Jeg kan godt lide at rejse. I løbet af det seneste årti har jeg nok i gennemsnit foretaget to internationale rejser om året. Men ved du hvad? Aldrig i den tid har jeg forsøgt at spore, hvor meget jeg bruger, mens jeg udforsker verden. Selvfølgelig logger jeg mine numre i Quicken (som jeg gør for alt), men jeg har aldrig analyseret omkostningerne ved en individuel rejse.
I denne måned fløj jeg til Europa for at hænge ud med min kusine Duane igen. Han og jeg nyder at rejse sammen. Fordi jeg var nysgerrig, besluttede jeg at være omhyggelig med at spore mine udgifter til denne rejse.
Bemærk dog, at jeg ikke prøvede at gøre noget anderledes. Jeg justerede ikke min normale adfærd, blot fordi jeg vidste, at jeg ville rapportere til GRS-læsere. Jeg gjorde, hvad jeg altid gør. Jeg brugte på måder, der føltes normale for mig.
Jeg har ikke brug for et fancy hotel, for eksempel. Det gør Duane heller ikke. Vi er glade for billig, enkel overnatning. Og fordi vi det meste af tiden ikke bestiller værelser på forhånd, jager vi ikke det bedste tilbud. Da vi beslutter os for at stoppe for natten, leder vi efter et sted at bo. Når vi finder noget rimeligt ($50 per person per nat er vores mål) og tilgængeligt, booker vi det. Vi fortsætter ikke med at søge. Vi vil hellere bruge vores tid til at udforske vores omgivelser.
På den anden side er vi begge villige til at kaste ud med mad fra tid til anden. Vores værelser er ikke vigtige for os, men hvad vi spiser er .
På samme måde betaler vi for at se specielle steder, men for det meste er vi glade for at besøge gratis museer og/eller gå rundt i en by. Vi betaler ikke meget for ture osv.
Så hvor meget brugte jeg i to uger i Europa? Lad os finde ud af det!
Chateau Chenonceau i Frankrigs Loire-dal
Denne tur var lidt spontan. Husk, Duane har kræft i halsen. Vi forventede, at vores tur i december ville blive det sidste eventyr, vi havde sammen. Men hans helbred har holdt sig stabilt - og hans læge kommer med håbefulde udtalelser om, at han måske kommer til jul! — så vi besluttede at tage en tur til.
Generelt forsøger jeg at bestille fly flere måneder i forvejen. Jeg føler, at jeg finder billigere muligheder på den måde. Denne gang bookede jeg dog ikke mit fly før den 19. april, mindre end en måned før vores rejse.
Desuden er jeg nøjeregnende med fly. Det er ikke fordi, jeg behøver at sidde på business class - jeg er udmærket glad i coaching - men jeg kan ikke lide layovers. Jeg er villig til at betale ekstra for en direkte flyvning.
Desværre, da jeg søgte efter fly fra Portland til Paris, kunne jeg ikke finde nogen direkte fly. Jeg kunne dog finde en non-stop til London. Jeg kan godt lide London. Det er en hyggelig by. "Hvad nu hvis," tænkte jeg, "jeg fløj til London et par dage for tidligt og brugte den tid til at få lavet noget arbejde? Så kunne jeg tage Chunnel-toget over til Paris for at møde Duane, når han ankommer."
Så jeg bestilte et fly til London. Det kostede mig 996,63 $, og hvert ben tog omkring 10,5 timer.
(Jeg ved ikke, hvor meget Duane betalte for sin flybillet. Jeg tror, det var omkring $600, men han skulle flyve fra Portland til Las Vegas til Los Angeles til Paris, og det tog ham næsten 24 timer. Yuck. Jeg betaler gerne en præmie for at undgå den slags lort.)
