Joe Borg er direktør for Alabama Securities Commission og præsident for North American Securities Administrators Association.

The North American Securities Administrators Association siger, at det har forstyrret mere end 200 pandemi-relaterede svindel. Hvorfor stigningen? Hver gang der er en større begivenhed, der forårsager stress hos mennesker - en naturkatastrofe, et økonomisk sammenbrud eller noget, der skaber frygt i stor skala - er der en chance for, at der vil være en svindelkomponent. Vi så det samme med orkanen Katrina og 9/11. Og pandemien er en perfekt storm for svindlere. Folk er hjemme, de er isolerede, og de er tilgængelige. Svindlere ved, at økonomien er i uro, så de kombinerer alle disse faktorer for at skabe et venligt pitch.

Hvilken slags svindel ser du? Gennem hele pandemien har vi set alt fra falske vacciner og falske kure til svindel, der lover at fordoble din pensionsopsparing. Vi ser også en stigning i romantik-svindel. Enker og enkemænd, der ikke kan gå til deres kirkelige funktioner eller andre steder for at møde mennesker, bliver målrettet. Svindlere starter samtaler med dem online og overtaler dem til at opgive deres penge. Svindlere troller også sociale medier for at lede efter religiøse tilhørsforhold og politiske holdninger, som de bruger til at vise folk med bestemte træk. Når alt kommer til alt, hvordan kunne du ikke stole på nogen, der tænker som dig?

Hvem er de primære ofre, og hvorfor er de særligt sårbare? Det ville være en underdrivelse at sige, at seniorer er det primære mål for mange svindelnumre. De er hjemme, og de er næsten incommunicado. Deres børn og børnebørn kan ikke komme og besøge dem længere. De har penge i banken, normalt på opsparingskonti, og de er bekymrede for social sikring og sundhedspleje. Det er den slags ting, som svindlere ved, hvordan man drager fordel af og gør seniorer let sårbare over for svindel.

Hvad gør statslige værdipapirtilsynsmyndigheder for at stoppe dette problem? Vi fortsætter med at overvåge internettet, i gennemsnit to til to og en halv nyopdagede svindel hver dag. Vi udsteder ordrer om at lukke dem ned, og hvis ordningerne er baseret i USA, er vi nogle gange i stand til at fryse og spore de midler, der er blevet stjålet. Men størstedelen af ​​svindel ser ud til at komme ud af lande i Østeuropa, Asien og Afrika. Til alle praktiske formål kan en bedrager være placeret hvor som helst i verden i nutidens teknologisk forbundne samfund. Og hvis ofrene har sendt pengene offshore via bankoverførsler eller gavekort, er det næsten umuligt at inddrive.

Hvad kan folk gøre for at beskytte ældre familiemedlemmer mod svindel? Sørg for, at betroede familiemedlemmer er i konstant kommunikation med seniorer. Er der nogen, der har prøvet at overtale dem til en investering? Har nogen fortalt dem, at de har vundet en præmie, men de skal betale skat på forhånd? Samtalerne skal foregå med stor respekt, da ældre ikke må tale med deres børn og betroede pårørende, hvis de føler, at der bliver sat spørgsmålstegn ved deres kompetence. Og hvis dine familiemedlemmer begynder at lide af hukommelsestab, skal du gennemgå deres finansielle konti for tegn på svindel.