Frustrerede over arbejdet og den kaotiske tilstand i verden sagde Matt og Elaine Weyandt deres job op i 2012, og med et lille barn og en nyfødt på slæb lejede de et lillebitte hus i Costa Ricas jungle.
De levede på et stramt budget, men forkælede sig hver lørdag med en frisklavet chokoladebar fra det lokale landmandsmarked. En nat indså de, at de kunne lære at lave den chokolade og sælge den hjemme i Atlanta.
De kunne "bygge deres egen verden ved at bygge vores eget arbejde," sagde Elaine. "Det var en måde at skabe vores vision om den verden, vi ønsker at forlade vores børn."
Matt sagde "vi vendte tilbage stort set i stykker, (men havde) 50 pund kakaobønner, vi bar tilbage i en taske for at begynde at lave chokolade i lejligheden for at sælge på landmandens marked."
Det lykkedes dem at åbne Xocolatl, deres første mikrochokoladefabrik og butiksfacade, i 2014 uden iværksættererfaring. Deres anden butik åbner i denne måned.
Blandt de bedste råd, de fik, var at udvikle et forhold til deres lokale bank, sagde Matt. Starten var lige så "simpelt som at gå ind", og regelmæssig vejledning hjalp Xocolatl med at forbedre sin balance og få et lån til at købe nødvendigt udstyr for at vokse.
At give opstartsvejledning og midler til små virksomheder er målet for den første fase af JPMorgan Chases American Dream Initiative (ADI). Små virksomheder driver den amerikanske økonomi, men hovedårsagen til, at mange fejler, er negativt cash flow eller for få indgående penge til at dække udgifter, ifølge US Chamber of Commerce.
"Små virksomheder er nøglen til fælles velstand," sagde Ben Walter, administrerende direktør for Chase for Business. "De er en enorm del af økonomien og er en jobvækstmotor."
I første omgang planlægger JPMorgan at styrke den amerikanske drøm ved at give næring til små virksomheder, hvilket kan hjælpe med at skabe en kædereaktion, der kan forbedre hverdagen for amerikanere.
"Den amerikanske drøm er i live, men den glider uden for rækkevidde for for mange mennesker - og for fremtidige generationer," sagde Jamie Dimon, bestyrelsesformand og administrerende direktør for JPMorgan Chase. "Dette bremser økonomisk vækst, skader lokalsamfund og forhindrer mange mennesker i at komme foran."
En Times-YouGov-undersøgelse af 1.821 voksne viste, at kun 38% mente, at den amerikanske drøm eksisterede for alle, og 59% så, at den var mindre opnåelig "for amerikanerne generelt", end den var, da de voksede op. Næsten halvdelen af de adspurgte mente, at børn i dag ville have det værre, når de voksede op, end deres forældre var nu. Kun 17 % sagde, at den næste generation ville få det bedre.
Banken planlægger at støtte tre millioner nye små erhvervskunder, oven i syv millioner i dag. Den planlægger at låne dem op til 80 milliarder dollars over de næste 10 år gennem lån og støtte til samfundsorienterede banker og investeringsfonde. Ved udgangen af 2025 lånte JP Morgan $33 milliarder til små virksomheder og andre kunder.
JPMorgan Chase sagde, at det vil ansætte yderligere 1.000 bankfolk til små virksomheder til sit eksisterende netværk på 5.000 i filialer over hele landet for at forbinde ejere af små virksomheder til disse finansielle ressourcer.
At mødes med en bankmand betyder ikke, at du automatisk går ud med et lån, men bankmanden kan gennemgå din virksomheds økonomi og rådgive dig om nødvendige skridt for at kvalificere dig til forskellige lån.
Senere faser af JPMrgan Chase-initiativet vil centrere sig om boligejerskab, adgang til sundhedspleje og andre økonomiske prioriteter for amerikanerne.
I stigende grad ser amerikanerne iværksætteri som en måde at kontrollere deres fremtid på.
Næsten to tredjedele af de voksne, der blev adspurgt i Wells Fargos 2026 Money Study, sagde, at det at eje en virksomhed er en del af den amerikanske drøm. Stemningen var mest udtalt blandt yngre generationer, hvor tre ud af fire Gen Z-voksne og mere end halvdelen (58%) af Millennials ønskede at eje en virksomhed en dag.
