Oregons guvernør Ted Kulongoski brugte for nylig en meget omtalt uge på at spise på et mad-frimærke-budget. Hans motiv, sagde han, var at opnå en ny påskønnelse af de arbejdende fattige. Rebecca Blood bemærker, at "guvernørens stunt er lidt misvisende":

Ingen forventer, at modtagere af madkuponer spiser for kun 21 $ om ugen (selvom jeg er sikker på, at nogle mennesker prøver). USDA's Thrifty Food Plan (hvorfra madkuponer er afledt) er spartansk nok, men de seneste tal giver en voksen mand mellem 20 og 50 år med $35,40 om ugen for mad - hvoraf en del vil blive leveret af madkuponer, og en del af den enkelte, afhængigt af deres indkomst. Uanset hvad er guvernørens pointe godt taget. Det er ikke mange penge at bruge på en uges mad.

Kulongoskis indsats ansporede Blood til handling. I løbet af maj måned forsøger hun at brødføde sin mand og sig selv på et "Thrifty Food Plan"-budget ved hjælp af økologisk mad. Hun ved ikke, om det bliver nemt eller svært, men hun skildrer processen. Hendes budget er $74,00 pr. uge. I løbet af den første uge brugte hun $65,46.

Bloods projekt er fascinerende, men jeg er mere fascineret af det amerikanske landbrugsministeriums sider, hun linkede til. The Cost of Food at Home-siden indeholder månedlige PDF-dokumenter fra januar 1994 til i dag. Disse PDF'er giver oplysninger om foreslåede madomkostninger baseret på en række faktorer, herunder køn og alder. De lister i øjeblikket fire madplaner:en sparsommelig madplan ($74,00/uge for et gennemsnitligt par), en lavprisplan ($93,40/uge), en moderat prisplan ($115,20/uge) og en liberal plan ($144,50/uge). Som Blood nævnte, er den sparsommelige madplan grundlaget for tildelinger af madkuponer.

USDA Center for Nutrition Policy and Promotion udgiver et 76-siders hæfte med titlen Recipes and Tips for Healthy, Thrifty Meals (PDF). Mange af rådene her er velkendte for sparsommelige kokke:

• Brug planlagte rester for at spare både tid og penge.
• Lav "batch-tilberedning", når dit madbudget og din tid tillader det.
• Køb med en liste.
• Brug kuponer, når det er muligt.
• Prøv butiksmærker.
• Få lager, når visse produkter er på udsalg.
• Sammenlign enhedspris.

Hæftet indeholder også en liste over bedste køb for omkostninger og ernæring, tips til sund madlavning og halvtreds sider med opskrifter. Opskrifter og tips til sunde, sparsommelige måltider er også tilgængelig i HTML-format. Eller du kan bestille et trykt eksemplar fra regeringen for 5,50 USD.

Andre tilgængelige oplysninger fra USDA-webstedet omfatter:

• Kostråd for amerikanere, herunder den praktiske brochure Find vej til en sundere dig (PDF).
• The Healthy Eating Index, som er et mål for kostkvalitet. (Dette afsnit forvirrer mig. Det er skrevet på regeringssproget og ikke rettet mod den gennemsnitlige person.)
• En liste over yderligere ernæringsressourcer.

Sidste juni spurgte jeg GRS læsere, "Hvor meget bruger du på mad?" Jeg bemærkede, at Kris og jeg brugte $400/måned på dagligvarer og omkring $200/måned på at spise ude. Disse tal forbliver uændrede. Vi har også diskuteret sund mad på et usundt budget.

J.D. Roth

I 2006 grundlagde J.D. Get Rich Slowly for at dokumentere sin søgen efter at komme ud af gælden. Med tiden lærte han, hvordan man sparer, og hvordan man investerer. I dag er det lykkedes ham at komme på førtidspension! Han vil gerne hjælpe dig med at mestre dine penge - og dit liv. Ingen svindel. Ingen gimmicks. Bare smart pengeråd til at hjælpe dig med at nå dine mål.

Se alle indlæg af J.D. Roth