Jeg lavede en lille fejl, da jeg bestilte min billet. Tidligere har jeg altid rejst økonomi. Det var det, jeg troede, jeg gjorde denne gang. Nej. Tilsyneladende er der en ny (-ish) flybilletklasse kaldet "basic economy". Dette er en massiv "skrue dig" fra flyselskaberne til deres kunder. Det er en lille lidt billigere, men du må ikke lave nogle ændringer på din billet, når du har reserveret. Ingen mulighed for at opgradere. Plus, du går om bord død sidst. Og du kan ikke vælge dit sæde. Og hvis du tjekker en taske - som jeg gjorde til mit returflyvning - koster det et ton.
Jeg fløj til London uden nogen egentlig plan de første par dage. Brandon (den gale fientist) havde inviteret mig til at besøge ham og hans kone i Edinburgh, Skotland, men jeg følte, at jeg ikke burde gøre det. Jeg følte, at jeg skulle blive i London og arbejde.
Da jeg landede, ændrede jeg dog mening. "Er det stadig okay, hvis jeg kommer op for at se dig?" spurgte jeg. "Sikker!" sagde Brandon. Så jeg hoppede på Trainline (en fantastisk app, som Duane og jeg brugte til at købe togbilletter under vores decemberrejse) og bookede en billet fra London til Edinburgh. Pris:$101,92.
Mens jeg ventede på mit tog på Kings Cross station (og så turistskaren ved Perron 9-1/2), hævede jeg £200 for at bruge penge, hvilket er omkring $252,31. Jeg brugte disse penge til at købe ting som kaffe og snacks og souvenirs. Jeg bragte £141,15 hjem, hvilket betyder, at jeg brugte £58,85 (eller omkring $74,24) kontant, mens jeg var i Storbritannien.
Jeg havde en fantastisk tid at hænge ud med Brandon og Jill. De viste mig hverdagen i Edinburgh, en af mine yndlingsbyer. De satte mig op i deres ekstra værelse, tog mig med på pubber, og vi vandrede sammen gennem gaderne og parkerne.
Mens jeg var der, brugte jeg:
I alt brugte jeg i alt 283,35 USD i løbet af mine tre nætter i Skotland.
Picnic in the Meadows med den gale fientist og venner
Da det blev tid til at møde Duane i Paris, stod jeg over for et valg. Oprindeligt havde jeg tænkt mig at tage toget fra London til Paris. Men da jeg så på tidspunkter og priser for at komme fra Edinburgh til Gare du Nord, kunne jeg ikke lide, hvad jeg så. Turen ville tage omkring 12,5 timer, og de samlede omkostninger ville være over $350. Yikes!
"Du bør bestille en flyrejse på EasyJet," foreslog Brandon. Jeg har aldrig brugt EasyJet, men jeg undersøgte det. For 199,45 $ kunne jeg flyve fra Edinburgh til Charles de Gaulle lufthavn (CDG) i Paris - på mindre end to timer. Jeg bestilte en billet. Så ved at bruge Chase Ultimate Rewards-point reserverede jeg en nat på Hotel ibis, som er knyttet til CDG terminal 3. Mine omkostninger:7718 Chase-point.
I Paris betalte jeg €17,99 for et en-dags togpas, som gav mig ubegrænset adgang til alle metro- og RER-ruter. (Metrolinjerne er metroen og lokaltogene. RER-ruterne er pendlertogene, der kører dybere ind i forstæderne og kører steder som Versailles og lufthavnen.) Jeg hævede også €200 i kontanter (ca.
Mens jeg ventede på, at Duanes fly skulle ankomme, besøgte jeg Notre Dame for at se, hvordan det så ud efter branden. (Jeg blev forskrækket over at bemærke, at når vinden var rigtig, kunne man lugte asken!) Jeg købte en ekstra rejseskjorte. Og jeg mødte min veninde Amy til champagne og charcuteri. (Amy bor i Houston, men var tilfældigvis i Paris for at arbejde.)
