For to år siden i dag vendte Kim og jeg tilbage til Portland efter femten måneder at have rejst i USA i en autocamper. Tro det eller ej, men jeg har aldrig publiceret en artikel om turen, og hvor meget den kostede. Selvom vi holdt en rejseblog under det meste af eventyret (inklusive en side, der dokumenterede vores udgifter), har jeg aldrig samlet alt på ét sted. Indtil nu.
I dag vil jeg fortælle, hvor meget vi brugte på rejsen - og nogle af vores yndlingsstop undervejs. Det virker som det perfekte indlæg til at fejre starten på sommeren, synes du ikke?
Hele mit liv har jeg ønsket at tage på en roadtrip på tværs af USA.
Da jeg var ung, blev jeg lokket af eventyret. Jeg ville bestige bjerge, svømme floder og udforske kløfter. Jo ældre jeg blev, jo mere fascineret blev jeg af landets regionale forskelle. USA er enormt , et faktum, som de fleste udenlandske besøgende glemmer. De fleste amerikanske borgere er ikke engang klar over, hvor stort landet er. Jeg ville se og opleve det alt .
Selvom jeg har drømt om et roadtrip på tværs, har det aldrig været praktisk. Som dreng var min familie fattig. Mine forældre havde ikke penge til sådan noget. Som ung voksen havde jeg heller ikke råd. I lang tid var jeg dybt i gæld. Desuden, hvor skulle jeg finde tiden? Jeg var nødt til at arbejde! Til toppen havde min kone ingen interesse i at køre på kryds og tværs.
Men i mine fyrre fandt et mærkeligt sæt omstændigheder sammen for at flytte min episke roadtrip fra drøm til virkelighed.
En dag i begyndelsen af 2014 spurgte min kæreste Kim mig ud af det blå:"Hvad synes du om at tage på en langrends-roadtrip?"
Hvad tænkte jeg? "For helvede ja!" er hvad jeg troede...
Da Kim og jeg begyndte at diskutere dette eventyr, var vores største bekymring penge. Som finansskribent er jeg meget klar over, at hver dollar, jeg bruger i dag, svarer nogenlunde til syv dollars, jeg kunne have i pension. Hver dag prædiker jeg kraften ved at frelse. Jeg ønskede at holde vores rejse så omkostningseffektiv som muligt. (Desuden skulle Kim sige sit job op som tandplejer for at rejse - et stort økonomisk offer.)
Mit mål var at holde vores omkostninger under $50 per person per dag. Faktisk havde jeg store forhåbninger om, at vi kunne tage turen for $33 per person per dag (i alt $24.000). Men USA er dyrt. Hvordan kunne Kim og jeg få det til at ske?
Fra starten vidste vi, at hoteller var ude. Selv billig indkvartering ville være alt for dyr til, at vi kunne holde os inden for budgettet. Personligt kunne jeg godt lide ideen om at cykle på tværs af landet, som mine venner Dakota og Chelsea har gjort. Kim var ikke vild med ideen. (Hun var heller ikke villig til at tage turen på motorcykel på trods af at hun var en hård Harley-pige.)
Efter en masse research og efter at have talt med Chris og Cherie fra Technomadia, kom jeg til en konklusion:Den bedste balance mellem omkostninger og komfort ville komme fra at krydse landet i en autocamper. Med denne blotte oversigt over en plan begyndte den sande turforberedelse.
Efter at have besluttet at rejse med RV, var der flere spørgsmål at besvare. Ingen af os havde erfaring med fritidskøretøjer. Vi skulle blandt andet finde ud af:
Efter at have knust tallene, var der et åbenlyst "bedste valg" for os. Hvis vi købte en brugt autocamper, kunne vi trække en bil, vi allerede ejede, mens vi (håbte vi) undgå et stort hit fra afskrivninger. Faktisk, hvis vi var flittige hvert trin på vejen, kunne det endda være muligt at videresælge vores autocamper efter turen og få det meste tilbage, vi havde betalt for den!
Vi brugte efteråret 2014 på tålmodigt at gennemsøge Craigslist-annoncer for brugte autocampere. Vi besøgte forhandlere. Vi deltog i den lokale RV Expo. Vi gik gennem snesevis af modeller på udkig efter den rigtige pasform. Nogle var for lange. Nogle var for korte. Nogle var for smarte. Mange var nedslidte og i en tilstand af forfald.
