Når jeg står på scenen som standupkomiker, fortæller jeg ofte historien om dengang, jeg samlede alt mit mod og marcherede ind på min chefs kontor for at bede om lønforhøjelse.

Jeg forstod det ikke.

For jeg bad ikke engang om det. Jeg gik ud og frygtede konfrontationen. I stedet pludrede jeg usammenhængende om, hvorvidt virksomheden rent faktisk havde brug for mig i personalet, og sagde op.

Den opfølgende joke, jeg fortæller publikum, er, at jeg faktisk ikke er sikker på, hvad jeg er værd. Hvordan ved du det? Og hvordan kan du selvsikkert kæmpe for dig selv, når du ved de mest pinlige ting om dig selv? Hvordan kunne jeg for eksempel bede om sekscifret, når jeg ved, at jeg engang spiste en bille ud af gulvtæppet, fordi jeg troede, det var en Raisinet?

Men en nylig undersøgelse foretaget af Student Loan Planner viser, at det er tid for mig at gå i gang med programmet, fordi kvinderne, de adspurgte, faktisk er lidt mere tilbøjelige til at bede om lønforhøjelse end mænd.

Student Loan Planner undersøgte mænd og kvinder med kandidatgrader og sekscifret studiegæld og fandt ud af, at flere kvinder end mænd bad om lønforhøjelser på arbejdet, og kvinder fik deres lønstigninger lidt oftere:29 procent af kvinderne sammenlignet med 25 procent af mændene.

Men her er fangsten: Kvinder var mere tilbøjelige til at bede om mindre lønforhøjelser. De fleste kvinder rapporterede, at de bad om en forhøjelse på $5.000 eller mindre. Mænd og kvinder udjævnede sig mellem $5.000 og $10.000, og når det kom til at bede om raises over $10.000, var det mere sandsynligt, at mænd gjorde det.

"Vi er kommet over pukkelen ved at spørge, men vi er ikke kommet over puklen af ​​kvinder, der beder om mere," sagde Travis Hornsby, grundlægger af Student Loan Planner. "Kvinder beder ikke om monsterforhøjelser."

Dette kan være en del af årsagen til, at flere kvinder har studielånsgæld end mænd. Det kan også være en af ​​mange faktorer i den kønsbestemte lønforskel, som Hornsby bemærker er ved at lukke på nogle områder. Alligevel, sagde han, er flere mænd tiltrukket af den private sektor, mens flere kvinder med de samme kvalifikationer er risikovillige og søger mere stabile, men lavere betalte job. Sneboldeffekten af ​​gæld og risikoaversion er en af ​​mange komplekse bidragsydere til den meget reelle lønforskel.

45 procent af kvinderne og 40 procent af mændene ved ikke, hvad deres kolleger tjener, viste undersøgelsen også. Dette kan gøre det sværere at bede om en passende lønforhøjelse.

"Mangel på gennemsigtighed kommer altid arbejdsgiveren til gode," sagde Hornsby.

Så hvordan kan medarbejderne finde ud af deres kammeraters løn? Hornsby siger, at en måde at finde ud af det på er at spørge rekrutterere, som kan hjælpe dig med at definere et løninterval, og fortælle dig, om dit arbejde er underbetalt sammenlignet med andre i din branche. (De har også en egeninteresse i informationsflow - jo mere du bruger dem, jo ​​mere bliver de betalt.)

Dette ville have været nyttigt for mig for fem år siden, da jeg sad på en anden chefs kontor, mens han jokede med sine lavest lønnede medarbejdere, der tjente under seks cifre.

"Men jeg har været her i seks år, og jeg tjener under seks cifre," bemærkede jeg.

"Du gør?" spurgte han.

"Ja, du sætter min løn," sagde jeg.

"Hva. Måske kigger vi nærmere på det.”

Det viser sig, at jeg skulle have undersøgt det først. Og bad om en forhøjelse på $10.000.