Amy, J.D. og tilfældigt underholdt fransk kvinde
Omkring kl. 18.00 vendte jeg tilbage til lufthavnen for at hente vores lejebil. Jeg var bange for, at det ikke ville gå glat, men jeg tog fejl. Estelle, den unge kvinde ved Avis-disken, var fantastisk . Det tog ikke lang tid for hende at blive mødt med en Peugot 208. Desuden var hun så venlig at ringe frem til vores hotel for at fortælle dem, at vi ville være lidt forsinket. Jeg reserverede bilen med British Airways point. Min pris:16.600 Avios — et kup!
Da jeg var ved at afslutte ved lejebilen, godkendte Duane immigration. Perfekt timing! Vi hoppede ind i vores lille bil, trodsede Paris-trafikken og kørte til havestedet Giverny.
I Giverny tjekkede vi ind på vores B&B (booket med 8154 Chase-point), og skyndte os derefter til den eneste restaurant i byen, der stadig var åben. Duane brugte 51,00 € på vores middag med andebryst og rødvin.
I løbet af to nætter i og omkring Paris brugte jeg $199,45, €17,99, 8154 Chase-point og 16.600 Avios (BA-point). Duane brugte 51,00 €.
Næste morgen startede Duane og jeg vores køretur i det nordvestlige Frankrig. Jeg havde været bekymret for, at alle franske chauffører ville være som dem i Paris. Det var de ikke. På landevejene var folk meget mere bløde. Gudskelov. (Jeg kører som en gammel mand. Jeg hader at køre for hurtigt og køre baglæns.)
Først besøgte vi Rouen, byen hvor Jeanne d'Arc blev brændt på bålet. Vi så vores første katedral på turen, besøgte (gratis) Museum of Fine Arts og gennemsøgte det ugentlige marked.
Duane og jeg nyder begge markeder. Vi er glade for at bruge tid på at se på frugt og grøntsager og kød og fisk. For rigtigt. Plus, dette gav os en chance for at købe billig mad til vejen. Jeg hentede for eksempel en papirsæk fyldt med tyve baby-chorizo-pølser, og den kostede kun €5. (Jeg tror også, der var mere end 20 pølser i posen. Den ting holdt mig næsten hele turen, og jeg spiste flere pølser om dagen.)
Om eftermiddagen kørte vi til Honfleur uden planer om, hvor vi skulle bo. Det første hotel, vi besøgte, var perfekt:billigt og effektivt. Jeg betalte €100,00 for at reservere et værelse. Duane brugte €54,00 på vores middag på en lokal pub.
På vores anden dag snoede vi os langs kysten. Vi stoppede for at smage calvados (en æblebrandy lavet i Normandiet), nappede gedeost i Deauville og stoppede for at besøge Grand Hotel i Cabourg, stedet for Prousts berømte hukommelsesfremkaldende madeleine.
Køber gedeost og "bacon" i Deauville
Sidst på eftermiddagen nåede vi Bayeux. Vores første hotelvalg var reserveret, men det andet havde to billige værelser til rådighed. Vi betalte €49,00 hver. Til middag valgte vi en dyr restaurant (jeg kan ikke huske hvorfor), der kostede Duane 94,00 €.
Efter middagen gik vi rundt i byen. Det var en magisk aften midt på foråret. Vi ramte tilfældigvis byen under dens "lysfestival", og da vi stoppede ved katedralen, var et amerikansk kor i gang med en koncert. Vi stoppede ind for at lytte.
Om morgenen besøgte vi Bayeux-tapetet, et 70 meter langt kunstværk, der er næsten 1000 år gamle. I snesevis af scener skildrer den den normanniske erobring af England. Folk tror, jeg laver sjov, når jeg siger dette, men det er jeg ikke:Dette gobelin er som en meget tidlig tegneserie. (Og faktisk omtales de tegninger, der bruges til at planlægge gobeliner som dette, tegnefilm. Ingen joke.) Dette besøg kostede mig €19,00.
