ingen taler om pengestyring. Så det var vigtigt for mig at fortælle min historie.”

Familiebaggrund var også en faktor for Shang, som bruger sin platform, Save My Cents, til at opmuntre sine følgere til at tage ansvar for deres personlige økonomi. Hendes forældre, immigranter fra Kina, understregede værdien af ​​at spare og spare. På et tidspunkt i sin karriere sparede Shang, 35, en tredjedel af sin indkomst som ledelseskonsulent og sigtede mod at spare 50 %. At nå det høje mål er et spørgsmål om mindset over penge, siger hun. "Bliv ikke bekymret for, hvad andre mennesker synes om dig. Når du finjusterer dit forbrug og din opsparing for at bringe dem i overensstemmelse med dine værdier, er du ikke afhængig af din uddannelse eller din indkomst."

Hendes ekstreme opsparingsforanstaltninger er i overensstemmelse med FIRE-filosofien – økonomisk uafhængighed, gå på tidlig pension. Hun har ingen planer om at gå på førtidspension, men FIRE-principperne har givet hende andre muligheder, såsom at tage en ulønnet barsel og være med til at forsørge sine pensionerede svigerforældre. Hun håber på sigt at etablere en legatfond. Hendes råd:”Hav et neutralt syn på penge. Det er ikke dårligt, og det er heller ikke alt. Det er bare et værktøj.”