Bestræbelserne på at øge den føderale minimumsløn mislykkedes endnu en gang, da senatet afviste et forsøg på at tilføje sprog, der ville øge mindstelønnen til den massive lov om COVID-hjælp, der arbejdede sig vej gennem Kongressen. I fredags tilbød senator Bernie Sanders (I-Vt.) et ændringsforslag til lovforslaget, der ville hæve den føderale mindsteløn til $15 i timen i 2025. Ændringen blev dog nedstemt med 58 til 42 tal.
For at bestå præsident Bidens stimuluspakke på 1,9 billioner dollars uden støtte fra republikanerne, anvender demokratiske lovgivere sjældent brugte regler for budgetafstemning til at gennemføre planen. I henhold til disse regler kan lovgivning vedtages i Senatet med et simpelt flertal i stedet for de 60 stemmer, der normalt er nødvendige for at undgå en filibuster, men kun bestemmelser om, at "ændre udgifter eller indtægter" kan medtages i et afstemningsforslag. Den 25. februar afgjorde Senatets parlamentariker, at bestemmelserne om mindsteløn i lovforslaget om COVID-relief ikke opfylder denne standard.
På trods af denne afgørelse inkluderede Repræsentanternes Hus en minimumsløn på 15 USD i deres version af forsoningsloven. Huset vedtog det lovforslag den 27. februar. Men på grund af parlamentarikerens afgørelse indeholder Senatets version af forsoningslovforslaget i øjeblikket ikke sprog til at hæve mindstelønnen. Sen. Sanders' ændringsforslag ville have ændret det.
Selvom de var skuffede over Senatets parlamentarikers afgørelse, kom det ikke som en overraskelse for de fleste demokratiske lovgivere. Selv præsident Biden forudsagde, at minimumslønsbestemmelserne på 15 dollar i sidste ende ville ende på klipperummets gulv. "Jeg satte den ind, men jeg tror ikke, den vil overleve," sagde han til CBS News i sidste måned.
Sen. Sanders' bestræbelser på at genindføre minimumslønbestemmelserne på 15 $ var dømt til at mislykkes. Det skyldes, at der er en håndfuld moderate senatdemokrater, der er imod den planlagte forhøjelse – især sens. Joe Manchin (D-W.Va.) og Kyrsten Sinema (D-Ariz.). Da senatet er delt 50-50 mellem demokrater og republikanere (med vicepræsident Kamala Harris, der afgiver den afgørende stemme for at bryde eventuelle bånd), har demokraterne ikke råd til at miste nogen stemmer, medmindre de kan få et lige så stort antal republikanske stemmer, hvilket er tvivlsomt. Selvom nogle republikanske senatorer støtter en hævning af den føderale mindsteløn, kræver deres planer typisk mindre stigninger og er forbundet med strenge krav. F.eks. udgav Sens. Mitt Romney (R-Utah) og Tom Cotton (R-Ark.) for nylig en plan for en minimumsløn på 10 USD, men arbejdsgivere ville være forpligtet til at bruge E-Verify-systemet for at forhindre ansættelse af udokumenterede arbejdere .
På en måde kan parlamentarikerens beslutning være en velsignelse for demokraterne. De kan nu komme videre og vedtage forsoningslovforslaget hurtigere uden at skulle igennem en tværpolitisk kamp mellem progressive og moderate om mindstelønsbestemmelserne. De lovede at videregive stimuluspakken og sende den til præsidentens skrivebord inden den 14. marts – når forhøjede arbejdsløshedsunderstøttelse løber ud – og det ser ud til, at det vil ske. Da lovforslaget er ved at blive revideret i Senatet (herunder ændringer i stimuluskontrol), skal det gå tilbage til Parlamentet til godkendelse, efter at Senatet har vedtaget det. Huset forventes dog at vedtage Senatets version.
[Hold dig på forkant med alle de nye udviklinger i stimulusregningen – Tilmeld dig Kiplinger Today E-nyhedsbrevet . Det er GRATIS! ]
Den nuværende føderale mindsteløn er $7,25 i timen. (Stater kan have deres egen mindsteløn, som kan være højere end det føderale beløb, men ikke lavere.) Under senator Sanders' ændring ville den føderale mindsteløn være steget til 9,50 USD i timen, startende et par måneder efter, at lovforslaget blev vedtaget . Taksten ville så være steget til 11 USD i timen i 2022, 12,50 USD i timen i 2023, 14 USD i timen i 2024 og 15 USD i timen i 2025. Derefter ville den være blevet forhøjet hvert år med den årlige procentvise stigning, hvis nogen, i median timeløn for alle ansatte.
Medarbejdere, der arbejder for drikkepenge, ville også have oplevet en lønstigning i henhold til ændringen. Den nuværende føderale mindsteløn for ansatte med drikkepenge er $2,13 i timen. Det ville have skudt op til $4,95 i timen i år. Fra og med 2022 ville den tippede mindsteløn være steget med 2 USD i timen hvert år, indtil den svarer til den føderale mindsteløn for andre arbejdere.
"Minimumslønnen for unge" ville også være steget under ændringen. I dag kan arbejdsgivere betale en ny arbejder, der er under 20 år, 4,25 USD i timen i løbet af de første 90 dages ansættelse. Denne sats ville være steget til $6 i timen i 2021 under ændringen. Denne timesats ville derefter blive forhøjet med 1,75 USD hvert år derefter, indtil den er den samme som standard mindstelønnen.
Endelig ville handicappede også have fået en lønstigning, hvis ændringsforslaget blev vedtaget og vedtaget. Lige nu kan medarbejdere med handicap få løn under standardmindstelønnen med en sats, der er baseret på hans eller hendes produktivitet. Det ville have ændret sig under ændringsforslaget. I stedet skulle handicappede arbejdstagere have mindst 5 USD i timen i 2021, 7,50 USD i timen i 2022, 10 USD i timen i 2023, 12,50 USD i timen i 2024 og 15 USD i timen fra og med 2025. Efter det ville de have været betalte den almindelige føderale mindsteløn.
Efter Senatets parlamentarikers afgørelse udsendte Det Hvide Hus en erklæring, der sagde, at præsidenten var "skuffet" over beslutningen, men at han vil "arbejde sammen med ledere i Kongressen for at bestemme den bedste vej frem, fordi ingen i dette land burde arbejde fuld tid og leve i fattigdom." Senatets flertalsleder Chuck Schumer (D-N.Y.) udtrykte lignende følelser. "Vi vil ikke opgive kampen for at hæve mindstelønnen til $15 for at hjælpe millioner af kæmpende amerikanske arbejdere og deres familier," sagde han i en erklæring. "Det amerikanske folk fortjener det, og vi er forpligtet til at gøre det til en realitet."
Så forvent ikke, at dette problem forsvinder for let. Præsident Biden forventes at frigive endnu en økonomisk stimuleringsplan i marts. Måske kommer der en mindstelønsstigning i det forslag. En selvstændig minimumsløn kan også blive indført i den nærmeste fremtid. Senator Manchin har foreslået en mindsteløn på 11 USD. Så måske kan der forhandles et kompromis, som vil få tilstrækkelig støtte til at komme igennem Kongressen.