"Hej," sagde Kim en dag i sidste uge, da hun skulle på arbejde. "Der kommer en pakke i dag fra en af de læger, jeg arbejder sammen med. For at takke alle hans hygiejnere sender han os en prøveversion af HelloFresh."

"Hvad er HelloFresh?" spurgte jeg.

"Det er en madleveringsservice," sagde Kim. "Under alle omstændigheder ville det være fantastisk, hvis du kunne tage pakken med og stille maden i køleskabet. Og det ville være endnu bedre, hvis du lavede et af måltiderne til aftensmad!"

Jeg kyssede hende farvel, og så glemte jeg straks, hvad hun havde fortalt mig. (Dette er par for kurset.)

Hvordan virker HelloFresh?

Den eftermiddag, da jeg vendte tilbage fra tur med hunden, ventede en pakke fra HelloFresh på verandaen. Jeg tog den ind for at åbne den. Æsken indeholdt tre brune papirssække, hver med et forskelligt måltid fra HelloFresh.

"Åh ja," tænkte jeg. "Jeg skal lave aftensmad af en af disse. Jeg spekulerer på, hvad de er."

Jeg åbnede posen mærket Pineapple Poblano Beef Tacos. Indeni var der et illustreret opskriftskort og et sæt af opmålte ingredienser. "Det virker simpelt nok," sagde jeg til hunden. Tahleuqah så bare på mig, som om jeg skulle give hende mad. Den hund er altid klar til mad.

Da Kim kom hjem fra arbejde, lavede jeg tacos. De var fantastiske . Jeg spøger ikke. De var lækre. (Hunden er enig.) "Du ved, jeg skulle have taget billeder undervejs," sagde jeg til Kim. “Jeg burde skrive om dette på Get Rich Slowly.

"Nå, du kan altid lave aftensmad til os igen i morgen aften," sagde hun. Så det gjorde jeg. Og denne gang gjorde jeg tage billeder.

Til runde to forberedte hunden og jeg sød-som-honning-kylling. Her er tasken og opskriftskortet:

Her er ingredienserne inde fra posen og den anden side af opskriftskortet (med faktiske instruktioner):

Her er nogle af mine måltidsforberedelser:

Og her er det endelige produkt:

"Ved du, hvad min yndlingsdel af det her er?" spurgte Kim, da jeg serverede hende aftensmad. "Det er, at du kan bruge papirsækken til at kassere dit affald, mens du tilbereder måltidet." (Jeg er lidt rodet i køkkenet.) Hunden så såret ud. Hun er altid glad for at hjælpe os med at komme af med køkkenaffald.

Selvom det ikke var helt så lækkert som tacos, var kyllingen stadig meget god. Og enkelt. (HelloFresh-opskriftskortene anslår 20-30 minutters forberedelsestid; for mig var det mere som 30-45 minutter. Men så er jeg altid langsom i køkkenet.)

Hvor meget koster HelloFresh?

"Hvor meget kostede dette?" spurgte jeg.

"Jeg er ikke sikker," sagde hun. "Lægen betalte for det. Men jeg tror, ​​det er noget i retning af $20 pr. måltid. Så siden han sendte os tre måltider, er det omkring $60 for ugen."

"Det ser dyrt ud," sagde jeg. "Jeg burde undersøge tallene." Så som en god pengenørd var det præcis, hvad jeg gjorde.

Først tjekkede jeg HelloFresh-webstedet for at finde ud af, hvor meget tjenesten koster. Der er tre planer – Veggie, Classic og Family – hver med lignende omkostninger.

• Veggieplan:tre opskrifter om ugen til 9,99 USD pr. portion.
• Klassisk plan:dit valg af to, tre eller fire opskrifter om ugen til 9,99 USD pr. portion. Hvis du vælger planen for fire personer, er din eneste mulighed tre opskrifter om ugen. Hvis du vælger to opskrifter om ugen på to-personers planen, er der et leveringsgebyr på 7,99 USD.
• Familieplan:to eller tre opskrifter om ugen til 8,74 USD pr. portion.

Med andre ord koster HelloFresh mellem $9 og $10 per person per måltid. Det er selvfølgelig meget billigere end at spise på en restaurant, men det er dyrere end almindelig hjemmespisning. Eller er det? Jeg besluttede at grave dybere ned i tallene.

I løbet af de første fire måneder af 2018 brugte jeg i gennemsnit $477,33 om måneden på dagligvarer og $332,01 om måneden på restauranter. Det er i alt 809,34 $ om måneden på mad. Givet 90 måltider i en typisk måned, er mit madforbrug i gennemsnit $8,99 pr. måltid. Hellige katte!

