Efterhånden som bladene begynder at falde, og nætterne bliver længere, har seniorer i hele Amerika chancen for at tilpasse deres Medicare-dækning til noget, der passer dem bedre. Men relativt få gør det.
Faktisk siger mindre end halvdelen af modtagerne - 43% -, at de gennemgår eller sammenligner Medicare-dækningsmuligheder årligt, ifølge en analyse af data fra Kaiser Family Foundation (KFF).
Tiden til at foretage sådanne sammenligninger er nu. Medicare åben tilmelding løber fra 15. oktober til 7. december.
Der er to hovedtyper af Medicare:traditionel Medicare, det statsstyrede program også kaldet Original Medicare, og Medicare Advantage-planer, som er alt-i-én-alternativer, der tilbydes af private forsikringsselskaber.
I løbet af efterårets åbne tilmeldingsperiode har seniorer med traditionel Medicare chancen for at tilføje en Medicare Part D stand-alone medicinplan til deres dækning eller ændre deres eksisterende Part D plan. Eller de kan skifte fra traditionel Medicare til en Medicare Advantage-plan.
Seniorer, der har Medicare Advantage, kan ændre deres eksisterende Medicare Advantage-plan under åben tilmelding. Eller de kan skifte fra Medicare Advantage til traditionel Medicare.
Både Medicare Advantage- og Part D-planer varierer i omkostninger og dækning, da disse typer planer tilbydes af private forsikringsselskaber, der indgår kontrakt med det føderale Medicare-program. Som KFF udtaler:
"Planer ændres ofte fra det ene år til det andet, hvilket kan føre til uventede og undgåelige omkostninger for modtagere, som ikke gennemgår deres muligheder årligt. Planændringer kan også føre til afbrydelser for modtagere i Medicare Advantage-planer, hvis deres læger ikke forbliver i deres plans netværk fra det ene år til det næste, eller hvis deres lægemiddelplan ikke længere dækker en af deres medicin eller foretager en ændring i deres plan. apoteksnetværk, eller øger omkostningerne til dækkede lægemidler.”
Kun en lille procentdel af Medicare-modtagere skifter planer hvert år, ifølge KFF. Det kan skyldes, at modtagerne er tilfredse med deres dækning. Eller det kan betyde, at seniorer går glip af mere overkommelig eller mere passende dækning – eller begge dele – fordi de ikke shopper rundt.
Som vi har bemærket før, kan Medicare være forvirrende. Det gælder især, hvis du er ny i det føderale sygesikringsprogram, der er forbeholdt seniorer og mennesker med visse handicap.
Hvis du for eksempel går glip af din første tilmeldingsperiode, kan det være dyrt:
"Generelt bliver du berettiget til Medicare, når du fylder 65 år. Men hvis du undlader at tilmelde dig til tiden, kan det udløse permanente økonomiske sanktioner - det kommer vi snart til - eller forsinke ydelserne."
For mere, tjek "4 faldgruber for førstegangs Medicare-tilmeldte."
Folk, der har brugt Medicare i årevis, kan også begå dyre fejl. For mere om de faldgruber, du skal undgå, læs "Gør ikke disse 6 Medicare-planfejl."
Endelig, hvis du endnu ikke er berettiget til Medicare, men planlægger at være en dag - enten snart eller i en fjern fremtid - skal du ikke antage, at regeringens plan vil dække alle dine pensionsudgifter. Det vil den ikke.
Det betyder, at du skal spare penge nu til dine sundhedsbehov senere.
Hvis du er berettiget til en, er åbning af en sundhedsopsparing en fantastisk måde at samle skattefordele opsparinger på, som du kan bruge til at betale for sundhedsbehov under pensionering. Money Talks News bidragyder Miranda Marquit har en sundhedsopsparing hos Lively, og hun elsker det. For mere om hendes oplevelse, læs "3 måder en sundhedsopsparingskonto kan forbedre din økonomi på."