Det skete lynhurtigt. Det ene minut havde Dan Perlowitz fra West Orange, N.J., sin hund Gracies snor i hånden, og det næste var hun brudt væk og løbet ind på en nærliggende motorvej. Hun blev ramt af en bil og væltet af en anden, men heldigvis fik hun kun et brækket ribben og en hjernerystelse og helede uden komplikationer.
Regningen for Gracies hospitalsophold og veterinærbehandling – $4.063 – kunne også have været smertefuld. Men Dan og hans kone, Jamie, havde købt kæledyrsforsikring efter at have adopteret Gracie i 2014. "Fordi vi ikke vidste meget om hendes fortid eller hvilke medicinske problemer hun kunne have, ville vi have forsikringen for en sikkerheds skyld," siger Dan . Politikken fra Healthy Paws, som koster 48 USD om måneden, betalte for alt undtagen 659 USD af fanen, efter at have ekskluderet visse gebyrer, med en selvrisiko på 100 USD og en egenbetaling på 10 %.
I 2016 brugte amerikanske kæledyrsejere $66,8 milliarder på deres kæledyr sammenlignet med $38,5 milliarder i 2006, ifølge American Pet Products Association. Næsten halvdelen var til mad, næsten en fjerdedel til dyrlægepleje, og lidt over en femtedel var til forsyninger og håndkøbsmedicin. Men der er smarte måder at spare på og samtidig yde den bedste pleje.
Perlowitzerne fandt Gracie, en Labrador retriever-blanding, ved en adoptionsbegivenhed afholdt af en redningsgruppe i en lokal dyrehandel. Gebyret var $350, og Gracie blev steriliseret og opdateret på sine skud.
Antagelsen har længe været, at kæledyr af blandet race er sundere og dermed billigere at eje end racerene, som ofte lider af arvelige lidelser. Men en undersøgelse offentliggjort i Journal of the American Veterinary Medical Association fandt ingen forskel mellem racehunde og blandingshunde i mere end halvdelen af de 24 genetiske lidelser, som undersøgelsen overvejede, selvom racerene hunde viste en højere forekomst af nogle lidelser. Bundlinjen siger AVMA:Både blandingsracer og racerene kan have en arvelig lidelse. (AVMA har også vejledning om valg af hunde, katte og andre typer kæledyr.)
Hvis du har dit hjerte indstillet på for eksempel et laboratorium eller en fransk bulldog, vil du højst sandsynligt købe en fra en opdrætter til en pris af tusindvis af dollars. Spørg opdrætteren, om der er udført test på hundens forældre eller afkom for at sikre, at de ikke bærer genetiske sygdomme, der er fælles for racen. For at finde registrerede opdrættere skal du bruge søgeværktøjet fra American Kennel Club eller Cat Fancier Association).
At købe i en dyrehandel er sjældent en god idé. Dyrene kommer ofte fra hvalpemøller eller killingfabrikker, og mange jurisdiktioner i næsten halvdelen af staterne har forbudt deres detailsalg. Krisecentre modtager dyr fra ejere, dyrekontrolmyndigheder og personer, der har fundet mistede eller forladte kæledyr. Redningsorganisationer tager ofte kæledyr fra krisecentre, hvor dyrene kan blive aflivet, eller fra ejere, der ikke kan holde dem, men som ønsker at sikre, at de ikke bliver nedlagt.
At adoptere et kæledyr fra et krisecenter koster typisk fra $20 til $350. De fleste shelterhunde ender der, fordi deres ejere var nødt til at flytte, havde udlejer vanskeligheder eller ikke havde råd til at beholde dem. At adoptere et dyr fra en redningsorganisation koster typisk noget mere - fra $ 150 til $ 400 - på grund af den tid og de ressourcer, som frivillige investerer, før dyret placeres i et hjem. (Hvis du ønsker at adoptere en raceren fra en redning, kan du besøge www.akc.org/akc-rescue-network eller, for katte, http://cfabreedersassist-rescue.org/rescue.html.)
Uanset om du køber fra en opdrætter eller adopterer fra et krisecenter eller en redningsorganisation, inkluderer gebyret ofte den første runde af vaccinationer og mikrochipning (en metode til identifikation). Dyret kan komme steriliseret eller kastreret.