Det er rigtigt:Mit gennemsnitlige månedlige madforbrug er næsten det samme som prisen for at abonnere på HelloFresh. Fra dette perspektiv virker en madleveringsservice som en god handel.

"Men hvad nu hvis jeg bare skulle lave mine egne versioner af HelloFresh-opskrifterne?" undrede jeg mig. "Hvad ville mine omkostninger så være?"

Bevæbnet med opskriftskortet Sweet-as-Honey Chicken tog jeg en tur til den lokale Wal-Mart. Jeg gennemsøgte gangene og prissatte de individuelle ingredienser.

Ud fra mine beregninger ville det koste mig $6,10 at købe de nødvendige ingredienser til måltidet. (Dette tæller kun de mængder, jeg har brug for til det specifikke måltid, ikke de ekstra hvidløg, ris, kylling osv., som jeg ville ende med.) Det er i alt 3,05 USD pr. person pr. måltid mod 9,99 USD pr. person pr. måltid.

Fra dette perspektiv er HelloFresh ikke så god en handel. Hvis jeg var abonnent, ville dette måltid have kostet mig mere end tre gange, hvad jeg kunne betale for ingredienserne på Wal-Mart.

Er HelloFresh det værd?

Jeg skal indrømme:Så meget som jeg ville ikke som HelloFresh...Jeg kunne lide det. En masse. Måltiderne er sjove, velsmagende og praktiske. Efter hvad jeg kan fortælle, er her fordelene ved en madleveringsservice som denne:

• Ingredienser måles præcist, så der er ingen affald. (Dette er en stor fordel. Hvis jeg for eksempel lavede kyllingeopskriften alene, hvad ville jeg så gøre med den store beholder med kyllingefond, jeg ville have tilovers?)
• Det er nemt at spore kalorier. Hver forsendelse indeholder detaljerede ernæringsoplysninger, ligesom du ville finde på færdigpakket mad i butikken.
• Måltiderne er relativt sunde. (Fra min perspektiv, de er meget sunde; Kim tror, de kun er moderat.)
• De tre opskrifter, vi prøvede, var alle lækre. Når det er sagt, er alle HelloFresh-opskrifterne tilgængelige gratis på deres hjemmeside.
• Måltiderne var relativt nemme at lave. Der var et par gange, jeg troede, at tingene var uklare, men som jeg nævnte tidligere, er jeg lidt langsom i køkkenet.
• At lave disse måltider er en fantastisk måde at lære nye madlavningsfærdigheder på. Efter at have lavet kyllingeglasuren, føler jeg for eksempel, at jeg kunne lave andre lignende glasurer.

Faktisk har jeg kun gode ting at sige om hele HelloFresh-oplevelsen med en åbenlys undtagelse:prisen.

Men her er sagen:Måltiderne var af bedre kvalitet, end hvad vi normalt spiser derhjemme. Og de er meget billigere end hvad vi betaler for at spise ude. Vi spiste ikke ude en eneste gang i sidste uge. (Faktisk gik vi to uger uden at spise på en restaurant, hvilket må være ny rekord for os.)

Jeg føler ikke, at HelloFresh-priserne på nogen måde er uhyrlige. De er bare ikke nøjsomme. Så jeg kan ikke se at anbefale en madleveringsservice til en familie på et budget eller til nogen, der allerede laver en masse madlavning og ved, hvordan man koordinerer madplaner. På den anden side kunne HelloFresh være en fantastisk mulighed for folk, der ellers ville bruge meget på mad.

Hvad angår os? På nuværende tidspunkt planlægger vi ikke at blive almindelige HelloFresh-abonnenter ... men vi har heller ikke udelukket det. Selvom jeg er langsom og usikker som kok, nyder jeg at lave mad. I stedet for at bruge HelloFresh, tror jeg, at jeg vil gøre en indsats for at tilberede flere måltider derhjemme i løbet af de kommende måneder, måltider der ikke er. fra en dåse. Hvis det ikke lykkes? Og hvis mit forbrug på 8,99 USD pr. måltid ikke falder? Nå, så er HelloFresh en glimrende mulighed.

En anden mulighed for nogen, der er interesseret i en tjeneste som HelloFresh, men ikke er villig til at betale prisen? Tjek $5 Meal Plan fra mine venner Erin og Jim. Deres service sender dig ikke ingredienserne, men den giver dig madplaner og opskrifter, der koster omkring 2 USD pr. person pr. måltid.