Endelig, i begyndelsen af januar 2015, fandt vi den perfekte rig:en 2005 Bigfoot 30MH29RQ. (Oversættelse:En 29-fods autocamper med en queensize-seng bagi.) Ejeren ville have 38.000 dollars for den - en rimelig pris. Han ville ikke rokke sig, da jeg forsøgte at forhandle, men jeg var okay med det. Min forskning viste, at han faktisk solgte en lidt bedre model, en der var et par tusinde dollars mere værd, end han bad om. Vi købte den.
I løbet af de næste to måneder forberedte Kim og jeg Bigfoot til afgang. Vi brugte $2000 på at lave mindre reparationer og installere et anhængertræk på Mini Cooper. Vi rensede autocamperen fra top til bund. Vi tog weekend testture til RV parker omkring Oregon og Washington. Når alt var sagt og gjort, havde vi investeret 40.000 USD for at gøre vores campingvogn klar til vejen.
Kim og jeg forlod Portland om morgenen den 25. marts 2015, min seksogfyrre fødselsdag. Vi skyndte os gennem Oregon - vi elsker staten, men vi er begge bekendt med den - og gik ind i det nordlige Californien. Vi tilbragte vores første uge på vejen med at udforske Redwoods og væve gennem vinland.
Undervejs fik vi et lynkursus i at køre autocamper.
I nærheden af Cloverdale, Californien, tog vi et forkert sving ind på en grusvej langs klippen. Vi stoppede med det samme. Godt også. Det viste sig en uge tidligere, at en anden stakkel havde kørt sin autocamper ud over klippen. Øst for Sacramento tog vi endnu et forkert sving og befandt os i at køre ned ad en smal digevej i myldretiden, mens kraftig vind ramte autocamperen. Meget skræmmende.
Til tider følte vi os som Lucy og Desi i Den lange, lange trailer , men efter et par uger havde Kim og jeg lært at håndtere vores autocamper, både på vejen og udenfor.
Tidligt på turen var vores udgifter ude af syne. Vi spiste for ofte ude. Vi købte for meget vin. Vi gjorde for mange turistede ting uden at søge efter rabatter. Vi rationaliserede, at da vi besøgte alle disse nye steder (og måske aldrig vender tilbage), kunne vi lige så godt betale for at opleve dem fuldt ud. Dette var trods alt et eventyr, der var en gang i livet.
Problemet var selvfølgelig, at masser af sjov koster mange penge. Ti dage inde i turen var vores gennemsnitlige forbrug over $120 pr. dag (eller over $60 pr. person pr. dag) - næsten to gange hvad vi håbede at bruge. Yikes!
Vi strammede pengepungen. Vi holdt op med at spise ude så meget og lavede mad i autocamperen. (Vi laver normalt meget mad derhjemme, så dette var ikke en svær overgang.) Vi købte et nationalparkkort, måske det bedste køb på hele vores rejse. (For et engangsgebyr på 80 USD får du et års ubegrænset adgang til alle mulige statsejede sider.) Vi lærte at underholde os selv om natten med bøger og brætspil og en harddisk fyldt med gamle film – og en iPad fyldt med tegneserier.
I løbet af vores 33 dage i Californien undrede vi os over statens store variation af terræn. Vi kørte gennem skove og ørkener, gik langs havets klipper og gik på tværs af bjergstrømme. Vi hadede L.A.-trafik – ikke anbefales, når du sidder i en autocamper og trækker en bil - men nød næsten alt andet.
Vi elskede Arizona endnu mere. Måske havde vi lave forventninger, men vi blev blæst bagover af den storslåede natur i Grand Canyon-staten. I nitten dage hyggede vi os i den varme forårssol og beundrede de farverige klippeformationer.
Det var i Arizona, vi opdagede glæderne ved drycamping (eller "boondocking"). I de første syv uger af vores tur, boede vi for det meste i autocampere og campingpladser. For $20 til $50 pr. nat (med en gennemsnitlig park koster omkring $35), var logi vores største udgift - langt. Drycamping koster ingenting . Alt du skal gøre er at finde et sted, hvor du lovligt kan parkere for natten - National Forest-land, en vens indkørsel, visse virksomheder og kasinoer - og slå lejr. Du har ikke adgang til el eller frisk vand, men det er okay. Skønheden ved en RV er, at den er selvstændig. (Vores Bigfoot havde en generator til elektricitet og en 63 gallon ferskvandstank.)
Efter kun at have boondocket én gang i løbet af vores første 50 dage på vejen, lykkedes det os at leve af nettet i 33 af de næste 80 nætter.
Da vi begyndte at knibe øre, faldt vores rejseomkostninger. Vi brugte ikke 120 dollars om dagen længere. Vores gennemsnitlige daglige forbrug faldt til $50, hvilket sænkede rejsegennemsnittet til omkring $80 pr. dag.
