For patienter, der kæmper mod brystkræft, kan omkostningerne forbundet med behandling være en væsentlig kilde til stress, uanset indkomst eller forsikring.

Ifølge den seneste forskning fra National Cancer Institute blev de gennemsnitlige omkostninger ved behandling af brystkræft i løbet af det første år efter diagnosen forventet at nå $6.851 i 2020, op fra $6.038 i 2010. Fortsat pleje vil koste en forventet $8.904 i 2020, op fra $6.038 i 2010. næsten 6.742 USD i 2010. ¹

Selv for dem med en sygeforsikring kan egenbetalinger i form af egenbetaling og selvrisiko hurtigt blive en økonomisk byrde, især under en ordning med høj selvrisiko. Læg dertil eventuelle børnepasnings- eller transportudgifter, der kræves for at få lægehjælp, plus tabt indkomst, hvis patienterne er ude af stand til at arbejde i en periode, og omkostningerne bliver endnu større.

Susan Brown, senior direktør for uddannelse og patientstøtte for nonprofitorganisationen Susan G. Komen, bemærkede, at budgettering af brystkræftbehandling baseret på gennemsnit er særlig hård, da prisen varierer dramatisk afhængigt af tumorplacering og sygdomsstadium. Dem i de tidlige stadier kan for eksempel kræve en simpel operation og et par måneders strålebehandling, mens patienter i senere stadier og dem med mere aggressive tumorer kan kræve dyre procedurer eller medicin i årevis - i nogle tilfælde for livet.

"Omkostningerne er også meget forskellige for folk, der er forsikrede i forhold til dem, der ikke er forsikrede, fordi udbydere ofte indgår forhandlede kontrakter med forsikringsselskaber for at yde pleje til lavere omkostninger," sagde Brown.

En undersøgelse fra 2015 fra University of North Carolina i Chapel Hill om prisen på alle typer kræftlægemidler viste faktisk, at uforsikrede kræftpatienter betaler alt fra to til 43 gange, hvad Medicare ville betale for kemoterapi. ²

Uanset de økonomiske konsekvenser sagde Brown dog, at patienter diagnosticeret med brystkræft aldrig bør lade pengeproblemer stå i vejen for deres pleje. Hjælpen er rigelig, hvis de ved, hvor de skal lede.

"At forsinke behandlingen for at spare nogle få dollars i det lange løb tjener bare ikke den patient godt," sagde hun. "Vi vil virkelig opfordre folk til at kontakte udbydere, socialrådgivere, deres forsikringsselskab og velgørende organisationer for at prøve at finde ud af noget, så de kan få pleje, når de har brug for det, fordi vi ved, at det at kunne gennemføre behandlingen, som det var. oprindeligt ordineret giver virkelig den bedste chance for at overleve.”

Arbejd med din udbyder

Brystkræft vil påvirke omkring én ud af 8 kvinder (12 procent) i løbet af hendes levetid, ifølge Breastcancer.org. ³ Men takket være fortsat forskning ligger den femårige overlevelsesrate for patienter, der gennemgår behandling nu på næsten 90 procent, rapporterer National Cancer Institute. ⁴

For at håndtere omkostningerne ved denne pleje mest effektivt, foreslog Brown patienter at udtrykke deres bekymringer over for deres læge, sygeplejerske eller hospital. De fleste behandlingscentre har økonomiske rådgivere eller socialrådgivere klar til at hjælpe med at oprette betalingsplaner efter behov, behandle det nødvendige forsikringspapir og give et skøn over de omkostninger, du sandsynligvis vil bære. Nogle kan også forhandle en reduceret sats for at kompensere for omkostninger, der ikke er dækket af forsikringen, eller helt give afkald på deres gebyr for den uforsikrede.

Udbydere er faktisk den første forsvarslinje i jagten på økonomisk støtte. De kan have gratis medicinprøver for at hjælpe med at dække udgifterne til lægemidler, være i stand til at foreslå billigere generiske lægemidler eller være i stand til at forhandle en reduceret sats for at kompensere for omkostninger, der ikke er dækket af forsikringen.

