Ikke-fungible tokens (NFT'er) oplever spektakulær vækst takket være de nye muligheder, de tilbyder for interaktion og indtægtsgenerering til fans, klubber og atleter i sportsindustrien.
Platforme såsom NBA Top Shot, som giver brugerne mulighed for at eje nøgleøjeblikke i basketball som NFT'er, genererede næsten $500 millioner i salg og havde over 800.000 registrerede konti for et par år siden.
Den indledende entusiasme for NFT'er forsvandt hurtigt efter skandaler om spekulationer og svindel rystede brugernes tillid. For at denne sektor kan nå fuld modenhed, skal der være strengere regulering og forbedret sikkerhedspraksis.
Ud over løfterne fra disse nye markeder er udfordringerne med hensyn til sikkerhed og regulering betydelige. Hvis sektoren vil have bæredygtig vækst, må den besvare et afgørende spørgsmål:hvordan kan en sund og sikker udvikling af disse hurtigt voksende aktiver sikres? Indførelsen af NFT'er i sportsindustrien fortsætter med at vokse, men de lovgivningsmæssige rammer skal udvikles for at understøtte denne udvidelse.
Som professorer ved Polytechnique Montréal og HEC Montréal og forskere ved CIRANO fokuserer vores forskning på sociale netværk og nye teknologier.
NFT-salget eksploderede i 2021 med rekordstore transaktioner såsom salg af et digitalt kunstværk af kunstneren Beeple for 69,3 millioner USD (96 millioner USD) og Twitter-medstifter Jack Dorseys salg af sit første tweet for 2,9 millioner USD (4 millioner USD).
I sportens verden blev en dunk af LeBron James under en kamp mellem L.A. Lakers og Sacramento Kings solgt for US$208.000 (C$289.000) på NBA Top Shot-platformen. Konceptet med at eje et unikt, autentificeret og verificerbart øjeblik på en blockchain har tiltrukket en ny bølge af investorer og fans, der er villige til at bruge betydelige summer penge.
I 2021 blev endnu en dunk af Lebron James solgt for 210.000 USD (292.000 USD).
Tiltrækningen af NFT'er i sportsindustrien ligger i deres eksklusivitet og digitale sjældenhed.
En NFT etablerer uomtvisteligt ejerskab af et digitalt aktiv, uanset om det er et spillerkort, et videoklip eller endda en virtuel souvenir fra en sportsbegivenhed. Dette blockchain-centrerede marked muliggør absolut sporbarhed og baner vejen for yderligere indtægtsstrømme for klubber og ligaer.
For eksempel gennemførte NBA Top Shot mere end tre millioner transaktioner i 2021, hvoraf størstedelen var mikrotransaktioner fra $10 til $50, mens kun én procent af transaktionerne oversteg $1.500.
NFT'er og fantokens (fungibles) giver sportsklubber hidtil usete muligheder for at generere indtægter og opbygge fanloyalitet.
Et fantoken ligner en "klubandel", og hver fan kan eje en lille del af den. Prisen på tokenet afhænger af faktorer såsom værdien, overskuddet eller populariteten af en klub, som ændrer sig med klubbens succeser eller fiaskoer over tid. Fodboldklubber som Paris Saint-Germain, Atlético Madrid og FC Barcelona har lanceret deres egne fanpoletter, som giver fans mulighed for at købe en symbolsk "aktie" i klubben.
Disse tokens giver også fans mulighed for at deltage i mindre beslutninger, såsom at vælge holdets uniform eller vælge de sange, der spilles i kamppauserne. NBA Top Shot har i mellemtiden gjort det muligt at sælge NFT'er, der repræsenterer sportsøjeblikke, til astronomiske priser og derved fange samleres og investorers interesse.
Men fansens entusiasme bør ikke skjule markedets realiteter. På trods af betydelige mængder er der en bemærkelsesværdig koncentration af værdi i et lille antal konti:Ni procent af konti har 80 procent af markedsværdien af de $41 milliarder NFT'er, der handles på Ethereum blockchain. Disse uligheder tjener som en påmindelse om, at NFT'er på trods af deres tilsyneladende tilgængelighed kan forværre markedsdynamikken, der allerede eksisterer i kunstens verden og fysiske samlinger.
NFT'ers spektakulære succes inden for sport har ikke desto mindre en bagside.
Sager om svig, forfalskning og markedsmanipulation er stigende. Blandt de mest bekymrende teknikker er "tæppetræk", hvor skabere brat opgiver et projekt efter kunstigt at have oppustet værdien af NFT'er.
Et nyligt eksempel er Eternal Beings-kollektionen, promoveret af den amerikanske rapper Lil Uzi Vert. Kort efter at have opmuntret sine millioner af følgere til at investere, slettede han sine opslag, hvilket fik værdien af tokens til at falde.
Fænomenet vaskehandel, en praksis, der involverer at lave kunstige transaktioner for at manipulere priserne, er også et stort problem.
I 2021 afslørede en rapport fra Chainalysis, at 110 vaskehandlere tjente næsten 8,9 millioner dollars i overskud ved at manipulere priserne på deres egne NFT'er. Selvom de er dokumenterede, opererer disse svigagtige fremgangsmåder i en lovgivningsmæssig gråzone.
Til dato er der kun indført få regler, der er specifikke for NFT'er, selvom nogle lande, såsom Frankrig, er begyndt at tage skridt. I oktober 2023 godkendte SREN-loven testning af spil med indtægtsgenererende digitale genstande, herunder NFT'er, i en periode på tre år.
Den nuværende lovgivningsramme for NFT'er i sportsindustrien er stadig i sin vorden.
I USA har Securities and Exchange Commission (SEC) indgivet sine første anklager mod ikke-kompatible platforme. Impact Theory, et podcaststudie, blev idømt en bøde for at rejse 30 millioner dollars gennem uregistreret NFT-salg.
I Den Europæiske Union begynder regulatorer også at undersøge, hvordan de kan integrere disse nye aktiver i deres finansielle tilsynsrammer. I maj 2023 vedtog Den Europæiske Union forordninger om markeder for kryptoaktiver (MiCA), der etablerede en harmoniseret reguleringsramme for udstedere af kryptoaktiver og relaterede tjenesteudbydere.
Selvom MiCA ikke specifikt retter sig mod non-fungible tokens (NFT'er), foreskriver forordningen, at udstedelse af kryptoaktiver i store serier eller samlinger kan betragtes som en indikator for fungibilitet, hvilket gør disse aktiver underlagt bestemmelserne i MiCA. Denne tilgang har til formål at forhindre reguleringsarbitrage og sikre passende overvågning af nye NFT-markeder.
NFT'er i sportsindustrien repræsenterer unægtelig en ny grænse for klubber, fans og investorer. De skaber nye oplevelser og transformerer den måde, vi opfatter og forbruger sport på.
Øget regulering og forbedret sikkerhedspraksis er imidlertid nødvendige for, at denne sektor kan nå sin fulde modenhed. På et tidspunkt, hvor spekulation og svindel truer brugernes tillid, skal regulatorer sikre, at løfterne om NFT'er bliver opfyldt uden at give efter for misbrug.
Med passende regulering og øget brugerbevidsthed om mulighederne og risiciene ved NFT'er kan dette segment blive en væsentlig søjle i den digitale økonomi. Ved at balancere innovation og interessentbeskyttelse har NFT'er inden for sport potentialet til at skabe betydelige økonomiske muligheder, mens de transformerer sportsøkosystemet for at gøre det mere inkluderende og interaktivt.