Med al denne sparsommelighed, følte vi, at vi fratog os selv? Slet ikke! Da vi kom fra Arizona til Utah til Colorado, fandt vi ud af, at vi stadig havde råd til vin og et lejlighedsvist restaurantmåltid. Derudover betalte vi for at lave en masse turistmæssige ting, såsom at nyde de varme kilder i Ouray og køre på smalsporet fra Durango til Silverton.
I slutningen af maj stoppede vi i en uge for at besøge familie og venner i nærheden af Denver. I denne pause faldt vores campingvognsomkostninger til nul - ingen udgifter til brændstof eller logi, mens vi boede hos Kims mor og hang ud med Mr. Money Moustache - hvilket gjorde det muligt for os at bruge lidt mere på sjov. Det er også en god ting, for Fort Collins har en fantastisk ølscene.
Vi tog på vejen igen i begyndelsen af juni, hvor vi var på vej ind i Wyoming for at besøge Yellowstone og Tetons. Vi lynede over til Idaho for at tilbringe tid med Kims far i Sun Valley. Derfra kørte vi nordpå til Montana for at slappe af omkring Flathead Lake og udforske Glacier National Park. Omkostningerne forblev lave, da vi krydsede Montana for at komme ind i de smukke Black Hills i South Dakota.
Efter at have fejret Independence Day i Deadwood, var vores gennemsnitlige daglige udgifter for turen omkring $84. Vi havde det godt med det tal. Det ville være rart, hvis det var lavere, men $42 pr. dag pr. person virkede rimeligt. Med den hastighed ville turen koste os $30.000 for hele året.
Den 8. juli ændrede vores rejses tenor. Det samme gjorde vores omkostninger. Vi krydsede den enorme tomhed i det centrale South Dakota, da autocamperens motor blev overophedet. Vi tog afsted for at give den et hvil. Oliestanden så fin ud, men jeg tilføjede mere for en sikkerheds skyld. Det hjalp ikke. En time nede af motorvejen greb motoren fuldstændigt. Det viste sig, at Bigfoot havde "spundet et leje", og motoren var toast. (Det viser sig også, at spundede lejer ikke er ualmindeligt med denne særlige motor.)
Desværre var vi midt i ingenting. Den nærmeste by var Plankinton, South Dakota (befolkning 707). Heldigvis var folkene i Plankinton venlige. Ejerne af det lokale værksted diagnosticerede problemet og bestilte reservedele. I mellemtiden lærte vi ejerne af den eneste autocamperplads i byen at kende. Vi brugte ti dage på at drikke øl med plankintonianere, mens vi udforskede nærliggende attraktioner såsom Corn Palace og Laura Ingalls Wilders virkelige hjemsted.
I sidste ende kostede motorreparationen $7751,39. Av! Det gjorde vi ikke regne dette med vores daglige rejsebudget, men i stedet indregne det i vores overhead, ligesom vi havde med købsprisen for autocamperen. (Du kan vælge at redegøre for det anderledes.)
Da den nye motor var klar, vinkede vi farvel til vores nye venner i Plankinton. Vi kørte gennem Minnesota til Wisconsin, hvor vi tilbragte en uge i Great North Woods. (Efter anbefaling af verdensrejsende Gary Arndt, som vi spiste frokost med i nærheden af Milwaukee, tog vi en bådtur ud for at se de fantastiske apostleøer.)
Efter at have spist os mætte i Wisconsin-ost, krydsede vi ind i Michigans øvre halvø og kørte derefter sydpå til Indianas Amish-land, hvor vi hvilede i en uge. (Vi tog os også tid til at drite ind i Chicago for en overnatningstur.) Derfra flyttede vi til Indianapolis og Cincinnati.
Da vi var på vej mod øst, bemærkede vi nogle interessante ændringer.
Vores gennemsnitlige daglige forbrug begyndte at krybe opad. Da vi nåede Ohio i midten af august, udbetalte vi $120 pr. dag igen. Efter 150 dage på farten var gennemsnittet for hele turen $93,48 per dag (eller $46,74 per person).
På dette tidspunkt var det klart, at vi ikke kunne bruge et år på vejen for vores oprindelige $24.000 budget. (dig måske, men vi kunne ikke. Ikke mens vi nyder den livsstil, vi ønskede.) Selv $30.000 for året virkede usandsynligt. Vi reviderede vores budget opad til $36.000 (eller omkring $50 pr. person pr. dag) - ikke tæller den dyre motorreparation med. Vi havde masser af opsparing, så vi havde råd til at strække nogle, men vi ville stadig bruge så lidt som muligt.