Seriøst, Bayeux-tapetet er som en primitiv tegneserie
Mens vi var i Bayeux, besøgte vi Omaha Beach og den nærliggende amerikanske militærkirkegård. Derefter kørte vi baglæns for at nå Mont-Saint-Michel, et af de mest berømte turiststeder i hele Frankrig (og tidligere en af de tre bedste destinationer for kristne pilgrimme). Denne ø plejede at være isoleret fra fastlandet af havvande. Nu er der en dæmningsvej, der fører til det, men selv det oversvømmes nogle gange (som det gjorde under vores ophold).
Jeg brugte 14.538 Chase-point til at reservere et værelse på øen, og det er jeg glad for, at vi gjorde. I løbet af dagen er stedet proppet. Efter klokken 18.00 spredes folkemængden, og tingene bliver fredelige. Det er sjovt at vandre i voldene uden at nogen kan forstyrre dig.
Her betalte Duane €89,00 for middag.
Under vores tid i Normandiet brugte jeg i alt €168,00 og 14.538 Chase-point. Duane brugte 286,00 €.
Mont-Saint-Michel ved højvande
Næste morgen, efter en hurtig rundtur i Mont-Saint-Michel klosteret, pakkede Duane og jeg sammen for at køre til Bretagne. (Øen ligger faktisk på grænsen mellem de to regioner.)
Da vi kom ind i Bretagne, fik vi vores første smagsprøve på brændstofpriserne i Frankrig. For at putte 38 liter (ca. 10 gallons) i Peugot 208 betalte jeg €60,00. Hellige katte! Det er næsten $7 pr. gallon, eller omkring det dobbelte af, hvad vi betaler her i USA.
Tidligt på eftermiddagen stoppede vi et par timer i den befæstede by Dinan, som er bygget på en bjergskråning med udsigt over floden Rance.
Ser fra voldene i Dinan til dalen nedenfor
Tidligt på aftenen var vi nået til Carnac på Atlanterhavskysten. Carnac er berømt for sine "stående sten", en samling af 3000+ domener og menhirs i regionen. Jeg elsker steder som dette (og Avebury og Stonehenge i England), så jeg var glad for at besøge. (Hvis du nogensinde har læst nogen Asterix-tegneserier, er du bekendt med Carnac-stenene.)
Det første hotel, vi besøgte, havde et billigt værelse til rådighed (66,00 €), så vi reserverede det. Vores middag ved siden af var...et eventyr.
Brittany, som du måske ved, er kilden til crepen. Det er også kilden til galetten (en velsmagende crepe). Crepes og galettes overalt i denne region. Fordi vi kan lide at prøve lokal mad, når vi rejser, besluttede Duane og jeg at spise galettes til vores aftenmåltid. "Du burde få andouillen," sagde restaurantejeren smilende til os. Så det gjorde vi.
Nå. Det viser sig, at amerikansk andouille ikke er det samme som fransk andouille. Fransk andouille er simpelthen skåret svinetarm, der (tilsyneladende) er blevet renset meget, meget godt.
"Det her smager som røv," sagde Duane, mens han spiste sin galette. Han kunne ikke afslutte. Jeg gjorde finish, men blev lidt fortvivlet, da jeg senere slog ingredienserne op. Vores vært syntes at forbarme sig over os for at være så god sport. Da jeg bestilte et glas calvados efter maden, gav han mig en enorm hæld.
Jeg betalte €46,00 for vores middag med svinetarmspandekager.
I løbet af vores 24 timer i Bretagne brugte jeg i alt €172,00. Duane brugte intet.
Efter en hurtig morgenmad med kaffe og crepes (€12,00 betalt af Duane), tog vi vej til Angers, tidligere hovedstad i Anjou-regionen. (Angers er kilden til både anjou-pærer og Cointreau-likør.) Her besøgte vi vores første slot. Vidste du, at et slot er et slot? Det gjorde jeg ikke - ikke før denne tur.