Der er omkring 10.000 redningsgrupper i USA, og de er underregulerede og for det meste uden opsyn. Risikoen er, at du ikke ved præcis, hvad du får, siger Nancy Halpern, en dyrlæge og advokat i Princeton, NJ For at sikre, at du får et kæledyr fra et velrenommeret krisecenter eller redningsmand, skal du spørge din dyrlæge om en henvisning , eller søg efter et veletableret krisecenter, der deler sine politikker med offentligheden og dokumenterer færdiggørelsen af vaccinationer og kastrering eller sterilisering.
I de 22 stater med kæledyrskøbsbeskyttelseslove - nogle gange kaldet hvalpecitronlove - kan du have retlig adgang, hvis du skal returnere et dyr med en sygdom eller defekt til en dyrehandel eller en opdrætter inden for en vis tid efter, at du har fået det. I New Jersey har kæledyrsejere for eksempel 14 dage til at returnere et dyr, hvis det bliver sygt eller dør af en ikke-medfødt tilstand, og seks måneder, hvis det har medfødte eller arvelige defekter. Ejeren får typisk refusion af købsprisen eller en erstatning samt omkostningerne til dyrlægehonorarer.
Efterhånden som flere og flere kæledyrsejere betragter deres firbenede venner som en del af familien, fortsætter udgifterne til sundhedspleje med at stige. Fremskridt inden for veterinærmedicin giver også næring til stigningen. De fleste behandlinger, der er tilgængelige for mennesker – fra kemoterapi og stråling til organtransplantationer og proteser – er også tilgængelige for kæledyr.
Selv relativt almindelige kæledyrsulykker og sygdomme kan være dyre. At tage din hund til dyrlægen for en øreinfektion koster generelt $100 til $250, mens pleje af en hunds urinvejsinfektion koster omkring $300. Hvis din hund spiser noget, den ikke burde, vil du se på en dyrlægeregning på omkring $1.550 i gennemsnit. Hvis din kat hyler af smerter fra blæresten, koster det i gennemsnit omkring 1.900 USD. At passe et kæledyr med f.eks. et overrevet ledbånd eller en knust knogle vil sætte dig flere tusinde dollars tilbage – eller mere, hvis regelmæssige opfølgningsbesøg er påkrævet.
Du kan også forvente at bruge flere hundrede dollars om året på rutinemæssige lægeudgifter, såsom vaccinationer og forebyggelse af hjerteorm, lopper og flåter. Og andre forebyggende behandlinger, såsom tandrensninger og årlige eftersyn, kan stige hurtigt.
Hvis omkostningerne ved en dyrlæges behandlingsplan overstiger din betalingsevne, så tøv ikke med at bede om alternativer, der passer til dit budget. "En dyrlæges opgave er at præsentere dig for den mest omfattende behandlingsplan for dit kæledyr," siger Ocean Isle Beach, N.C., dyrlæge Ernie Ward. "Men dyrlæger kan normalt være kreative, når det kommer til at give indrømmelser - f.eks. afvente en test eller tilbyde overkommelige alternativer," siger han.
Forsikringens sikkerhedsnet. En lille, men voksende gruppe af kæledyrsejere køber sundhedspolitikker til deres kæledyr. I dag har omkring 1,6 millioner kæledyr i USA dækning ifølge North American Pet Health Insurance Association - og kæledyrsejere har flere muligheder for dækning end tidligere år, med omkring to dusin mærker, der tilbyder forsikringer. (De fleste dækker kun katte og hunde, men Nationwide sælger også forsikringer for fugle og eksotiske kæledyr.)
Prisen på en police varierer afhængigt af alderen på dit kæledyr, dets race, hvor du bor og den type dækning, du vælger. Men en politik med bred dækning koster typisk omkring $30 til $150 om måneden for en hund og $10 til $50 om måneden for en kat.
De fleste planer dækker både ulykker og sygdomme, men dækker normalt ikke rutineundersøgelser og pleje, såsom årlige eftersyn, tandrensninger og vaccinationer. (Du kan generelt tilføje wellness-dækning for en ekstra præmie eller købe en separat police.) Politikkerne dækker ikke allerede eksisterende forhold, og nogle udelukker eksamener eller arvelige og medfødte tilstande, såsom hoftedysplasi, der ofte ses hos nogle store hunderacer. Som med din egen sygeforsikring, hvis dit kæledyr er sundt hele året, kan du muligvis ikke få dækket udgifterne til dine præmier. Men hvis dit kæledyr lider af en vedvarende helbredstilstand eller kommer ud for en ulykke, kan dækningen betale sig selv.