Fra Cincinnati rejste vi til smukke West Virginia og derefter nordpå til Cleveland. Derefter hoppede vi over til Niagara Falls, hvor vi slog lejr i et par dage på en vingård. (Vi hjalp med at flaske brandy og købte et par flasker vin i bytte for brænde og et sted at parkere.)
I løbet af september mistede vi ligesom dampen. Den entusiasme, vi havde haft i starten af turen, forsvandt. I stedet for at udforske Pennsylvania, New Jersey og North Carolina, holdt vi hul på autocamperen og arbejdede. Det lyder måske skørt, men vi savnede at være produktive og tjene penge! At være eneboere sparede os selvfølgelig penge, men vi følte, at vi spildte en mulighed.
Efter megen diskussion besluttede vi at holde en pause. Vi brugte en uge på at køre rundt på den østlige kyst og ledte efter et sted at parkere om vinteren. Vi forelskede os i Savannah, Georgia, så vi lejede en lejlighed og stillede autocamperen på lager. I seks måneder levede vi et relativt normalt liv. Kim fandt fuldtidsarbejde som tandplejer, og jeg lancerede Money Boss (som jeg har foldet ind i Get Rich Slowly, siden jeg genkøbte denne side).
Vores seks måneder i Savannah var interessante. Jeg havde aldrig boet uden for Oregon, så jeg fik et kulturchok. Jeg siger altid, at jeg er relativt konservativ for Portland-området - men det gør mig stadig ret liberal for overalt i det sydøstlige USA!
Mens vi var i Savannah, arbejdede vi ikke bare. Vi sørgede også for at have det sjovt. Hen over julen fløj vi til New York City for en lang weekend, hvor vi kom til at hænge ud med nogle af vores yndlingspengebloggere. I februar tog vi et par uger på at turnere i staten Florida, fra Jacksonville til Tampa til Miami til Key West til Kennedy Space Center.
Vigtig bemærkning:På dette tidspunkt - næsten et år inde i vores tur - var Kim og jeg begge begyndt at pakke på kiloene. Trist men sandt. Vi spiste god mad og drak gode øl overalt, hvor vi gik, og vi var ude af vores træningsrutine. Ikke godt.
Efter hjemkomsten fra Florida begyndte vi at planlægge vores returrejse til Potland. Det havde taget os seks måneder at komme fra Stillehavet til Atlanta. Det virkede rimeligt at budgettere med den samme mængde tid til at tage hjem.
Hvis dette var en rejseblog, ville jeg dække hjemrejsen i dybden. Der skete en masse sjove ting i løbet af vores sidste tre måneder på vejen. Men dette er en pengeblog, og jeg forsøger at fokusere denne artikel på den økonomiske side af vores rejse. Som følge heraf kommer jeg til at skyde over meget. Økonomisk skete der ikke meget spændende.
Fra starten føltes returløbet anderledes.
For det første var vi gamle professionelle til hele RVing-tinget på dette tidspunkt. I starten af turen havde alt været nyt og spændende og endda lidt skræmmende. Et år senere havde Kim og jeg dog tingene ned til en videnskab. Vi var ikke længere skræmte af små problemer. På vores første dag tilbage på vejen, gik en af vores forlygter ud. Intet problem! Kim reparerede det omgående.
Hjemturen føltes også anderledes, fordi vi brugte mindre tid sammen med venner og familie. Selvom vi stoppede for at se folk undervejs, havde vi ikke nær så mange kontakter i de sydlige stater, som vi havde i nord.
Vi tilbragte også meget mere tid i statsparker under hjemturen. På rejse mod øst havde vores campingpladser været varierede. Nogle gange parkerede vi i indkørsler hos venner eller familie. Andre gange holdt vi tørcamping på Forest Service-jord. Mange af vores campingpladser var placeret i Thousand Trails-parker, hvilket betyder, at de stort set var gratis. (Kim havde adgang til et årligt kort gennem sin far.) Men disse muligheder var få og langt imellem i sydøst, så vi lærte at elske statsparker, som er billige og rigelige over hele USA. (Statsparker kan få travlt i ferieweekender, men ellers er de næsten tomme - især midt på ugen.)
Til sidst ændrede vi tempoet på vores rejse. På den udgående del flyttede vi lejr hver anden eller tredje dag. (Vi flyttede hver 2.84 dag, for at være præcis.) Men da vi gik hjem, satte vi bevidst farten ned. Vi forsøgte at sige fire eller fem dage på hvert sted. (Indtil vi hentede vores hvalp i Oklahoma - som vi mere om et øjeblik flyttede hver 4.25 dag.) Kort sagt, vi blev på hvert sted næsten dobbelt så længe på vores vej mod vest, som vi havde på vores vej mod øst.
