En sommereftermiddag hang dengang 15-årige Nancy Salamone ud på strandpromenaden ved Orchard Beach i sin hjemby Bronx, da hun fik øje på en smuk ældre mand, der slentrede forbi.
Til hendes overraskelse gik han hen til hende og begyndte at flirte. "Jeg tænkte:'Åh min Gud, han taler til mig!'", siger hun. "Jeg var betaget."
På trods af deres aldersforskel - han var universitetsstuderende og spirende kok - begyndte de snart udelukkende at date. Salamone lagde ikke mærke til de røde flag, fordi hun var så betaget:
Han friede, efter at hun havde afsluttet gymnasiet, og de blev gift kort tid senere i en traditionel katolsk ceremoni. Den dag, de vendte tilbage fra deres bryllupsrejse i Montreal, slog Salamones mand hende, overfaldt hende seksuelt og efterlod hende blødende på badeværelsesgulvet.
Således begyndte et mareridtsagtigt 18-årigt ægteskab, hvor hun blev misbrugt fysisk, følelsesmæssigt og økonomisk. Salamones mand tvang hende til at udlevere sin lønseddel til ham, kontrollerede parrets penge, forfalskede hendes underskrift på finansielle dokumenter og satte hendes karriere i fare.
Desværre er Salamones oplevelse ikke sjælden. National Network to End Domestic Violence (NNEDV) rapporterer, at 98 procent af kvinder, der bliver fysisk misbrugt, også oplever økonomisk misbrug, hvilket forhindrer ofre i at erhverve, bruge eller vedligeholde økonomiske ressourcer.
"Det er en af de taktikker, som voldsmænd bruger til at håndhæve deres kontrol og holde kvinder i forholdet," siger Kim Pentico, direktør for økonomisk retfærdighed hos NNEDV. Hun siger også, at nogle kvinder bliver økonomisk misbrugt uden at blive skadet fysisk.
Ifølge Purple Purse, en offentlig oplysnings- og fundraisingskampagne, der har til formål at skabe langsigtet sikkerhed og tryghed for overlevende gennem økonomisk bemyndigelse, "citerer ofre for vold i hjemmet ofte indkomst, beskæftigelse og finansiel stabilitet som de stærkeste, mest umiddelbare afskrækkende midler mod at forlade misbrugssituationer. ” Uden adgang til penge, og med deres kreditscore ofte i ruiner, er kvinders muligheder for alt fra bolig til jobmuligheder stærkt begrænsede. Og at få børn tilføjer endnu et lag af komplikationer. Uden tilstrækkelige midler til at forsørge en familie er der risiko for, at deres børn kan blive taget fra dem, hvis de flygter.
Det er en frygtelig knibe at være i, så jo hurtigere kvinder kan indse, at de er i en farlig situation og komme ud, jo bedre. Her er de tidlige advarselstegn på økonomisk misbrug, og hvad du skal gøre, hvis du genkender dem.
Ikke længe inde i deres ægteskab fortalte Salamones mand, at han ville tage sig af alt det økonomiske. Han instruerede hende i at udlevere sin lønseddel (hun havde en anstændig indkomst ved at arbejde i finansielle tjenesteydelser), og til gengæld gav hun hende et lille tillæg, der knap nok var nok til at dække hendes togpris til og fra arbejde, plus måltider. Hvis hun ville ud og shoppe, måtte hun spørge ham om lov. Det er overflødigt at sige, at han var den eneste med adgang til deres bankkonto. Da Salamone var ung og naiv og vokset op i en konservativ husholdning, antog Salamone, at det var måden, tingene blev gjort på.
"Misbrugere kan også få kvinder til at gemme deres kvitteringer for at sikre, at alt, hvad de køber, svarer til det brugte beløb," siger Pentico. "Og de kan gå langt for at sikre, at dit navn ikke står på noget, lige fra opsparingskonti til skødet på huset." På den måde ejer han det hele.
