Da Paula Wright, nu 74 år gammel, rejste rundt i verden med sin mand, stødte de altid på noget, der glædede dem – regnbuer. De var ikke overraskede over at se en i Irland, men de var forbløffede over observationer på usandsynlige steder, såsom bjergene i Japan. Og kærligheden til at rejse var så tæt et bånd, at hendes mands sidste ord, før han døde for 11 år siden, var "lov mig, at du ikke stopper med at rejse," siger Wright fra Newbury, Mass.
Det løfte holdt hun. Wright har taget på safari i Sydafrika, udforsket Zanzibar og slentret i Tibet. Hun klarede en storm, der krydsede Drake-passagen fra Antarktis, og snart tager hun på en gentagen tur til Botswana. Hun skifter til at rejse helt alene med at tilmelde sig ture som solorejsende gennem Road Scholar, en nonprofit uddannelsesrejseorganisation, der henvender sig til voksne på 50 år og derover.
At rejse for første gang som en ældre voksen uden en partner har sine udfordringer, siger Wright, herunder at håndtere lidt usikre værelseskammerater, finde ud af strategier for at undgå at betale et ekstra enkelttillæg og beslutte, hvornår du er tryg ved at tage afsted på egen hånd. Men hun nyder også tid for sig selv, mens hun fortsætter med at udforske. "Jeg nyder at være omkring mennesker, men jeg nyder også tid til at gøre lige det, jeg gerne vil," siger hun. "Det er det bedste fra begge verdener." Og hun føler, at hendes afdøde mand stadig er med hende på hendes rejser. "Når jeg tager på ferie, ser jeg stadig regnbuer," siger hun. "På min sidste tur til Afrika, på årsdagen for hans død, så jeg en regnbue, selv i meget tørt Namibia."
Solorejser blev engang defineret af billedet af en ung rygsækrejsende, der vendte ind for natten på et vandrehjem. Men alenerejser blandt ældre voksne, især kvinder, er en hurtigt voksende del af rejsemarkedet. Den seneste undersøgelse af AARP-rejsetrends bemærker, at babyboomere har rejsepenge til rådighed, og de har til hensigt at bruge dem, og planlægger i år at tage fire til fem fritidsrejser og bruge mere end $6.600. Rejsearrangører, der henvender sig til ældre voksne, siger, at den største efterspørgsel er for solorejser; hos Road Scholar rejser omkring 67 % af turdeltagerne alene, siger vicepræsident for programmering JoAnn Bell. Mange kvinder, der har mistet en ægtefælle eller har ægtemænd, der ikke kan lide at rejse, er mere komfortable med at udforske verden på egen hånd med ligesindede deltagere og en ekspertguide, siger hun.
"For mange af disse kvinder var det i lang tid den anden person, der havde ansvaret, når de rejste," siger Bell. "Nu gør de tingene på egen hånd, men de ved ikke, hvad de skal give portøren i drikkepenge og andre detaljer, du bare ikke er opmærksom på, når du er sammen med en anden. Det er rart, at nogen tager sig af disse detaljer for dig.”
Solorejsende kan vælge at rejse selvstændigt eller tage på en guidet tur eller krydstogt som solodeltager. Beslutningen om, hvilken mulighed der passer til dig, afhænger af din tidligere rejseoplevelse, siger Janice Waugh, grundlægger af hjemmesiden Solo Traveler. Du kan måske klare dig selv, hvis du har rejst alene med jævne mellemrum, siger hun. Du foretrækker måske også mere stille tid end nogen, der deltager i en tur.
Men, siger hun, mange af hendes hjemmesides læsere er mere interesserede i komfortniveauet, som en solotur giver. De behøver ikke at lave booking og logistik, og der er altid en rejseleder eller direktør til rådighed, hvis noget skulle gå galt, såsom at du ved et uheld taber din medicin i afløbet i et fremmed land, siger hun. "Der er nogen, der er ansvarlig for at gøre det rigtigt, hvilket kan være meget nyttigt," siger hun.
Nogle ældre voksne deltager i turene, fordi de kan lide at blande sig med andre på deres rejser, især hvis deres ægtefælle er gået bort, og deres omgangskreds er mindre, siger Waugh. "De vil gerne have den forbindelse," siger hun. "Det er en mulighed for at socialisere."
At være forberedt kan være med til at sikre, at din solorejse bliver vellykket. Solo Traveler tilbyder omfattende tips og råd til uafhængige rejsende om at spare penge, vælge destinationer, pakke og holde sig sikker. Hvis du for eksempel ankommer om eftermiddagen på din første dag, giver du dig tid til at skifte placering, hvis dit overnatningssted virker usikkert eller ikke er tilfredsstillende. Hvis du ikke kan lide at spise alene, kan du overveje madlavningskurser eller dagsture.
Hvis du føler dig mere komfortabel med en turgruppe, vil du finde masser af muligheder, fra store luksuskrydstogter til små boutique-ture og masser af selskab. Hos Overseas Adventure Travel, for eksempel, er solo-kvinderrejser "vores nummer et voksende segment" i løbet af de sidste fem år, med kvindelige deltagere i gennemsnit omkring 67 år gamle, siger driftschef Brian Fitzgerald. Efterspørgslen er så stor, at selskabet afprøver nye solo-turnéer kun for kvinder, siger han.
