Når det kommer til hjemmeplejere - hjælperne, der yder personlig assistance i hjemmet og sundhedspleje til seniorer - har Brenda Case set det hele. Case, 55, en ejendomsmægler i Grand Junction, Colo., var i flere år fuldtidsplejer for sin mor, som havde svær leddegigt. Og i den tid kom en konstant roterende gruppe af hjemmeplejere ind og ud af det hjem, som Case delte med sin mor.
Der var en sygeplejerske, som var vidunderlig. Der var en badehjælper, som overhovedet aldrig kom på arbejde. Og der var en ergoterapeut, der insisterede på, at Cases mor skulle øve sig i jobfærdigheder som at flytte mønter fra en spand til en anden – selvom patienten ikke havde til hensigt at vende tilbage til arbejdet. "Min 70-årige mor behøvede ikke at gå ud og få et arbejde - hun havde brug for at løfte armene til mikrobølgeovnen og få en kop te," siger Case. "Men det var aldrig en del af regimet."
Omsætningen var høj, siger Case, og hun skiftede nogle gange bureau for at beholde de hjælpere, hun kunne lide - eller undgå dem, hun ikke kunne. I de tre år op til hendes mors død i 2015, siger hun, arbejdede hun med syv forskellige hjemmeplejebureauer.
Seniorer og deres familier kæmper for at finde hjælp i hjemmet, da en aldrende befolkning, kombineret med lav løn, fysiske krav og uregelmæssige arbejdstider i hjemmeplejen, har ført til en alvorlig mangel på hjemmeplejere. Mellem 2016 og 2026 forventes hjemmeplejearbejde at være det hurtigst voksende erhverv, med mere end 1 million nye job, der forventes ifølge PHI, en forsknings- og konsulentorganisation med fokus på den direkte pleje-arbejdsstyrke. Alligevel har hjemmeplejebureauer allerede problemer med at ansætte og fastholde nok medarbejdere til at imødekomme efterspørgslen.
"Påvirkningen på familier er enorm," siger Robert Espinoza, vicepræsident for politik hos PHI. Selv hvis de overvinder den indledende udfordring med at finde en arbejdstager, der kan opfylde deres specifikke behov, står forbrugerne over for lave odds for at hænge på den pågældende i længere tid, siger Espinoza, fordi omsætningen i branchen har en tendens til at ligge omkring 60 %. Alt for ofte må familiemedlemmer skære deres arbejdstid ned eller sige deres job helt op for at udfylde hullerne. Case oplevede for eksempel sin indkomst falde til omkring $10.000 årligt, fra $120.000 tidligere, da hun trådte tilbage fra arbejde for at passe sin mor.
For at navigere i manglen på hjemmeplejearbejdere skal du være klar og specifik omkring dine behov, bruge flere ressourcer til at identificere kvalificerede kandidater og behændigt administrere kommunikationen med arbejdere. Her er fire trin til at hjælpe dig med at finde og beholde den rigtige hjemmehjælp.
Fastgør dine plejekrav. Før du starter din søgning, "er det så vigtigt at tage et skridt tilbage og tænke over, hvad du virkelig har brug for," siger Leah Eskenazi, driftsdirektør hos Family Caregiver Alliance. Hvis din mor ville føle sig bedst tilpas med en kvindelig, spansktalende omsorgsperson, som har et kørekort og erfaring med at håndtere demenspatienter, for eksempel, er det bedst at være klar over det i starten.
For seniorer, der primært har brug for kammeratskab og grundlæggende hjælp rundt om i huset, kan en personlig plejemedarbejder – som måske har minimal uddannelse – være den rigtige løsning.
Hvis du har brug for en arbejder, der kan udføre nogle kliniske opgaver såsom sårpleje, skal du dog lede efter en hjemmehjælper, der har mere uddannelse. Uddannelseskrav kan variere fra stat til stat, men hjemmehjælpere, der arbejder for bureauer, der accepterer Medicare, skal have mindst 75 timers træning.