Vi havde tænkt os at bruge seks måneder på at køre hjem, ligesom vi havde brugt seks måneder på at komme til Savannah. Det var planen. Vi vidste, at vores første to måneder ville blive brugt på at skære et "S" gennem det sydøstlige USA. Og overraskende nok gik de to måneder, som vi troede, de ville.
Vi forlod Savannah i slutningen af marts og kørte til Asheville, North Carolina. ("Denne by er som en træningsbane for hipstere, der ikke er klar til vestkysten," bemærkede jeg.) Vi besøgte Dollywood og Great Smoky Mountains National Park i det østlige Tennessee. Vi kørte et par dage i Nashville - hjem til de værste chauffører, vi stødte på på hele turen (ingen joke!) - hvor vi havde det meget sjovt med at fordybe os i countrymusikkulturen. Jeg var glad for at se Taylor Swift-udstillingen i Country Music Hall of Fame!
Et af vores foretrukne stop på hele turen kom i Lexington, Kentucky. For det første kom vi til at hænge ud med venner for første gang i måneder. Mere end det, det nordlige Kentucky er smukt, fyldt med bølgende grønne bakker og hestegræsgange. Kim og jeg tilbragte vores fire års jubilæum som et par og så løbene i Keeneland. Og selvfølgelig prøvede vi "Bourbon-stien".
Fra Kentucky kørte vi vestpå til St. Louis og derefter til det centrale Missouri. Min bedstemor blev født nær Lake of the Ozarks, så jeg brugte min tid der på at prøve at forestille mig, hvordan det må have været for hende som pige for 100 år siden. (Vidste du i øvrigt, at Ozark-bjergene er det modsatte af de fleste bjerge? De fleste bjerge dannes, når land støder op fra jordskorpen. Ozarkerne blev dannet af erosion, da det store indre hav, der engang optog rummet mellem Rockies og Appalacherne, drænede væk.)
Vores næste stop var specielt. I slutningen af april 2016 kørte vi ind i det nordøstlige Oklahoma for at besøge min kusine Gwen og hendes familie. Hun og hendes mand Henry flyttede fra Oregon for mange år siden, og de ejer nu en 100 hektar stor bækhule uden for Tahlequah, Oklahoma. (Tahlequah har to krav på berømmelse. For det første er det endepunktet for Trail of Tears. For det andet er det rammen om Where the Red Fern Grows . Faktisk foregår en scene i bogen på min fætters ejendom!)
Fra Tahlequah fordoblede vi os selv og drejede mod øst. Denne del af vores tur var mildest talt lærerig. Vi fik set nogle af de fattigere dele af landet.
Vi tilbragte et par nætter i smukke Hot Springs, Arkansas, for eksempel. Hot Springs var engang en blomstrende ferieby, populær blandt turister fra østkysten. I dag er downtown-området en hul kerne af, hvad det engang var (selvom der er mange mennesker, der gør deres bedste for at redde det).
Memphis var endnu værre. Kim og jeg tilbragte flere dage i Memphis-området, hvor vi kørte ned i Mississippi for at rejse Blues Highway. Denne del af USA er fattig. Dens infrastruktur - veje og tjenester og så videre - er ved at falde fra hinanden. Det var chokerende. (Omtrent en måned efter at vi kørte Blues Highway, boede vi et par dage i Natchez, Mississippi, et par hundrede kilometer sydpå. Forholdene i den region var endnu værre.)
Vores udstrækning mod øst endte i Huntsville, Alabama, hvor vi nød at tilbringe tid med min studiekammerat og hans kæreste. Derfra gik vi sydpå til den Mexicanske Golf, som vi fulgte fra Gulf Shores, Alabama til New Orleans.
Kim og jeg elskede det sydlige Louisiana. Kulturen er særskilt. Folk er venlige. Maden er fantastisk. Det var her, vi indså, at vores foretrukne dele af USA er dem, der bevarer en særskilt karakter. Ser du, meget af USA er blevet homogeniseret. Indianpolis kunne være Orlando kunne være Sacramento kunne være Cleveland. Ingen bank på nogen af disse byer, men der er ensartethed om dem på trods af de unikke aspekter af hver af dem. Byer som Miami og New York og New Orleans føles dog meget anderledes. De er unikke. De har en unik kultur, og de klynger sig til den i lyset af presset om at indordne sig. Som et resultat er de de sjoveste steder at besøge. (I hvert tilfælde mener vi, at det skyldes, at befolkningen på disse steder er så forskelligartet.)
