Oktober 2009-udgaven af Consumer Reports indeholder en artikel, der fremhæver fordelene ved generiske butiksmærkeprodukter. Mens shoppere brugte at ofre kvalitet, når du vælger generisk, er det ikke længere tilfældet. Fra artiklen:

Hvis bekymring for smag har afholdt dig fra at prøve madvarer fra butiksmærker, så tøv ikke mere. I blindtest sammenlignede vores trænede smagere et stort nationalt mærke med et butiksmærke i 29 fødevarekategorier. Store og nationale mærker smagte omtrent lige godt 19 gange. Fire gange vandt butiksmærket; seks gange vandt det nationale mærke.

Med andre ord tilbyder butiksmærker nogenlunde samme kvalitet som nationale mærker , men til en meget reduceret pris. Hvor meget reduceret? Forbrugerrapporter siger, at de butiksmærker, de testede, i gennemsnit koster 27 procent mindre end tilsvarende mærkevarer.

Hvor meget kan du spare?

Nogle gange er teori én ting og virkelighed en anden. Det er rart, at Forbrugerrapporter kan score gode tilbud på butiksmærker. Men kunne jeg? I sidste uge gik jeg til to lokale købmandsforretninger for at lave min egen research. Først kiggede jeg på Safeway, hvor Kris og jeg handler oftest. Dernæst gik jeg over gaden til Fred Meyer, en butik vi normalt forsøger at undgå. (Butikken er enorm, og dens layout giver ikke meget mening for mig.)

Jeg tilbragte en time i hver butik, strejfede rundt i gangene og ledte efter repræsentative priser på en række varer. Jeg prøvede at vælge en vare tilfældigt fra hver sektion af butikken. Da jeg var færdig, havde jeg en liste med 25 produkter, som hver butik bar det samme navn og deres eget butiksmærke til.

Resultaterne overraskede mig faktisk. Du kan spar mange penge med butiksmærkeprodukter - langt mere, end jeg anede. Her er de rå data fra min forskning:

Klik for at åbne et større billede i nyt vindue

Den første kolonne viser det navnemærke, jeg brugte som sammenligningsgrundlag. Jeg har givet hver butik to kolonner, en for prisen på varemærket og en for den generiske vare. På hver linje angiver rød tekst den mest prissatte løsning, og grøn tekst angiver den billigste løsning.

Her er et nærmere kig på nogle af disse sammenligninger:

• Jeg er ude af min Head and Shoulders-shampoo. Jeg har lige smidt flasken i morges. Normalt køber jeg faktisk Head and Shoulders hos Safeway, som koster mig 5,99 $, hvis den ikke er til salg. Hvis jeg i stedet skulle købe Fred Meyer butiksmærket, ville jeg kun betale 2,49 $ - en besparelse på næsten 60%! Eller endnu mere effektivt, stop med at spilde penge og få babyshampoo mod skæl!
• Hos Safeway koster standard Charmin to-lags toiletpapir $10,99 for 12 ruller. Til $9,49 er butiksmærket ikke meget billigere. Men hvis jeg skulle gå på tværs af gaden til Fred Meyer, ville jeg betale kun 4,89 $ for butiksmærket. (Faktisk får Kris og jeg vores toiletpapir hos Costco, og jeg aner ikke, hvad vi betaler.)
• Sulten? For 2,17 $ kunne du købe en dåse generisk kyllingnudlesuppe, en kasse med generiske saltkiks og en flaske generisk root beer hos Fred Meyer. At købe navnemærkeækvivalenter hos Safeway ville koste dig $6,18 . (Du kan spise tre af disse måltider ved at bruge generisk Fred Meyer-mad til prisen for et måltid fra Safeway.)

Du forstår ideen. At købe butiksmærker hos Safeway ville spare næsten 22 % for varerne på denne liste. Hos Fred Meyer kunne jeg spare over 36 %. Og Fred Meyers butiksmærker koster 44 % mindre end navnemærker hos Safeway - uden behovet for et “loyalitetskort”.

