I min januars klumme lovede jeg at svare på en henvendelse fra læseren Michael Brletich. Efter to år med en fornøjelig pensionering, "forbliver min følelse af formål uhåndgribelig," skriver Brletich. "Jeg ville sætte pris på enhver indsigt, du måtte have om at finde ens følelse af formål med pensionering."

Det er en høj ordre, hr. Brletich, og en meget personlig en, men jeg vil give det en chance. Først, lad mig forsikre dig om, at du ikke er alene. I en fælles undersøgelse om pensionering af Edward Jones og Age Wave sagde 31 % af de adspurgte, der havde været pensioneret i mindre end fem år, at de har kæmpet for at finde en følelse af formål.

Generelt falder løsningen i en af ​​tre spande, siger administrerende direktør i Age Wave, Ken Dychtwald. "For en betydelig del af befolkningen betyder det at blive involveret i dit sted for tilbedelse eller åndelige sysler," siger Dychtwald, medforfatter med Robert Morison til What Retirees Want. “For andre betyder det at bruge dine talenter i tjeneste for andre. Og for nogle betyder det at gøre, hvad du altid har ønsket at gøre.”

Hvordan finder du din niche? Start med at tale med andre pensionister for at samle ideer. "Spørg dig selv, hvad der gav dig en følelse af formål før, og hvad du kan tage med til dit nye liv," siger Mary R. Donahue, medforfatter med Alexandra Armstrong til Your Next Chapter.

Lav derefter en liste over alle de ting, der vækker din interesse, og organiser dem ud fra dine præferencer:Vil du fortsætte med at arbejde for løn, eller vil du yde et bidrag til dit samfund? Kunne du tænke dig at arbejde med unge, ældre eller en anden gruppe? Kan du lide at bruge tid ved computeren eller udendørs? Foretrækker du struktur eller fleksibilitet? Kunne du tænke dig at prøve dig frem med noget helt andet?

Donahue har arrangeret sine kategorier på en visionstavle ved hjælp af billeder og andre visuelle påmindelser om ting, hun gerne vil gøre som pensionist. Men det er ikke alles kop te. Til sin pensionering valgte Armstrong, emeritus-formand for det finansielle planlægningsfirma, hun grundlagde i Washington, D.C., adskillige nonprofitorganisationer, der ville værdsætte hendes viden om investering og finansiering.

Pointen er, at fokusere på dine interesser og visualisere dem. "Hvis du kan forestille dig det, hjælper det det til at blive virkeligt," siger Donahue, en psykolog. (Bemærk:Jeg er ved at udarbejde min egen liste over mulige post-pandemiske frivillige aktiviteter.)

Bevar troen. Undervurder ikke religionens rolle i at hjælpe dig med at finde en følelse af formål. "Folk i deres ældre år har en tendens til at blive mere aktive i eller vende tilbage til deres barndoms religion - eller undersøge nye religioner," siger Donahue. "Det er en måde at komme overens med hele livserfaringen på."

Udover spiritualitet tilbyder trossamfund muligheder for socialt samvær, frivilligt arbejde og andre aktiviteter. Kiplinger's læser Douglass Lewis er aktiv i A Christian Ministry in the National Parks, et tværkirkeligt ministerium, der sender flere hundrede unge voksne ind i nationalparker for at arbejde i gæstfrihedsjob og lede weekendgudstjenester for parkbesøgende og -beboere. "Oplevelsen er udfordrende og berigende for disse unge mennesker," siger Lewis.

Lewis' arbejde kombinerer religion og mentorskab, en anden tilfredsstillende vej for pensionister. "Så mange mennesker efterlader en tilfredsstillende karriere og spekulerer på, hvordan de kan gøre deres pensionistår så meningsfulde," siger Marci Alboher, vicepræsident hos Encore.org og forfatter til The Encore Career Handbook. "En måde er ved at være mentor eller coach."

Alboher siger, at den bedste måde at finde mentormuligheder på er at tale med folk i dit område (eller tilmelde dig kommunikationsstrømmen på encore.org). Hun er rådgiver for Girls Write Now, en gruppe piger i New York City, som er interesserede i at skrive. Alboher siger:"Det er en måde at finde formål ved at forbinde på tværs af generationerne."