Endelig kan de også være i stand til at henvise dig til lokale myndigheder og nonprofitgrupper, der tilbyder tilskud til lægebehandling.

Maksimer dine fordele

Patienter med sygeforsikring, som er nydiagnosticeret, bør kontakte deres plan for at få et skøn over deres behandlingsomkostninger og en liste over udbydere i netværket, som kan hjælpe med at holde de ordinære omkostninger på et minimum, sagde Brown.

Spørg, hvad der er dækket - og hvad der ikke er - og spørg specifikt om eventuelle grænser, begrænsninger eller co-pays.

Det vil også hjælpe dig med at drage fordel af alle de fordele, som du er berettiget til.

Breastcancer.org sagde, at patienter, der køber deres egen sygeforsikring (i stedet for at modtage den som en fordel gennem deres ægtefælle), skal være sikre på, at de betaler deres præmier til tiden for at sikre, at deres politik forbliver i kraft. Patienter bør også anmode om en sagsbehandler, så de taler med den samme person, hver gang de ringer.

Gruppen anbefaler endvidere patienter at dobbelttjekke med hver specialist, som de henvises til, for at sikre, at de er i deres udbydernetværk, og at de fører en detaljeret fortegnelse over alle de krav, de indgiver med datoer, og noterer, om de stadig er under behandling eller allerede er betalt.

Hold omhyggelig fortegnelse

En mere detaljeret personlig helbredsjournal, der inkluderer dokumenter over alt papirarbejde i forbindelse med deres behandling, diagnose og forsikringskrav, er også afgørende for at sikre, at patienter forbliver på toppen af ​​deres behandlingsplan, undgår unødvendige forsinkede gebyrer, afvisninger af appelkrav og budget for afventende udgifter. , sagde Brown.

"Hold omhyggelige optegnelser over dine regninger og noter de mennesker, du har talt med, hvad de sagde, og hvad du blev enige om," sagde Brown. "Fejl opstår på hospitalsregninger."

Patient Advocate Foundation tilbyder advokathjælp til patienter, der bestrider afslag på forsikringskrav, og sørger for voldgift, mægling og forhandlinger for at afgøre problemer med adgang til pleje, medicinsk gæld og jobfastholdelse i forbindelse med deres sygdom.

barmhjertige samaritanere

For personer med lav indkomst, der kan påvise økonomisk behov, findes der en række yderligere ressourcer fra lægemiddelvirksomheder og nonprofitorganisationer.

"Der er mange behandlingsassistanceprogrammer tilgængelige," sagde Brown.

De fleste medicinalfirmaer tilbyder f.eks. gratis eller nedsat medicin til trængende patienter, mens Patient Advocate Foundation Co-pay Relief Program tilbyder økonomisk bistand til forsikrede patienter, der har brug for hjælp til egen medicin eller behandlingsudgifter.

Cleaning for a Reason giver gratis rengøring til kvinder, der gennemgår behandling for enhver form for kræft, så de kan fokusere på deres helbred, og National Cancer Society's Road to Recovery-program sørger for transport til patienter, der ikke har en tur til behandling.

Corporate Angel Network matcher også patienter med behov for rejser med tomme sæder på private firmafly.

Mange lokale kirker, synagoger og andre religiøse organisationer har også frivillige, der kan hjælpe med daglige opgaver, såsom transport eller indkøb af dagligvarer, ifølge Breastcancer.org.

Susan G. Komen tilbyder også en hotline bemandet af onkologiske socialarbejdere, som kan fungere som en ressource og lede patienterne videre til økonomiske bistandsgrupper for brystkræft.

Kliniske forsøg, såsom dem, der er finansieret af National Cancer Institute, kan også give patienter, uanset indkomst, adgang til banebrydende behandlinger, stort set uden omkostninger. Susan G. Komens websted tilbyder information om fordele og ulemper ved at deltage, og hvordan man tilmelder sig. BreastCancerTrials.org tilbyder et link til at hjælpe patienter med at identificere forsøg, der kan være rigtige for dem.

