Nance Hikes elsker at rejse, men du vil ikke fange hendes tage selfies foran Eiffeltårnet. Hun er tiltrukket af mere eksotiske destinationer. I de seneste år har Hikes, 70, set chimpanser i Tanzanias Gombe Nationalpark, sporet isbjørne i Norges Svalbard-øgruppe og komme helt tæt på pingviner på Falklandsøerne. Hun har udforsket Patagonien og besøgt Bhutan - tre gange. Næste stop:Namibia.
"Jeg tror, at hele mit liv har været eventyrrejser," siger Hikes, der fulgte op på sin første udflugt til udlandet - en collegetur til Kenya i 1970'erne - med et ophold i Peace Corps i Colombia. I disse dage, når hun vandrer langt fra sit hjem i Berea, Ohio, leder hun stadig efter intime, autentiske oplevelser - jo mere eventyrlysten, jo bedre. "Jeg er ikke en, der kan lide at tage på bustur," siger hun.
Kast de store krydstogter i Caribien og dobbeltdækkerbusture til europæiske hovedstæder:Babyboomere og ældre rejsende har appetit på noget lidt mere krydret. Mange eventyrrejsearrangører siger, at størstedelen af deres kunder er 55 år og ældre, og efterspørgslen fra disse rejsende driver dem til at tilbyde stadig mere fjerntliggende og aktive muligheder. Hos Terra Incognita Ecotours, Hikes' go-to-rejsearrangør, er 80 % af rejsende 55 til 75, siger præsident og administrerende direktør Ged Caddick. Hos Tauck er "langt de fleste" af rejsende 55 år og ældre, siger præsident Jennifer Tombaugh. Disse kunder søger at fordybe sig i en destination, siger hun, og tage "den mindre tilbagelagte vej."
Salgsargumenterne, siger ældre rejsende, kan omfatte at komme uden for din komfortzone, få en dyb forståelse af en destination og få nogle hjertebankende historier med hjem at fortælle dine venner. Men der er også udfordringer at tage stilling til. Per definition kan eventyr gå off-script, og dyrelivet vil ikke altid holde sig til turisternes tidsplan. Nogle af disse ture er fysisk krævende, og rejsende bør være fortrolige med den krævede anstrengelse. Den voksende popularitet af eventyrrejser har også sin bagside:Fjerntliggende destinationer som Galapagos-øerne kan nogle gange føles overfyldte, siger rejsende.
For at finde den eventyrtur, der passer dig bedst, skal du først tænke over, hvad "eventyr" betyder for dig, og derefter stille en masse spørgsmål for at sikre, at en bestemt tur passer til denne definition - uanset om det er en safari med luksusindkvartering, rafting i det nordvestlige Stillehav eller en lille-skibs ekspedition til Antarktis. Størrelsen af rejsegruppen, niveauet af interaktion med lokalbefolkningen og mulighederne for rejsende med forskellige fysiske evner kan alle være kritiske faktorer i din beslutning. Sådan vælger du dit eget eventyr.
"Eventyr er et af de ord, der er blevet slået rundt, og det betyder forskellige ting for forskellige mennesker," siger Tombaugh. Rejsende "skal selv definere, hvad de vil."
Hvis ideen om eventyrrejser gør dig en smule nervøs, så vær sikker:Det behøver ikke at være farligt. Generelt, "du rapellerer ikke ned ad en klippeflade eller paraglider," siger Caddick. "Det er adrenalinrejser, og det promoverer vi ikke. Jeg tænker mere på eventyrrejser som at komme ud i naturen og opleve det fri, så det er ikke i sig selv farligt."
Terra Incognitas mest populære tur er en ni-dages Kenya og Rwanda-tur, der inkluderer Masai Mara-naturreservatet og Volcanoes National Park, hvor rejsende går op ad Virunga-vulkanerne for at se bjerggorillaerne. Prisen er $10.499 per person. (Alle priser er eksklusive langdistanceflyvninger.)
Hos Abercrombie &Kent er en af de mest populære ture en ni-dages rejse til det nordlige Finlands Lapland-region, startende ved $8.395 per person. Rejsende kan hundeslæde, snesko og måske se nordlyset.
Ældre eventyrrejsende tilmelder sig også "ekspeditions"-krydstogter, der bruger små skibe til at udforske steder, som større skibe ikke kan nå. På Taucks 13-dages krydstogt med små skib til Antarktis kan rejsende se hvaler og delfiner, når de krydser Drake Passage og tager på Zodiac-udflugter til de antarktiske øer. Krydstogtet starter ved $11.990 per person.