Vores ben over Mississippi til Houston var interessant. Og frustrerende. Det var fredagen i Memorial Day-weekenden 2016, og himlen åbnede sig. Det regnede og regnede og regnede. Texas er ikke udstyret til at håndtere så meget regn. Der var oversvømmelser overalt, og vejene blev ufremkommelige. Det, der burde have været en fem timers kørsel til vores campingplads, blev til otte eller ni timers kamp for at komme derhen, hvor vi gerne ville hen. Vi var nødt til at ændre planer og slå lejr på det første sted, vi kunne finde med åben plads.
Som du ved, er Texas h-u-g-e . Jeg nævnte tidligere, at USA er større, end de fleste er klar over. Det er Texas også. I løbet af vores næsten to uger der besøgte vi Houston, San Antonio, Austin og Dallas. Selv med al den kørsel, fik vi knap nok ridset overfladen af staten.
På dette tidspunkt var vi lidt over to måneder inde i vores planlagte seks måneders returrejse. Vi havde planlagt at tage mod det vestlige Texas og derefter gense nogle af vores foretrukne vestlige steder fra det foregående år. Den plan ændrede sig, da:
Så efter vores tid i Dallas vendte vi tilbage til den 100 hektar store bækhule, hvor min fætter bor. Vi valgte vores hvalp ud (som vi naturligvis kaldte Tahlequah) og brugte et par dage på at vænne hende til autocamperen. Da vi følte, at hun var klar, gik vi afsted – lavede en bi-line direkte hjem.
Men selv når du prøver at lave spor i en autocamper, tager tingene stadig tid. På trods af, at vi skyndte os den sidste del af turen, tog det os tre uger at komme fra det nordøstlige Oklahoma til det nordvestlige Oregon.
Vi tilbragte vores første to nætter med hvalpen i lille Kingman, Kansas. Der nød vi en af vores yndlingscampingpladser:En hel landlig markedsplads, hvor vi var de eneste gæster. Vi havde løbet på stedet, hvilket var fantastisk, fordi vi kunne vænne hvalpen til os - og vi kunne vænne os til hende. Plus, messepladsen var billig billig billig.
Bemærk: Forresten fandt vi denne placering med vores eksemplar af bogen Gratis og billige campingpladser , hvilket var en gudstjeneste på turen. Selvom vi alle er vant til god celleservice i byer, er virkeligheden, at det meste af USA har dårlig dækning. Der er bare ikke behov for det i tyndt befolkede områder, og det meste af USA er tyndt befolket. (Denne kendsgerning overraskede mig i øvrigt. Af en eller anden grund troede jeg, at virkeligheden var befolkningstæthed, men det modsatte er sandt.) Som et resultat, når du laver en længere biltur, har du brug for vigtig information i trykt format.
Fra Kansas kørte vi gennem den mest golde strækning af hele vores tur - det østlige Colorado - for at besøge Kims mor i Fort Collins (og for at se vores ven Mr. Money Moustache endnu en gang). Så brændte vi gummi (bogstaveligt talt ... to af RV-dækkene begyndte at falde fra hinanden!) for at nå hendes far uden for Boise. Vi brugte de sidste to dage af turen på at besøge min bror i det centrale Oregon, og den 29. juni 2016 trak vi ind i Portland.
Langt om længe var vi hjemme.
Da Kim og jeg vendte hjem, oplevede vi et uventet kulturchok. Efter femten måneder med, hvad der i bund og grund var en forlænget ferie (på trods af, at vi begge arbejdede i Savannah), føltes det normale liv … ja, det normale liv føltes skørt .
Vi var overvældet af travlheden i det hele:tempoet, planlægningen, alle anmodninger om tid og opmærksomhed. "Hvorfor er det så svært for os?" spurgte jeg efter et par uger hjemme.
"Jeg ved det ikke," sagde Kim. "Men det er ærgerligt." Hun havde ret. Det gjorde sutter.
Om den tid læste jeg Værtens vogtere , en kort bog, der blander Eckhart Tolles filosofi med Patrick McDonnells dyrekunst (fra Mutts ). Tolle er selvfølgelig bedst kendt for sin massive bestseller, Nuets magt , som opfordrer læserne til at komme ud af hovedet og være mere "til stede i nuet". Jeg blev slået af dette citat fra Guardians :
De fleste af os lever i en verden af mental abstraktion, konceptualisering og billedfremstilling - en tankeverden. Vi er fordybet i en kontinuerlig strøm af mental støj...Vi farer vild i at gøre, tænke, huske, forudse — fortabt i en labyrint af kompleksitet og en verden af problemer.