Væg et bureau versus direkte ansættelse. Et sundhedsbureau i hjemmet kan tilbyde nogle vigtige fordele. Hvis arbejderen bliver syg, sender et bureau en afløser, mens hvis du ansætter en direkte, er du alene. Hvis du har brug for en række forskellige færdigheder - måske en arbejder med sygeplejefærdigheder i en kort periode, men en personlig plejeassistent derefter - vil et bureau gøre det lettere at koordinere det. Et bureau vil også tjekke arbejderens baggrund, verificere hans eller hendes uddannelse og håndtere ansættelsespapirerne - og tage nogle administrative opgaver fra dine hænder.
Du skal arbejde med et Medicare-certificeret hjemmesundhedsbureau, hvis du ønsker, at Medicare skal dække din pleje. For at kvalificere dig til denne dækning skal du have brug for dygtige tjenester såsom sygepleje eller fysioterapi og være "hjemmebundet", hvilket betyder, at det er svært eller ikke anbefales at forlade hjemmet på grund af din tilstand.
For forbrugere, der betaler ud af lommen, kan de højere omkostninger ved et bureau dog være en deal-breaker. Hvis du går gennem et bureau, kan du betale $20 til $40 i timen, afhængigt af hvor du bor, hvorimod hvis du ansætter nogen direkte, vil du forhandle lønnen, som i mange tilfælde er omkring $10 til $15 i timen, siger Espinoza.
Start din søgemaskine. For at finde hjemmesundhedsbureauer skal du kontakte dit områdeagentur for aldring eller bruge Medicare's Home Health Compare. Støttegrupper for omsorgspersoner og lokale afdelinger af organisationer, der fokuserer på specifikke tilstande, såsom Alzheimers Association og American Cancer Society, kan tilbyde henvisninger til hjemmesundhedsbureauer.
Forbrugere, der ansætter medarbejdere direkte, stoler ofte på anbefalinger fra venner og kolleger - men teknologi kan gøre søgeprocessen en smule mere sofistikeret. Care.com og CareLinx forbinder for eksempel forbrugere med hjemmeplejere i deres områder. Og i 19 stater matcher "matchende serviceregistre" forbrugere med hjemmeplejere baseret på behov og tilgængelighed. Nogle registre kræver, at arbejdere skal have et baggrundstjek og et vist uddannelsesniveau, mens andre ikke har sådanne krav. Du kan finde detaljer og links til registrene på phinational.org.
Uanset hvordan du finder din hjemmehjælp, så tjek kandidaternes baggrund og referencer, "helst fra tidligere ansættelsessituationer eller personer, der har været under den enkeltes pleje," siger William Dombi, formand for Landsforeningen for Hjemmepleje og Hospice. For tips til at tjekke en medhjælpers baggrund, se Family Caregiver Alliances faktaark
.
Overvåg situationen. Når du har fundet den rigtige omsorgsperson, skal du tjekke ind ofte for at sikre dig, at forholdet fungerer for begge parter. Lynette Whiteman, administrerende direktør for Caregiver Volunteers i Central Jersey, har engageret flere hjemmearbejdere til sin mor, som har Alzheimers. Hun måtte give slip på en hjælper, der passede hendes mor natten over, efter hendes mor sagde, at arbejderen havde givet hende et tæsk. En anden hjælper bad gentagne gange sin mor om penge og sagde, at hun havde brug for kontanter til bilreparationer eller til at købe et nyt ur. "Hvis vi ikke var på toppen af det her, ved jeg ikke, hvor mange penge der ville være gået ud af døren," siger Whiteman.
Teknologi kan hjælpe fjerntliggende familiemedlemmer med at tjekke ind på deres kære - og lette byrden for omsorgspersoner, siger Eskenazi. "Smart home"-teknologi, herunder smarthøjttalere, kan give medicinpåmindelser og forsikre familier om, at en senior får ordentlig pleje. Eller du kan gå den lavteknologiske vej:"Få en nabo eller ven til at stoppe uanmeldt," siger Whiteman. "Sørg for, at nogen tjekker ind på situationen, hvis du ikke kan være der."