I går nåede britiske forward-naturgaspriser et nyt rekord nogensinde.
Ved starten af handelen i dag gik de lidt tilbage, men det var langt fra at afbøde den tendens, der har set engrospriserne stige med 600 % i de sidste par måneder. På grund af Brexit og andre forsyningsmangler ser nogle dette kun som et britisk problem.
De hollandske terminspriser på flydende gas brød dog også til et rekordhøjt niveau i samme periode. Selvfølgelig er det ikke steget så meget i Holland som i Storbritannien. Det er kun steget lidt under 500 % indtil videre i år.
Ikke overraskende oplever naturgasforhandlere og forsyningsselskaber alvorlige problemer på grund af de høje priser drevet af knaphed.
Generelt, når der er en stigning i prisen, der er dramatisk, ville du forvente, at en strøm af nye leverandører til markedet vil drage fordel.
Produktions- og distributionsmekanismer, der måske tidligere har været for dyre, kan presses i brug med højere marginer. Men, det er ikke problemet. Problemet er globalt.
I sin seneste rapport advarede IEA om, at mere energiforbrug skifter til elektricitet hurtigere end vedvarende energi kommer på nettet.
Forventningerne er, at kulfyret elproduktion vil nå en rekord ved årets udgang. Ikke nok med det, men de fleste langsigtede vejrudsigter forudsiger en kold vinter i Europa i år.
På deres to-dages topmøde afgav Det Europæiske Råd (sammensat af de europæiske regeringschefer) en erklæring, hvor de talte hårdt om mulige sanktioner mod Rusland, hvis det skulle invadere Ukraine.
En Politico-rapport påpegede dog, at der ikke var meget konsensus om, hvad man rent faktisk skulle gøre, hvis det værste skulle ske. Især med hensyn til gasspørgsmålet, hvor Europa importerer størstedelen af deres naturgas fra Rusland.
De geopolitiske spændinger presser europæiske virksomheder til at lagre så meget gas, som de har råd til. Det betyder, at den lille ekstra kapacitet, der ville være til rådighed for at presse prisen ned, hurtigt bliver opkøbt.
Normalt falder efterspørgslen efter naturgas, når vinteren er ved at være slut. Dette skyldes, at der er mindre varmebehov i Europa i de varmere måneder.
Sagen er den, at nettets normale funktion er, at efterhånden som efterspørgslen stiger, kommer generatorer med kortvarig spidseffekt. Disse generatorer er typisk naturgasgeneratorer. De kan starte op og lukkes relativt hurtigt ned.
Dette kan dog maskere organiske stigninger i efterspørgslen, hvilket fører til en forsinkelse i basisgenerationsbyggeriet. Selvom der har været nogle basisgenerationsprojekter (Sloveniens udvidelse af deres nukleare anlæg er stadig under diskussion), har det primære fokus været på vedvarende energi.
Men vedvarende energi leverer ikke en stabil produktion, hvilket betyder, at nettet i stigende grad er afhængig af flex-power-løsninger, som primært er naturgas.
Plus, der kører nu flere elbiler på vejene, og flere fabrikker skifter fra olie til el. Der er også flere støberier, der skifter fra koks til elektrisk, hvilket betyder, at efterspørgslen efter elektricitet kun vil stige. Ikke kun i Europa, men i hele verden.
I mellemtiden er kulværker taget off-line på grund af miljøhensyn. Dette får kløften mellem udbud og efterspørgsel til at vokse. Da naturgas er den eneste måde at bygge bro over dette hul på, er der ikke meget, der tyder på, at den nuværende prisstigning vil være forbigående.