Mens vi var på farten, boede Kim og jeg i Nuet. Vi var altid til stede i nuet. Vi har måske vage planer for, hvor vi ville være om et par dage eller et par uger, men for det meste fandt vi på tingene, efterhånden som vi gik.
"Hvor vil du hen næste gang?" Kim spørger måske, og så ville vi vælge en plads.
"Hvor skal vi slå lejr i aften?" Jeg kunne spørge, da vi kørte til den nye by, og Kim ville finde en campingplads. "Hvad skal vi lave til middag? Skal vi besøge den park? Denne side er fantastisk - lad os blive et par nætter mere." Næsten alt, hvad vi gjorde, var spontant. Vi havde ingen planer eller forpligtelser, og det var vidunderligt.
Men derhjemme, selv uden job at gå til og få planer, var tempoet i det moderne liv svimlende. Vi lavede altid noget med nogen. Vi planlagde aftaler og forventede forpligtelser. Vi havde to-do-lister. Vi gik i fitnesscenter tre morgener om ugen, tog hvalpen med til hvalpetimer, blev enige om at hjælpe kollegaer og så videre. Der skete så meget, at der aldrig var en chance for blot at være til stede i Her og Nu.
Vi havde ingen "margin" i vores liv.
Og tingene! Der var så mange ting! Vi havde få ejendele i autocamperen; vi savnede ikke det, vi ikke havde. Derhjemme, selvom vi havde færre end mange mennesker, var vi omgivet af tonsvis af ting. Tonsvis af ting! Så mange bøger! Så meget tøj! Så mange retter! Så meget i hvert et skab og ethvert skab.
Kim og jeg var overvældede, fordi vi foretog en pludselig overgang fra at gøre og have meget lidt til at gøre og have meget. Alle ting og forpligtelser kommer med mental bagage. Det kræver hjernebredde.
Selv efter at vi havde slået os ned, fandt vi det svært at genoptage det "normale" liv. Kim gik tilbage på arbejde fire dage om ugen som tandplejer. Jeg genoptog at skrive og holde talekoncerter. We did our best to return to our old life…but it all felt wrong, like old clothes that no longer fit. So, we bought a place in the country. We have access to the city when we want it. Mostly, though, we stay at home and enjoy the relaxed pace with our ever-growing zoo.
It feels good to not be racing around so much. It feels nice to just be , you know?
Aside from the culture shock, Kim and I faced another problem upon our return. We no longer needed a motorhome. It was time to sell our loyal companion.
For some reason, we thought selling the RV would be simple. It wasn’t. From the time we started the process — which was eight or nine months after returning home — it took a year to actually get rid of Bigfoot.
We started by listing the rig on both Craigslist and RV Trader. Plus, I created a sales page that contained more information than we could fit in a normal advertisement.
We waited. And waited. And waited. Nobody seemed interested.
“Maybe we’re asking too much,” Kim suggested after a few months with zero responses. We had purchased the RV for $38,000, remember, and then spent nearly $8000 to replace the engine. By our reckoning, we had a $46,000 vehicle on our hands (and we’d made other upgrades too!) so we wanted $40,000 in return. Nobody wanted to pay $40,000.
We lowered the price to $38,000. As a result, we received a few email inquiries, but nobody came out to see the RV in person. We lowered the price to $35,000. We got more email inquiries, but still nobody wanted to view it.
When we lowered the price to $32,000, we finally got a reasonable number of responses and had a few people come out to take a look at the motorhome. We also learned that the price wasn’t the only thing holding people back. To us, the fact that Bigfoot had a new engine was a selling point. Turns out, that’s a red flag to a lot of people. Their reasoning is that if the engine went out once, it’ll go out again. This baffles me, but that’s what people were telling us.
“We’ve got to get rid of that thing,” Kim said last Christmas.
"Jeg ved det," sagde jeg. “It’s an albatross. Let’s lower the price to $30,000.”
After we lowered the price to $30,000, we immediately had buyers interested. We were flooded with email. One guy drove out right away to look at the RV. “I can’t have money for you until Monday,” he told us. “Will you hold it for me?” Given our inability to sell the thing, you might think we’d take him up on his offer. But we didn’t.
The next day, a couple drove seven hours from Sandpoint, Idaho to look at the motorhome. “We’ve been looking all over for a Bigfoot!” they told us. After several hours of inspecting the rig, they made us an offer:$28,000. We accepted. After three years of ownership, we were rid of the RV.
So, this is a money blog. The most important question to answer is:How much did this trip cost us? Great question. We don’t have a precise answer, but I’ll share as many numbers as I can so that you can decide whether a trip like this would be worth it for your family.