Mange eventyrrejsende foretrækker mindre grupper, som lettere kan omgå overfyldte steder og danne stærkere forbindelser med lokalbefolkningen. Hos ROW Adventures er typiske gruppestørrelser 12 til 14 personer, siger international salgschef Morag Prosser. Da Hikes tog til Falklandsøerne med Terra Incognita Ecotours, var gruppestørrelsen kun syv, så de boede på små bed and breakfasts og blev inviteret ind i lokalbefolkningens hjem, siger hun.
Overvej destinationens popularitet, hvor mange andre rejseselskaber, der skal dertil, lokale regler, der kan begrænse antallet af turister, og hvordan en rejsearrangør kan navigere rundt i chokepunkter. Antarktis landingssteder, for eksempel, er typisk begrænset til 100 personer ad gangen, siger Tombaugh, "så vi leder efter at finde en destination, hvor andre ikke er landet." På andre populære destinationer, siger hun, "søger vi private oplevelser efter arbejdstid eller prøver at finde doktider før eller efter de store skibe kommer igennem, så du ikke har hordementaliteten."
Du kan også undgå folkemængderne - og måske spare et bundt - ved at rejse uden for sæsonen. Stefanie Schmudde, vicepræsident for produktudvikling hos Abercrombie &Kent, var i Masai Mara i november sidste år, og "der var ingen i nærheden," siger hun. "Det er en luksus og gav muligheden for at få en meget mere meningsfuld oplevelse med den destination."
Hvis du overvejer en eventyrtur, skal du være sikker på, at du forstår de fysiske krav – inklusive hvordan højhøjdedestinationer kan påvirke dig.
Nogle ture har specifikke fysiske krav. ROW Adventures tilbyder for eksempel nogle Baja kajakture, der er designet til erfarne kajakroere. "Vi vil sikre, at folk har det godt og kan følge med," siger Prosser. Andre ture lyder måske fysisk skræmmende, men operatørerne byder rejsende velkommen af alle fysiske evner. Turen for at se bjerggorillaerne, for eksempel, "kan være på stejlt, glat terræn," siger Caddick. "Men det er ikke et løb, og vi opfordrer alle, der er interesserede til at komme og prøve det." Rejsende i midten af halvfemserne har taget turen, siger han.
Spørg rejsearrangøren om potentielle ændringer, der kan gøre rejsen så aktiv – eller inaktiv – som du vil. Efterspørgsel fra ældre rejsende, der søger mere aktive muligheder, fik Abercrombie &Kent til at tilføje en "design din dag"-funktion på mange af deres ture i 2020, siger Schmudde. Den nye funktion giver rejsende flere muligheder, der involverer forskellige niveauer af fysisk aktivitet. I Cape Town kan rejsende f.eks. vandre op ad Lion's Head for at få en panoramaudsigt over byen eller nyde en afslappet cykeltur langs strandpromenaden.
Tal med din læge, før du rejser, og tjek, om din sundhedsplan dækker dig, mens du rejser. Hvis du ikke på anden måde er dækket, kan du overveje en rejseforsikring, der inkluderer akut læge- og evakueringsdækning.
Uanset hvor meget research og planlægning du laver, så forvent det uventede. Det er især sandt, hvis du er fokuseret på at se dyrelivet, som kan være "fuldstændig uforudsigeligt," siger Rich Zahren, 75, en erfaren eventyrrejsende, der bor i Pittsburgh. På en nylig tur til Argentina håbede Zahren at se spækhuggere jage søløvehvalpe - men dårligt vejr holdt spækhuggerne væk. Heldigvis håndterede hans medrejsende det med humor, siger han. "Selvom du sidder der og venter i timevis, og der [er] ingen dyr, er du stadig i smukke omgivelser, og det er et vildt eventyr."
Zahren, en amatørfotograf, har også haft sin del af elektrificerende øjeblikke. Han har fotograferet jaguarer i Brasiliens Pantanal-region og tigre i Indien. Den mest spændende oplevelse, siger han, var en puma-sightseeing i Chiles Torres del Paine Nationalpark. "Jeg fik nogle billeder af pumaen oppe på denne klippe," siger han med parkens ikoniske tinder i baggrunden. "Når du får sådan noget," siger han, "banker dit hjerte virkelig."