En bemærkning om metodologi: Mens jeg gennemførte denne undersøgelse, stod jeg over for et svært valg. Hvilken pris skal jeg angive? Ikke-udsalgsprisen for hver vare? Eller salgsprisen? Af de 25 navnemærkevarer, der er anført, var 15 til salg hos Safeway og 14 var til salg hos Fred Meyer. (Der var også meget overlap på salget.) Hos Safeway var 20 af generika til salg; 10 var til salg hos Fred Meyer. Jeg valgte at angive ikke-udsalgspriser fordi det er umuligt at vide, hvilke varer der er til salg hvornår.

Kør numrene

Jeg lærte en række ting af dette projekt. For det første, vi handler i den forkerte købmand . At købe navnemærkeprodukter hos Safeway er den dyreste vej at gå. Baseret på denne liste ville shopping hos Fred Meyer i stedet spare os næsten 12 %, selv uden at gå over til generiske lægemidler.

For det andet er generika ikke altid en handel . På 10 ud af de 25 varer koster den generiske Safeway lige så meget (eller mere! ) end det tilsvarende navnemærke hos Fred Meyer. På den anden side tilbyder Fred Meyer-varemærkevarer fantastiske besparelser, især sammenlignet med Safeways udvalg af navnemærker. (Varene på denne liste var 44 % billigere!)

En anden faktor at overveje er, at nogle butikker har et bedre udvalg af butiksmærker end andre . Subjektivt set så Fred Meyer ud til at have omkring det dobbelte af antallet af generiske varer, som Safeway havde - og havde ofte flere størrelser eller varianter. De førte f.eks. flere typer salsa af butiksmærker, mens Safeways udvalg var mere begrænset. I begge butikker var generika generelt basisvarer:ris, toiletpapir, tomatsauce osv.

Konklusioner

"Vi burde købe flere generiske lægemidler," sagde jeg til Kris efter at have samlet mine data.

"Vi køber generiske lægemidler," sagde hun.

"Det gør vi? Kan du lide hvad?"

"..." sagde hun (beviser for en gangs skyld, at Kris ikke er det altid ret!).

Selvom Kris og jeg gør mange ting for at spare penge, køber vi faktisk ikke mange butiksmærker. Vi er ikke modstandere til dem – vi holder os bare til mærker, vi har tillid til. Denne mærkeloyalitet koster os penge. Sådan Forbrugerrapporter udtrykte det i artiklen, der inspirerede min forskning:"At skifte til butiksmærker kan være en smertefri måde at skære din dagligvareregning på." De har ret.

Efter at have udført dette eksperiment, indser jeg, at der er fire vigtige trin til at spare store penge på dagligvarer. Mere end noget andet kan disse handlinger hjælpe kæmpende familier med at reducere omkostningerne:

1. Dræk alle de produkter, du er i stand til. Jo mere du vokser, jo mere sparer du.
2. Køb butiksmærker, når det er muligt.
3. For alt andet skal du gøre dit bedste for kun at købe varer, når de er på udsalg. (Dette kan betyde, at der skal udvikles en købmandsprisbog.)
4. Lær at klippe kuponer, især til forarbejdede fødevarer.

Denne øvelse var øjenåbnende på en anden måde. Jeg opdagede, at shopping hos Safeway koster os penge. Hvis dataene her er repræsentative, kan et skifte til Fred Meyer spare os over 10 % på vores dagligvareregning. Det er nok til at lade os spise ude en ekstra gang om måneden. Eller det er flere penge, vi kan spare til vores tur til Frankrig næste år.

Kris og jeg er begge forsigtige med at skifte fra Safeway til Fred Meyer - som jeg nævnte, er der mere i denne beslutning end prisen - men jeg formoder, at hvis vi giver det en chance, vil vi finde måder at håndtere Fred Meyers irritationer og spare penge i processen.