Under alle omstændigheder er Chateau d'Angers hjemsted for det fantastiske Apocalypse Tapestry, en 600 år gammel visuel genfortælling af apokalypsehistorien fra Bibelens Åbenbaringsbog. Ligesom Bayeux-tapetet minder det mig om en massiv tegneserie lavet af stof. Det kostede os €12,00 hver at se slottet og dets kunst. (Duane betalte dette.)
Apokalypsetæppet på Chateau d'Angers
Om aftenen oplevede vi vores store spræl af turen. Baseret på en GRS-læseranbefaling havde jeg booket en nat til os i Royal Abbey of Our Lady of Fontevraud, et tidligere kloster grundlagt i 1101. Selvom mange gamle bygninger står tilbage (og gæsterne kan frit udforske dem), er stedet ikke længere et kloster. Det er et fancy eksklusivt hotel og en Michelin-stjerne restaurant.
Da jeg gik ind, havde jeg bedt Duane om at ignorere omkostningerne for vores nat på Fontevraud. "Jeg betaler for hotellet og middagen, og det er ikke en del af vores rejseregnskab. Forsøg ikke at balancere det," sagde jeg. "Jeg træffer en bevidst beslutning om at give ud."
Vores værelse i klosteret kostede os €172,00. Vores måltid kostede €239,00. Som jeg nævnte tidligere på ugen, var maden fin, og jeg er glad for, at jeg oplevede det. Men jeg ville ikke gøre det igen.
Om morgenen rejste vi landeveje for at besøge et andet slot:Chenonceau. Vi betalte hver €19,00 for at besøge grunden til denne smukke gamle ejendom.
Om eftermiddagen flyttede vi til det nærliggende Amboise, hvor Duane betalte €73,00 for at booke et hotel. Vi vandrede op ad bjergsiden og smagte derefter vin i en hule. Vi spiste aftensmad på den lille Restaurant L'Ilot, hvor kvinden, der ventede ved bordene, irettesatte os for ikke at lave en reservation - så var vi legesyge resten af aftenen. Dette måltid kostede Duane €94,00, fordi han insisterede på, at vi skulle bestille en flaske vin.
Den næste dag stoppede vi kort i Blois for at besøge St Nicolas-kirken. Dette sted er knap nævnt i guidebøgerne, men vi elskede det. Under Anden Verdenskrig blev de fleste af dens farvede glasvinduer ødelagt. De er blevet erstattet af moderne vinduer med moderne glas. Resultaterne er fantastiske. Når lyset skinner igennem dem, spreder farve sig i hele kirken.
Lysshowet fra det farvede glas i Skt. Nicolas Kirke
Vi stoppede næste gang i Chartres for at besøge dens berømte katedral, som især er kendt for sine farvede glasvinduer. Og selvom der er mange af dem (176!), og de er imponerende, kunne jeg bedre lide dem i Blois.
I løbet af vores tid i Loire-dalen brugte jeg i alt €430,00, det meste af det til min udfoldelse i klosteret. Duane brugte 281,00 €. (Han fyldte bilen med gas på et tidspunkt.)
Efter at have besøgt Chartres-katedralen vidste vi ikke, hvad vi skulle gøre. Vi befandt os på den sydvestlige side af Paris, men ønskede at nå det nordøstlige hjørne den følgende aften. Vi kunne ikke bestemme os, så jeg kørte simpelthen mod øst.
Til sidst nåede vi Fontainebleau, som vi besluttede, kunne være sjovt at besøge. Men byen var tætpakket, og vi var trætte. I stedet kørte vi videre, indtil vi fandt et budgethotel (det passende navn Budget Hotel), hvor Duane betalte €86,00 for et værelse. Til aftensmad betalte vi hver især kontant i en fransk fastfood-kæde.
Næste morgen returnerede vi vores lejebil. Jeg var ked af at sige farvel til Peugot 208, som havde tjent os godt. Før vi afleverede den, betalte Duane €32,00 for at fylde brændstoftanken på.