Ofre for økonomisk misbrug forstår måske ikke umiddelbart, at de bliver udnyttet. "Misbrugere er listige, så det kan begynde i det små. Din mand siger måske:'Lad os sætte alt ind på en fælles konto, så klarer jeg pengene', siger Salamone, som senere skrev en bog om sin historie kaldet "Sejr over vold." Lyder uskadeligt nok, plus at du formentlig elsker personen og stoler på, at han har dine interesser på hjerte. Men så skrider tingene frem, indtil du, før du helt ved, hvad der er sket, er fuldstændig under hans magt.
En nat afgav Salamones mand en forbløffende tilståelse:Han havde refinansieret deres realkreditlån og åbnet et kreditkort i hendes navn ved at forfalske hendes underskrift på papirerne. Han indrømmede, at han var en tvangsspiller og havde brug for pengene til at dække sin gæld.
"Jeg tror, der var en del af mig, der altid vidste, at han drev os i økonomisk ruin, men som alt andet holdt jeg den begravet," husker hun. Han lovede, at han ville stoppe; hun tog ham på ordet. Kort efter begyndte opkald fra kreditorer at komme ind. De indgav til sidst konkursbegæring.
"Når din partner forfalsker skat - siger, at han undlod at rapportere gevinster på kasinoet, og du bliver ramt af en stor sum på skattetidspunktet - har IRS en uskyldig ægtefællefritagelsesklausul, der ikke vil holde dig ansvarlig for omkostningerne," Pentico siger. "Men desværre har vi ikke fundet en måde at beskytte folk i det civile rige." For eksempel, hvis han ansøger om et kreditkort med dit navn, kan du indgive en politianmeldelse, men det vil sandsynligvis ikke blive taget meget alvorligt.
Nedbrydning af din kreditscore er også en mekanisme til at holde dig magtesløs. ”Vi plejede at se kvinder gå med kun tøjet på ryggen; nu ser vi, at de går af sted med tøjet på ryggen og knuser gæld,” siger Pentico. "I takt med at kreditvurderinger spiller en stadig større rolle i vores liv, kan det hæmme overlevendes evne til at sikre sig bolig, et kreditkort, en mobiltelefon, en bil, endda et job." (Nogle arbejdsgivere tjekker ansøgernes kreditværdighed, før de træffer en ansættelsesbeslutning.)
Andre skyggefulde strategier, misbrugere bruger:at skjule aktiver, såsom større indkøb som en bil, eller skjule gæld fra deres betydelige andre. Tjek din kreditrapport ofte. Det vil tippe dig, hvis der er noget galt. Du kan tjekke rapporter fra hver af de tre store kreditbureauer gratis én gang om året på annualcreditreport.com.
Måske chikanerer han dig på arbejdet i det omfang, din arbejdsgiver beslutter at lade dig gå. Måske gør han dig så ondt, at du ikke kan gå ind på kontoret, enten fordi du har ondt eller har et synligt blåt mærke, der ville rejse spørgsmål. Pentico minder om en overlevende, der arbejdede i HR. "Virksomheden havde en politik om, at medarbejderne ikke kunne lade deres telefonsvarer blive fuld," siger hun. "Hendes partner vidste det, så efter timer ringede han til hendes linje igen og igen for at overbelaste hendes postkasse." Da hun forklarede situationen for sin leder, flippede han ud, og fordi han ikke ønskede at blive involveret i en kompliceret hjemlig situation, opsagde han hende simpelthen.
Selvom Salamone aldrig gik glip af en arbejdsdag, truede hendes mand sine kolleger, da hun endelig fik mod til at forlade ham. Heldigvis var de forstående.
Vold i hjemmet i alle dens former bunder i det væsentlige ned til forsæt. Lad os sige, at din partner er en tvangsmæssig overforbruger, som er vedvarende i gæld. Han kan have brug for professionel hjælp, men det betyder ikke nødvendigvis, at han forsøger at skade dig. "Min mand har ingen interesse i økonomi, så det er mig, der styrer budgettet, fra hvor vi opbevarer dokumenter til, hvordan vores pensionsopsparing er investeret," siger Pentico. "Han har frasagt sig ansvaret af egen fri vilje." Og selvfølgelig, selvom hun overvåger pengene, er det ikke et voldeligt forhold.