"Vi er store fortalere for kliniske forsøg, fordi vi aldrig vil lære mere, end vi ved i dag, medmindre folk er enige om at deltage i forsøg," sagde Brown og anerkendte ikke, at forsøg nødvendigvis er det rigtige skridt for alle. "Det er en mulighed for i det mindste at få den nuværende standard for pleje eller noget, der måske er endnu bedre, men der er selvfølgelig ingen garantier."

Andre kilder til kontanter

Husk, at hvis pengene er knap, kan du muligvis også bruge din pensionskonto eller livsforsikring for at få midler til at dække dine lægeudgifter.

Generelt beskattes udbetalinger fra en traditionel IRA før alderen 59-1/2 som almindelig indkomst, plus vurderet en bøde på 10 procent tidlig tilbagetrækning, men IRS gør en undtagelse for udgifter til sundhedspleje.

Traditionelle IRA-ejere, der er under 59-1/2 år, kan hæve penge fra deres konto gebyrfrit for at betale ikke-refunderede lægeudgifter, hvis disse regninger overstiger 10 procent af deres indkomst. (Du skal stadig betale skat af hævningen.) ⁵

I tilfælde af en Roth IRA, som er finansieret med dollars efter skat, kan kontoindehavere trække deres bidrag skat og straffrit til enhver tid uanset alder. Straffen på 10 procent frafaldes ligeledes for en tidlig tilbagetrækning af indtjeningen før alderen 59-1/2, hvis den bruges til at dække ikke-refunderede lægeudgifter. ⁶

Pensionsopsparere, der kvalificerer sig på grund af "øjeblikkelige og store økonomiske behov", kan også være i stand til at tage en belastningsfordeling eller et lån fra deres 401(k).

Mens sundhed og velvære altid overtrumfer skatteproblemer, James Guarino, en statsautoriseret revisor hos Moody, Famiglietti & Andronico i Tewksbury, Massachusetts, sagde, at enkeltpersoner generelt er bedre stillet til at bruge andre pengekilder til deres lægeudgifter og lade deres pensionsopsparing være i fred.

"Jeg tror, ​​at de fleste fagfolk inden for skatte- og finansplanlægning, inklusive mig, instinktivt vil foreslå, at enkeltpersoner overvejer andre betalingsmuligheder først, før de udnytter deres pensionsordningsaktiver," sagde han.

Udover et personligt lån fra banken, kan patienter også låne penge fra en ven eller et familiemedlem, som er i stand til at hjælpe.

Lån fra en livsforsikringspolice med kontantværdi kan også give nødmidler, sagde Guarino, og bemærkede, at visdommen i et sådant skridt bestemmes fra sag til sag. "Generelt tilbyder livsforsikringer lånekapacitet, der kan være mere fordelagtig end typiske bank- eller kreditkortlån," sagde han og bemærkede, at nogle af de større fordele ved at låne fra kontantværdipolitikker inkluderer mere fleksibilitet med tilbagebetalingsbetingelser, bedre renter , og eliminering af behovet for at gennemgå et kredittjek.

Men han advarer om, at renter vil påløbe i løbet af lånet, og lånet skal i sidste ende betales tilbage, enten i løbet af forsikringstagerens levetid eller fra policens dødsfald, når de dør. "Fejlvurdering og/eller forkert forvaltning af lånet kan føre til en reduktion i dødsfaldsydelsen eller det mulige tab af policen i det hele taget," sagde Guarino.

For at gentage, brug af kontantværdien af ​​en livsforsikring reducerer dens værdi og dødsfald og øger chancen for, at forsikringen bortfalder. Hvis en police bortfalder med et udestående lån, der overstiger omkostningsgrundlaget, bliver det skattepligtigt. Mange mennesker taler med en finansiel professionel om risici og alternativer, før de henvender sig til en IRA eller livsforsikring for at få penge.

I kampen mod brystkræft kan det at vide, hvad du kan forvente, både medicinsk og økonomisk, hjælpe dig og din familie med at planlægge fremad - en kilde til lettelse i et stressende tidspunkt.

Ved at tale med din læge, forstå dine fordele og udforske alle tilgængelige finansieringskilder kan patienter hjælpe med at holde deres omkostninger under kontrol og fokusere deres energi på det, der betyder mest – at blive rask.