Maya MacGuineas er formand for komiteen for et ansvarligt føderalt budget, en ikke-partipolitisk, nonprofitorganisation.

Den føderale regering vil låne en rekordstor $3 billioner i andet kvartal for at bekæmpe COVID-19-pandemien og den deraf følgende økonomiske afmatning. Er du bekymret over disse hidtil usete niveauer af føderal gæld? Dette er en tid, hvor det er det, vi bør gøre at låne. Vi er nødt til at låne for at bekæmpe pandemien på måder, der vil hjælpe økonomien med at blive mere modstandsdygtig og komme sig hurtigere. Den bekymring, jeg har, er, at vi gik ind i denne krise med en stor gæld, allerede fordi vi lånte gennem den økonomiske ekspansion. At have så høj gæld vil gøre inddrivelsesprocessen vanskeligere.

På trods af høje gældsniveauer før pandemien var arbejdsløsheden rekordlav, og økonomien var stærk. Antyder det, at gæld ikke er så meget af et problem? Økonomien kan klare sig meget godt med meget gæld på kort sigt, men ikke på lang sigt. Vi havde et økonomisk boom, men det blev finansieret af skattelettelser og udgiftsstigninger, der ikke blev opvejet for at reducere fremtidige underskud, hvilket ville udmønte sig i lavere vækst på lang sigt.

Hvad synes du om de stimuluspakker, der er vedtaget indtil videre? Har vi brug for yderligere stimuleringsforanstaltninger? Jeg roser Kongressen for at være samlet og hurtigt bestået første runde. Var det perfekt? Selvfølgelig ikke. Du kunne aldrig lægge så mange penge ind i økonomien og få det helt rigtigt. Når vi overvejer fremtidige tiltag, er det dog vigtigt at tænke på områder, hvor strabadserne er de dybeste, eller udgifter vil føre til det største afkast i at vende økonomien tilbage. At skynde sig en ekstra runde af stimulus er en fejl, men jeg tror ikke, vi er færdige, fordi staterne virkelig vil komme til skade på grund af manglen på indtægter.

Men har nogle stater ikke truffet nogle skattemæssigt ukloge valg? Det er en legitim pointe, at bistand til stater på ingen måde bør redde dem ud af de uansvarlige pensionspolitikker, mange af dem har haft, og jeg er interesseret i politikker, der vil binde bistand til reformer på pensionsområdet og andre områder. Men det er indiskutabelt, at staterne i mange tilfælde vil have betydeligt lavere indtægter, og hvis vi ikke finder en måde at midlertidigt udfylde det hul, vil det føre til yderligere tab af arbejdspladser og bremse det økonomiske opsving.

2020 Social Security Trustees Report udgivet i april projekter, at Social Security Trust Fund vil være insolvent om 15 år - og hvis det sker, vil pensionister være nødt til at skære i ydelserne med 21 %. Vil pandemien og den deraf følgende recession forværre denne situation? Rapporten inkorporerer ikke ændringer i økonomien på grund af pandemien, så billedet bliver værre. Der er muligheder, der har været tilgængelige i årtier, og vi har trukket vores fødder. Vi bliver nødt til at se på alt fra at hæve lønsumsafgifter til at fastsætte den måde, vi beregner stigninger i leveomkostninger på for at sikre, at social sikring er der, især for folk, der er mest afhængige af det.