Ofte er det største problem den enkelte tillægsafgift, som er et ekstra gebyr, du betaler for et enkeltværelse eller en hytte. Indtil for omkring et årti siden var det standard for de fleste rejsearrangører at opkræve et 100 % enkelttillæg - hvilket betyder, at en enkelt betalte det dobbelte af prisen for et privat værelse. Men med flere rejsende, der rejser alene, sænker eller fjerner virksomhederne tillægget. Nogle operatører reserverer et begrænset antal private værelser uden tillæg; når de fyldes op, betaler du gebyret.
Norwegian Cruise Line introducerede første gang i 2010 enkeltstudier uden tillæg, og bookinger til værelserne er fordoblet siden da, siger selskabet. Disse værelser har adgang til en privat studielounge, så solorejsende kan mødes og socialisere med hinanden. Syv skibe dette efterår og vinter vil tilbyde enkeltværelser, med rejseplaner, herunder Hawaii og det vestlige Middelhav.
Overseas Adventure Travel opkræver intet enkelt tillæg på sine 54 landrejser, så en solorejsende på sin 16-dages udflugt til Marokko, med stop i Casablanca, Tanger og Sahara, ville betale de samme $3.795 omkostninger, inklusive flybillet, som andre rejsende, selv med et privat værelse. Solo Traveler samler en liste over virksomheder, der ikke opkræver noget tillæg eller et maksimum på 20 % gebyr på solotravelerworld.com.
En anden måde at undgå gebyret på:Overvej en værelseskammerat. Paula Wright siger, at hun har haft held og lykke med værelseskammerater og stadig holder kontakten med en fra en tur for otte år siden; de to tog en tur til Australien for to år siden. Men vær sikker på, at det er værd at spare penge ved at dele et værelse. Diane Sturgis, 64, fra Lakeville, Massachusetts, rejser alene, fordi hendes mand finder det stressende at rejse. Hun havde blandede erfaringer og forsøger generelt at undgå at dele boliger. "Jeg vil nyde min tid på mit værelse og ikke føle, at jeg skal gå rundt på æggeskaller på grund af en anden," siger Sturgis.
Ud over rummet skal du bestemme, hvor meget privat tid du vil have på din solo-turné. Nogle ture byder på mere socialt samvær end andre, så spørg om mulighederne. Spørg også, om virksomheden kan arrangere en selvstændig udflugt.
Hvis du bekymrer dig om at tage på en solo-tur med lange vandreture eller stejl klatring, så overvej en "blød eventyr"-tur, som dem, der tilbydes af Adventure Canada. Hvis du kan gå op og ned ad trapper, kan du bestille et af dets småskibs-ekspeditionskrydstogter. Virksomheden er specialiseret i Arctic Canada, Grønland og Atlantic Canada og henvender sig specifikt til ældre solorejsende med den gennemsnitlige klient i tresserne, siger administrerende direktør Cedar Swan. Rejsende tager Zodiac-både til udflugter til de arktiske øer, men du kan vælge at blive på stranden eller tage på en energisk vandretur. Adventure Canada-rejser varierer fra omkring $4.000 til $25.000 afhængigt af ekspeditionen.
Undersøg vurderinger af, hvor fysisk udfordrende en tur kan være, og vær forberedt på at håndtere ømhed og smerter. Tretten uger efter en total udskiftning af knæet tog Sturgis en flodkrydstogt med Overseas Adventure Travels søsterselskab, Grand Circle Cruise Line. Da hendes bagage var ombord, behøvede hun ikke at slæbe den igen, før krydstogtet sluttede, og hun kunne hvile på båden efter en lang dags gåtur. "Jeg havde adgang til is, jeg kunne løfte mit knæ, og det var fint," siger hun.
Overvej at bruge en vandrestav regelmæssigt for at beskytte dine knæ og holde balancen på gåture i ujævnt terræn og lange vandreture. For en sikkerheds skyld kan du bede en rejseleder om at tage med dig til hæveautomaten, hvis du ikke føler dig godt tilpas alene. Hav et hotelkort med dets navn og adresse i lommen, så hvis du farer vild i et fremmed land og ikke taler sproget, kan nogen hjælpe dig med at finde dit hotel.
Selv med forberedelse kan du stå over for prøvende dage, når du rejser alene, men du kan også drage fordel af din status som solorejsende. Prøv nye ting uden at bekymre dig om en andens tidsplan, siger Wright. Hun arbejdede engang i en thailandsk kjolebutik i en dag efter at have handlet der og komplimenteret de outfits, andre kunder prøvede. Ejeren forlængede invitationen, og hun hyggede sig. Hun håber på flere oplevelser som den, da hun fortsætter med at rejse alene. "Der er så mange ting, du ikke er vant til," siger hun. ”Nu har du chancen for at opleve forskellige ting, forskellige kulturer, forskellige mennesker. Du vil ikke gå glip af det.”