Med stigende levestandard og medicinske gennembrud på niveau med kurset i den moderne verden, er det opsigtsvækkende at opdage, at den forventede levealder for nylig har været faldende i mange avancerede nationer.
Selvfølgelig har COVID-19-pandemien på tragisk vis afkortet millioner af liv, hvilket er med til at forklare noget af tendensen, især i 2020. Men det er vigtigt at bemærke, at den forventede levealder blev forkortet før pandemien i mange udviklede lande.
Faktorer, der har skubbet levetiden ned i de seneste år, omfatter:
Takket være pandemien var 2020 et særligt hårdt år i mange udviklede lande. Ved at bruge statistikker fra Eurostat — Den Europæiske Unions statistiske kontor — og Centers for Disease Control and Prevention, er her et udsnit af udviklede lande, hvor den forventede levetid faldt med mindst et år i 2020.
Forventet levealder falder :1 år
I efteråret 2020 oplevede Slovenien en pludselig fordobling af COVID-19-infektioner. Nationen reagerede ved at erklære en 30-dages undtagelsestilstand, herunder at forbyde nogle rejser, indføre et udgangsforbud, forbyde offentlige og religiøse begivenheder og begrænse antallet af personer, der må samles til kun seks.
I begyndelsen af 2021 blev borgerne rastløse. Regeringen gav efter, genåbnede skisportssteder og nogle butikker og tillod flere rejser.
Tjekkiet også registreret et etårigt fald i forventet levetid i 2020, siger Eurostat.
Forventet levealder falder :1,2 år
I oktober 2020 var COVID-19 ankommet med fuld styrke til Belgien, hjemsted for både EU's og NATO's hovedkvarter. I løbet af den måned havde landet den højeste andel af coronavirus-infektioner pr. 100.000 borgere i EU.
Lockdowns fulgte. Men i begyndelsen af dette år havde Belgien den næsthøjeste forekomst af COVID-19-dødsfald i verden i forhold til landets samlede befolkning, kun efter den lille bystat San Marino.
Italien også registreret et fald på 1,2 år i forventet levetid i løbet af 2020.
Forventet levealder falder :1,4 år
Da 2020 nærmede sig enden, kæmpede Polen voldsomt for at begrænse spredningen af COVID-19. Sager nåede et højdepunkt på 27.000 om dagen i november.
Ved udgangen af sidste år var situationen slem nok til, at nationen gik i national karantæne fra 28. december til 17. januar i år. Hoteller, skiløjper og indkøbscentre lukkede alle sammen.
Litauen og Rumænien også registreret et fald på 1,4 år i forventet levetid i løbet af 2020.
Forventet levealder falder :1,5 år
Corona-virussen tog dybt på den forventede levetid i USA med et fald på 1,5 år i 2020.
For den samlede befolkning faldt den forventede levetid ved fødslen fra 78,8 år i 2019 til 77,3 år i 2020. Det bragte den amerikanske levealder til det laveste niveau siden 2003, siger CDC.
Bulgarien også registreret et fald på 1,5 år i forventet levetid sidste år.
Forventet levealder falder :1,6 år
COVID-19 ramte Spanien hårdt i 2020, hvilket resulterede i en dødelighed, der nåede det højeste niveau, siden sådanne statistikker først blev udarbejdet i 1970'erne.
Antallet af fødsler faldt også markant til et rekordlavt niveau, og bryllupper faldt med næsten det halve i forhold til 2019.
Forventet levealder falder :2,4 år
Under pandemien har dette lille land - med en befolkning på mindre end 40.000, beliggende mellem Østrig og Schweiz - haft en af de højere bekræftede dødeligheder pr. indbygger i verden.
Som et ekko af, hvad der skete i USA og mange andre lande på det tidspunkt, oplevede slutningen af 2020 tilfælde, der steg kraftigt i Liechtenstein, med hospitaler og sundhedspersonale under pres.