Når du køber en politik, skal du omhyggeligt gennemgå, hvad der er dækket, og hvad der ikke er. Forsikringsselskabet bør tydeligt præcisere detaljerne, herunder eventuelle begrænsninger eller undtagelser. "For at øge værdien af din police, tilmeld dine kæledyr, mens de er unge, og før de er blevet diagnosticeret med nogen medicinske tilstande," siger Rob Jackson, medstifter af Healthy Paws Pet Insurance and Foundation. Så er du mindre tilbøjelig til at blive nægtet dækning baseret på en udelukkelse for en allerede eksisterende tilstand.
Som med andre former for forsikring kan det betale sig at shoppe rundt. Start med at bede om anbefalinger fra venner, der har dækning eller fra en lokal dyrlæge, eller besøg www.petinsurancereview.com eller www.petinsurancequotes.com for at få et overblik over tilbud. Og du kan muligvis købe nedsatte dækninger gennem din arbejdsgiver. Ifølge Society for Human Resource Management tilbød 10 % af arbejdsgiverne kæledyrsforsikring som en fordel i 2017.
Når du sammenligner shopping, er blandt de første ting, du vil tjekke, hvor meget af dyrlægens fane dit forsikringsselskab vil samle op. Tilbagebetalingssatserne varierer typisk fra 60 % til 90 %, med dyrere præmier for den bedste dækning. Sørg for, at du forstår selvrisikoen og maksimumsbeløbene. Selvrisiko kan være årlige eller pr. hændelse, og planer kan have maksimum, som de vil betale for hver hændelse, pr. år eller over kæledyrets levetid.
Efter du har tilmeldt dig, har du normalt en venteperiode på 10 til 30 dage, før dækningen træder i kraft. I modsætning til de fleste menneskelige sygeforsikringer har kæledyrsforsikringsselskaber ikke et netværk af udbydere, så du kan besøge enhver autoriseret dyrlæge. Men du skal generelt betale dyrlægen for udgifterne til pleje på forhånd, og derefter indsende dit krav om refusion.
Spar på medicin. Der er endnu en linjepost til dit kæledyrsbudget:medicin. De fleste kæledyrssygeforsikringer dækker udgifterne til mange receptpligtige lægemidler, og andre forsikringsselskaber sælger receptpligtig dækning som en valgfri tilføjelse til standardpolitikken. Hvis du ikke har en sygeforsikring til dit kæledyr, eller din plan ikke dækker medicin, skal du kigge efter medicin i stedet for at købe dem direkte fra dyrlægen. Hvis du har brug for medicin til mindre presserende problemer, såsom hjerteorm eller forebyggende midler til lopper og flåter eller medicin, der bruges til at håndtere kroniske lidelser, kan du bruge mange af de samme strategier, som du bruger til at spare på din egen medicin.
Start med at spørge din dyrlæge om mindre dyre ækvivalenter. Mange lægemidler til kæledyr har en mulighed for mærkenavn og en generisk. Og dyre kæledyrsmedicin, herunder nogle, der almindeligvis bruges til at behandle infektioner, kan have en human-drug-ækvivalent. Hvis den ordinerede medicin har en human version, så ring til lokale apoteker for at få en pris eller tjek www.goodrx.com for at sammenligne omkostninger på lokale og onlineapoteker. For at købe medicinen fra andre steder end dit dyrlægekontor, skal din dyrlæge udskrive en recept eller sende ordren til apoteket på dine vegne.