Because I’m a money nerd, I keep detailed stats on most of my life. The RV trip is no different. I have a spreadsheet with detailed trip info, and I published trip stats at my travel blog. Here are some highlights:
To me, the most important numbers is what I’d call our “base costs”. These are the combination of gas and lodging, the costs for keeping the RV in action. During the first leg of our trip, our base costs were $35.09 per day (with an overall cost of $90.20 per day). During the second leg, our base costs were $41.25 per day (and I didn’t keep track of total costs).
How much you would spend beyond these base costs is, well, up to you. Obviously, we were spending an extra $50 to $60 per day, or about $25 to $30 per person. This includes food and fun but it does not include the cost of the RV and/or maintenance. (Our net cost for the RV was $10,000 — $38,000 purchase price, $28,000 sale price — plus the $7751.39 for engine replacement.)
And don’t forget that we spent about $2000 to furnish the RV before setting out, plus had to make miscellaneous repairs. My guess (and this is only a guess) is that our total cost for for the RV trip outside daily expenses was $23,500. This equates to about $80 per day. If you add this to our ongoing daily expenses, you get a total of $170 per day. Let’s round that to $175 per day. [Note that these are corrected numbers. My original calculation of daily cost forgot the engine repair. Oops.]
All told, to live like we did on the road — which was living well — it cost about $180 per day (or about $5400 per month) for two people. I’m sure it can be done for less. And we met tons of people who spend much more.
I realize that not everyone can afford this sort of adventure. Nor do many people have the ability to pick up and leave their lives for six or twelve or eighteen months. In other words, this isn’t the sort of trip that everyone has the time and money to make happen.
But for those who do have the resources, exploring the United States by motorhome can be relatively affordable — especially if your engine doesn’t need to be replaced!
Here’s the thing:Our story is not unique. There’s this idea that RVing is only for old people with more time and money than sense. Sure, there are plenty of retired couples out there in brand-new $200,000 luxury motorhomes, but there are also a surprising number of younger couples on the road full time — including couples with kids!
Everyone we talked to reported the same thing:If you’re careful, it’s perfectly possible to live large in a motorhome on a modest budget. There are plenty of awesome side-effects too. The trip strengthened my relationship with Kim. (If you can make things work in 245 square feet, you can certainly do it in a larger space!) It taught us that we need far less Stuff to live than we thought.
The best side effect of all? Realizing just how awesome everybody is. Jeg spøger ikke. The media has whipped us into a state of hysteria in this country. The Left hates the Right. The Right hates the Left. Nobody talks or takes time to understand the other side. That’s bullshit, to be honest.
During our fifteen months away from Portland, we had two bad experiences — and they weren’t even that bad. (Maybe the people were just having off days?) Universally, everybody was friendly and polite and fun.
This morning, as I was finishing this article, Kim and I got to talking. “Wouldn’t it be fun to do a trip like that again?” spurgte hun. “Maybe we should buy another RV.” Haha. Maybe. I told her we should put it off until next year.
Our adventure across the U.S. truly was the trip of a lifetime.
Hvad venter du på? If you too have always dreamed of an epic cross-country roadtrip, get cracking. Draw up a plan. Save your money. Make it happen.
The optimal time to purchase an RV in the USA is usually during the off-peak seasons, particularly late fall and winter. During these periods, demand decreases and dealerships are more inclined to provide discounts to clear out their inventory. However, keep in mind that the selection may be more limited than in peak seasons.
The cost to rent an RV for a month can vary significantly based on the type and size of the RV, as well as the rental location. On average, you can anticipate costs between $2,000 and $8,000 per month. Remember to take into account additional costs like insurance, fuel, and campsite fees.
Prices for new RVs can range widely, influenced by factors like type, size, brand, and additional features. Entry-level travel trailers may start around $12,000, while high-end luxury motorhomes can exceed $300,000. Be sure to consider other costs such as maintenance and insurance.
The price of a used RV is influenced by factors such as age, condition, brand, size, and included features. Used RVs can range anywhere from as low as $6,000 for older models, up to over $150,000 for newer luxury motorhomes. Always ensure a thorough inspection is carried out to avoid unforeseen repair costs.
Top 10 aktier at købe nu:Analytiker-støttede valg for stærke afkast
5 tips til at beskytte din lille virksomhed mod et juridisk fald
Motorcykelhjelmlovgivning efter stat
Mange amerikanere henvender sig til denne risikable kilde til pensionstips
Krav for at kvalificere sig til Medicaid i Clark County, Nevada