Til logistikformål havde jeg brugt 11.182 Chase-point til at reservere os separate værelser på ibis Hotel igen. (Det er praktisk at have dette sted ved siden af lufthavnens togstation.) Vi betalte hver 17,99 € for en-dags togbilletter, så kørte vi ind i Paris.
Med flere timer at dræbe besluttede vi at gå rundt i byen. Men vi gik ikke turistkernen i centrum. Det har vi begge gjort før. I stedet valgte vi Coulée verte René-Dumont, en forhøjet greenway beslægtet med New Yorks Highline. Derfra gik vi langs kanalen. Denne spadseretur på 5.000 gjorde det til fantastisk at se på mennesker.
Her sagde vi farvel. Duane vandrede væk for at tilbringe tid på egen hånd. Jeg mødtes med min ven Matt Kepnes (a.k.a. Nomadic Matt) for et par øl.
Om morgenen tog jeg et tidligt fly tilbage til London (booket med 4500 Avios og $27,50), og steg derefter ombord på mit Delta-fly tilbage til Portland.
På denne sidste dag brugte jeg i alt $47,48, 4500 Avios og 11.182 Chase-point. (På et tidspunkt hævede jeg yderligere 200,00 € i forbrugspenge. Jeg vendte hjem med 102,66 €, hvilket betyder, at jeg brugte 97,34 € af det - eller omkring 108,41 USD.) Duane brugte 86,00 € og 19,98 USD.
Efter alt det, hvor meget brugte jeg på denne rejse? Lad os knuse tallene. I to uger (tre nætter i Skotland og ti i Frankrig) tilbragte jeg:
Konverterer jeg alle mine udgifter til dollars, var mine samlede omkostninger $2277,91 plus belønningspoint. Det er et gennemsnit på $175,22 pr. nat. (Jeg brugte 1284,28 USD plus point, hvis du ignorerer flyrejsen, til et gennemsnit på 98,79 USD per nat.)
Hvis jeg ikke havde brugt 411,00 € for klosteroplevelsen (og i stedet betalt 100 € for middag og overnatning den nat), ville mine omkostninger have været 311,00 € mindre.
I løbet af vores ni nætter sammen i Frankrig brugte Duane i alt €670,99 (ca. $747,40) plus hvad end hans flyrejser kostede ham (ca. $600, tror jeg). Det er $83,04 per nat ($149,71 med hans fly). Tilsammen brugte vi, hvad der svarer til 2031,68 $ og point på denne ferie, uden at flyve tæller med.
Fordi jeg aldrig har sporet mine rejseudgifter før, har jeg ingen referenceramme for vores omkostninger. Jeg føler, at vi gjorde et godt stykke arbejde med at bruge penge fornuftigt - kun brugte på ting, der gav os værdi - men hvem ved? Jeg er sikker på, at mange mennesker ville bruge meget mindre på en tur som denne. Det ville nok kræve forudgående planlægning, og halvdelen af sjoven for os er at finde på det, mens vi går.
Her er sagen dog. Hvor meget har jeg brugt på at bo her hjemme? Omkring $5000 om måneden, ikke? (Og jeg sigter efter at få det ned til $4000 pr. måned.) Når du sammenligner rejseomkostningerne med omkostningerne ved blot at opretholde min livsstil her i USA, er det chokerende overkommeligt. Billigere end at bo i Portland, endda.
Det er stof til eftertanke.
En sidste bemærkning:I Edinburgh viste Brandon mig, hvordan man bruger Apple Pay. Tro det eller ej, jeg havde aldrig gjort det før. Nu er jeg dog hooked. Selv her i Portland bruger jeg min telefon til at betale for ting, ikke mit egentlige kreditkort. Jeg synes, det her er fantastisk. Duane er mindre overbevist. Men det er et emne for et fremtidigt blogindlæg...