"På den anden side, hvis min partner og jeg skændes om regninger, og han rejser sig og begynder at knytte næven på en truende måde, er hensigten at sætte mig i et sted af frygt for at stille mig, for at få sin vilje, " hun siger. "Du bør være i stand til at diskutere vanskelige emner - økonomiske eller andet - uden at være bange for hans vrede."
Giv dig selv en mavekontrol:
Din intuition er legitim, selvom du ikke har oplevet, hvad du ville betragte som direkte misbrug. "Undersøg dine følelser yderligere ved at tale med en, du stoler på, eller ved at ringe til National Domestic Violence Hotline [1-800-799-SAFE]," opfordrer Pentico.
Salamones vendepunkt kom to år efter, at hendes mand indrømmede sin ludomani. Hun kom hjem en dag for at finde ham ved at pakke en kuffert. Han meddelte, at han skulle til Las Vegas. Normalt ville hun have holdt sig stille og sagt ja, men denne gang tvang noget i hende hende til at sige fra. Hun sagde til ham:"Hvis du går, vil jeg ikke være her, når du kommer tilbage."
Han fortsatte med at pakke, så hun gik ud og gik til sin mors hus. Dagen efter åbnede hun en bankkonto i en anden bank end sin mands og sørgede for at få sin lønseddel indsat der. Hun fik en terapeut og en advokat og indledte en skilsmissesag. Men efter at papirarbejdet var sat i gang, mistede hendes mand på mystisk vis sit job, og hun blev alene ansvarlig for den enorme gæld, han havde oparbejdet.
Hendes økonomi gik i stykker, Salamones långiver afskærmede hendes hus, og hun begyndte den langsomme proces med at genopbygge sit liv. Heldigvis tjente hun en god indkomst, så hun fandt en lejlighed til en rimelig pris, levede inden for sine midler og kontaktede kreditselskaberne for at forklare omstændighederne omkring hendes konkurs og tvangsauktion.
Det tog tre år for hende at genoprette sin kredit og komme tilbage på solidt økonomisk grundlag. "Jeg var ansvarlig for budgettet på arbejdet, og det gik op for mig, at mange af de samme beslutninger, som jeg tog for virksomheden, også ville gavne mig," siger hun. "Jeg begyndte aktivt at tage ansvar for mit økonomiske liv."
Økonomisk er Salamone en af de heldige, fordi hun havde en indkomst. "Vi er nødt til at være virkelig kreative med overlevende, da deres økonomiske situation kan gøre det ekstremt svært for dem at holde sig væk fra deres misbruger," siger Pentico. "Det kan tage måneder eller endda år at skaffe penge nok til at åbne en bankkonto, uden at han ved det, så de har nogle ressourcer at falde tilbage på. Mange krisecentre vil kun tage kvinder i en måned eller to, så det er ofte et valg mellem at blive voldsramt eller at være hjemløs."
En overlevende formåede at få penge tilbage under købmandsrejser ved at aflevere sine klippede kuponer, efter hun havde betalt for maden, så hendes mand ikke kunne bemærke, at der var noget galt på kvitteringerne. En anden sendte sig selv et brev, angiveligt fra sit kontor, og sagde, at hendes forsikringspræmie var blevet forhøjet med 25 USD om måneden, og derefter fik beløbet overført til en privat konto.
"Det er også vigtigt at indsamle økonomiske optegnelser og nøgledokumenter som fødselsattester, din ægteskabslicens og socialsikringskort, før du rejser," tilføjer Salamone. "Og opbyg din økonomiske forståelse, så du føler dig bemyndiget til at tage kontrollen. Der er en skæv følelse af frihed, når du tror, at nogen tager sig af dig økonomisk, men ægte frihed kommer, når du omfavner ansvar og træffer dine egne valg."
Hvad er ulemperne ved at harmonisere regnskaber?
Selg advarselstegnene på finansielt misbrug fra administratorer
Hvilke midler er der ud af Kiplinger ETF 20 og hvorfor
Her er de tidlige advarselstegn på økonomisk misbrug, og hvad du skal gøre, hvis du bliver misbrugt.
Hvis du har set de økonomiske overskrifter, er der gode chancer for, at du har hørt om FIRE-bevægelsen. Det står for "Financial Independence Retire Early."