Jason Wong, 28, der immigrerede med sin mor fra Hong Kong, da han var 8 år gammel, er en af de yngre amerikanere, der ser iværksætteri som en vej til finansiel stabilitet.
Wong arbejdede i slægtninges restaurantkøkkener fra det øjeblik, han ankom til USA – pillede rejer, tog imod bestillinger og gjorde alt derimellem – til han fyldte 16. Det var da klassekammeraterne introducerede ham til internetmarkedsføring for at tjene penge. En af hans første koncerter var med den hurtige e-handler Shein, som endnu ikke var blevet den detailgigant, den er nu.
"Da jeg gjorde det, indså jeg, at jeg kan lave mit eget produkt og sælge mit eget mærke," sagde Wong. "Hvorfor gøre det for andre?"
Han lancerede den første af mange virksomheder og forlod til sidst Community College. Hans bestræbelser har omfattet meme-wear, øjenvipper til asiatiske amerikanere og hans seneste satsning - emballagefirmaet Paking Duck.
Ligesom Wong fandt Hayley Callaway hendes kald tidligt. Lige siden hun modtog sin første Wilton dekorationsbog i 7. klasse, har hun drømt om at eje et bageri.
"Jeg har altid elsket kunst, og min mor underviste i hjemmet (økonomi) og lod mig gøre det i køkkenet," sagde hun. "Jeg lavede alt i det." Hun bagte og solgte sine desserter gennem teenageårene.
Hun var omkring et semester væk fra college-eksamen, da hun besluttede at forlade og åbne sine første Hayely Cakes and Cookies i Austin, Texas. Siden da har Callaway, 35, åbnet yderligere tre bagerier.
Yngre amerikanere er måske mest ivrige efter at eje deres egen virksomhed, men begejstringen for iværksætteri kan slå til i alle aldre. Randy Kuckuck var pensioneret og nød golf, da han havde en idé til et nyt produkt.
Irriteret af blade på greenen opfandt han og en ven ZoomBroom, en letvægts ledningsfri fejemaskine til hjem, garager, golftasker og udendørs livsstil.
"Det tog næsten seks år at komme på markedet," sagde han. "Den amerikanske drøm om at være din egen chef er ikke let, fordi du bekymrer dig om regninger og lave lønsedler. Jeg er 72 (år gammel) nu. Jeg er klar til at gå på pension igen på et tidspunkt."
Succesfulde små virksomheder er livsnerven i økonomien. De repræsenterer 44 % af USA's bruttonationalprodukt, et mål for økonomisk aktivitet, ifølge det uafhængige Office of Advocacy inden for U.S. Small Business Administration.
De har også skabt omkring to tredjedele af nye job i den private sektor siden 1995, hedder det.
Derudover kan iværksættere dele deres værdier gennem deres virksomheder og investere i deres lokalsamfund.
Da det producerer prisvindende chokolade, gør Xocolatl alt med bæredygtighed i tankerne, sagde Matt. Virksomheden sikrer, at den retfærdigt kompenserer lokale kakaobønder, der leverer sine bønner, og det er certificeret som klimaneutralt. Det tilbyder også gratis rundvisninger og programmering til offentlige skoler i Atlanta og har støttet hundredvis af små lokale nonprofitorganisationer gennem årene.
I mellemtiden siger Wong, at hans arv er at være den, han er. "Jeg havde ikke succes efter asiatiske forældres standarder, fordi jeg ikke er i økonomi eller en læge eller advokat," sagde han. "Det følte jeg." Så han håber at være et eksempel for andre asiatiske amerikanere på, at den traditionelle vej, som deres forældre måske ønsker for deres børn, ikke er den eneste mulighed, sagde han.
Medora Lee er penge-, marked- og personlig finansreporter hos USA TODAY. Du kan kontakte hende på mjlee@usatoday.com og abonnere på vores gratis Daily Money-nyhedsbrev for at få tips til personlig økonomi og virksomhedsnyheder hver mandag til fredag.
SMS Facebook Twitter E-mail
Del din feedback for at hjælpe med at forbedre vores websted!