Apoteker i nogle apoteker og store butikker, såsom Hy-Vee, Target og Costco, er også begyndt at forsyne sig med loppe-, skovflåt- og hjerteorm. Men du vil sandsynligvis finde den bedste pris hos Walmart eller hos dyreforsyningsbutikkerne Chewy.com og PetSmart, som var blandt de billigste muligheder i vores seneste prissammenligning. For andre medikamenter skal du handle hos online forhandlere af dyremedicin, herunder PetCareRX og 1-800-PetMeds. Hvis du ser en aftale på et ukendt websted, skal du kontrollere, at virksomheden er akkrediteret af Veterinary-Verified Internet Pharmacy Practice Site. Vet-VIPPS-akkrediterede websteder opfylder visse kvalitetsstandarder og overholder føderale og statslige licenskrav.
Familien Perlowitz havde budgetteret med mad- og kæledyrsforsikringer, men de opdagede hurtigt, at de havde overset omkostninger såsom træning, boarding og udskiftning af "det overdrevne antal legetøj, som Gracie river igennem," siger Dan.
Før du bringer Fido hjem, skal du tjekke med dit husforsikringsselskab for at se, hvilken indflydelse hunden kan have på din dækning. Hundebid og andre hunderelaterede skader på mennesker tegnede sig for mere end en tredjedel af alle boligejere-ansvarskrav udbetalt i 2016, og det gennemsnitlige hundebidskrav var $33.230 ifølge Insurance Information Institute og State Farm.
For at styre risikoen (og afhængigt af statens lovgivning) udelukker nogle forsikringsselskaber ansvarsdækning for hunde eller kræver, at ejere underskriver ansvarsfraskrivelser for hundebid. Andre forsikringsselskaber kategoriserer visse racer som farlige og opkræver deres ejere højere præmier. Ifølge Insurance Journal, pitbulls og rottweilere fører flokken med hensyn til dødsulykker med hundebid.
Nogle forsikringsselskaber, herunder State Farm og Allstate, spørger ikke racen på en hund, når de skriver eller fornyer husejere politikker og sporer ikke racen involveret i bid-hændelser. Men hvis en hund bider nogen og udgør en øget risiko, kan forsikringsselskabet opkræve en højere præmie eller vælge ikke at forny policen.
Uddannelse. Gruppeklasser til socialisering eller grundlæggende manerer og færdigheder kan undervises på et samfundscenter, en hundedagpleje eller en dyrehandel og koster fra $40 til $125 eller mere for fire til otte ugentlige sessioner på en time, ifølge Costhelper.com. AKC's Canine Good Citizen-træningsprogram koster omkring $100 for seks ugers træning, en 10-punkts test og et certifikat (se efter et lokalt program på www.akc.org). Nogle udlejningsbureauer, husejerforeninger og ejerlejligheder og andelsbestyrelser kræver også certifikatet for hundeophold.
Private klasser med en træner koster fra $30 til $100 for hver time lange session, eller omkring $240 til $600 for seks sessioner. Søg efter certificerede trænere og adfærdskonsulenter hos Certificeringsrådet for Professionelle Hundetrænere.
Bording. For at finde en dyrepasser eller boarding-facilitet, spørg venner, familiemedlemmer og din dyrlæge om en henvisning, eller besøg Rover.com. Katte har det generelt bedst derhjemme, ligesom nervøse eller aggressive hunde gør det, men en selvsikker og omgængelig hund kan være velegnet til boarding med andre hunde.
At passe kæledyr i dit hjem koster typisk $10 til $65 pr. dag. En overnatning kunne løbe på $50 til $75. Boarding strækker sig fra spartansk, til $12 til $26 pr. dag, til spa-lignende, for $22 til $55 eller mere pr. dag.
Se efter gratis adoptionsdage. Krisecentre planlægger nogle gange disse begivenheder for at finde hjem til mindre populære dyr, såsom sorte hunde og katte.
Adopter en voksen. Det vil være ødelagt, mindre ødelæggende end en ung og kan allerede være trænet. Krisecentre kan give rabat på adoptionsgebyret, fordi voksne er mindre populære end yndige hvalpe og killinger.
Undgå tyk- eller langhårede dyr. De vil kræve hyppigere ture til groomeren.
Sammenligningsbutik for forsyninger. Hvis dit kæledyr har brug for en speciel diæt - for eksempel for diabetes - begynd at handle hos din dyrlæge, som kan sælge mad til kostpris.
Spørg om rabatter for flere kæledyr eller servicedage. Udbydere af kæledyr kan tilbyde rabat for to eller flere dyr eller tillade et længere pensionsophold til samme pris.