Hank Norsworthy var træt af at skulle gå ned ad en mørk gang for at komme i seng. Han blev diagnosticeret med sclerose for omkring 40 år siden, og han bruger en rollator (en rollator med hjul) til at komme rundt. Efter at flere venner havde taget smart home-teknologi til at automatisere visse funktioner, besluttede han sig for at prøve det.
For et par måneder siden købte han en Echo Dot samt nogle smarte pærer og smarte stik til at hjælpe med at automatisere hans belysning. Med disse justeringer kan han nu bede Alexa om at tænde eller slukke sit lys uden at skulle gå ned ad en mørk gang. Norsworthy har været så glad for resultaterne, at han overvejer at få en smart lås til sin hoveddør og flere smarte lygter til sin garage. "Dette slår de små bevægelsesdetektorlys, jeg brugte før," siger Norsworthy, 77, fra Jacksonville, Fla.
Uden små tastaturer at skele hen over eller et skræmmende udvalg af knapper at trykke på, opdager flere ældre voksne letanvendelig, stemmeaktiveret smarthjemteknologi, fordi den er afhængig af noget, de alle ved, hvordan de skal gøre :tale. Procentdelen af voksne på 50 år og ældre, der ejer smart home-teknologi, er næsten fordoblet på bare et år, fra 10 % i 2019 til 19 % i 2020, ifølge AARP's rapport "2021 Tech Trends and the 50+."
Det kan være nemt at bruge systemet, men den virkelige udfordring er at vælge, hvilken du vil have blandt de tre teknologigiganter - Amazon, Google og Apple - der dominerer stemmeaktiveret smart home-teknologi. Fordi det ikke altid er udskifteligt på tværs af platforme, kan forbrugere blive låst til kun at købe én virksomheds produkter og tilbehør. Så tænk over, hvilke smarthus-funktioner du ønsker og hvorfor, før du investerer i et system. "Folk skal træffe teknologiske valg baseret på deres brugsmønstre," siger Tom Kamber, grundlægger og administrerende direktør for Older Adults Technology Services, som træner folk til at bruge teknologi gennem sit flagskibsprogram Senior Planet og er tilknyttet AARP.
Disse funktioner vil delvist blive bestemt af hvilket økosystem du vil bruge. Der er tre hovedøkosystemer eller mærker:Amazons Alexa Smart Home, Googles Nest og Apples HomeKit.
Hver virksomhed tilbyder smarte højttalere – såsom Echo til Amazon, Googles Nest Audio og HomePod mini til Apple – som lader dig stille spørgsmål til en virtuel assistent eller give den stemmekommandoer. For at gøre dette starter du spørgsmålet med det, der kaldes et "vågenord". For en Amazon-enhed kan du for eksempel sige, "Alexa, hvad er temperaturen udenfor?" For Google Assistant ville du sige:"Hey Google, hvad er dagens dato?" Det vågne ord for Apple er "Hey Siri."
Ud over disse højttalere ligger et helt univers af smart home-produkter, inklusive termostater, dørklokker, belysning og låse. Hvert hjælpeprodukt kommer med sin egen app, som du kan styre via din smartphone. Du kan også styre disse produkter via smarthøjttaleren.
Selvom det ikke er påkrævet at bruge stemmekommandoer til at styre smart home-teknologi, finder mange ældre denne funktion nyttig, hvis de har rystende hænder eller faldende syn , hvilket gør en smartphone-app sværere at bruge, siger Richard Caro, medstifter af Tech-enhanced Life, som ser på, hvordan aldring krydser teknologi, herunder smarte hjem-produkter til seniorer. "De kan lide det, dels fordi det er en anderledes måde at interagere med tingene på," siger Caro.
Ikke alle hjælpeprodukter vil fungere med hvert økosystem. Typisk vil et produkt fungere med Amazons og Googles teknologi, men ikke nødvendigvis Apples. Hvis du vil have en specifik smart dørklokke eller belysningssystem, skal du tjekke, om det er kompatibelt med det økosystem, du overvejer.
Hvis du allerede ejer ét stykke smart teknologi, er det bedst at holde fast i det økosystem, siger Wade Yarbrough, som lærer seniorer, hvordan man bruger teknologien gennem virtuelle klasser på GetSetUp, et online uddannelsesfællesskab. Ellers er det ofte dyrt at lave overgangen senere.
Med Google, Apple og Amazon, der alle tilbyder sammenlignelige produkter, er økosystemet for det meste et spørgsmål om personlig præference, siger eksperter. Men Amazon dominerer rummet. I februar 2020 anslog eMarketer, at omkring 68 % af amerikanske ejere af smarthøjttalere ville have Amazons Echo i år, og omkring 32 % ville vælge et Google-mærket produkt. Næsten 19 % ville bruge et andet mærke, inklusive Apples HomePod. (Tallene overstiger 100 %, fordi nogle ejere af smarthøjttalere bruger produkter fra mere end én virksomhed.)
Din smartphone kan også spille en rolle i din beslutning. Google og Amazons produkter fungerer på Android-systemer eller en iPhone, hvorimod smartphone-appen til HomeKit kun er kompatibel med Apple-produkter. "Jeg er forudindtaget over for Amazon, fordi jeg har brugt Alexa-smarthøjttalere i årevis," siger Yarbrough. "Jeg synes, at Alexa er lidt bedre end de to andre med hensyn til kommandoer. Men det er mere, hvad folk startede med og vænnede sig til. Nogle mennesker kan bedre lide Siri, og der er en stærk loyalitet i Apple-fællesskabet."
Mange smarte hjem-produkter har potentiale til at hjælpe seniorer med at ældes på plads. For eksempel lancerede Amazon sidste år sin Care Hub, en gratis service "designet til at hjælpe aldrende kunder med at bevare uafhængighed og give sikkerhed og ro i sindet til deres familiemedlemmer," siger Nicolas Maynard, senior manager for Alexa for Everyone hos Amazon. Ved at forbinde deres Alexa-konti kan en omsorgsperson tjekke ind på et familiemedlem eksternt. En funktion inkluderer endda en advarsel, hvis den anden persons Alexa ikke er blevet brugt inden for et bestemt tidspunkt. Google og Apple reagerede ikke på en anmodning om kommentar til denne historie.
Eksperter anbefaler smart belysning til ældre voksne, fordi lyset tændes og slukkes med din stemme eller en app kan hjælpe med at forhindre fald. Philips producerer en serie af smarte pærer, uanset om det er en enkelt hvid pære eller en pakke med tre, der skifter farve.
Du kan også købe smarte stik, der fungerer med næsten alt, såsom lamper eller kaffemaskiner, og som lader dig styre apparatet med din stemme gennem en smart højttaler. Fordi de er ret billige og nemme at bruge, er smarte stik en god måde for en nybegynder at afprøve smart home-teknologi uden at foretage en betydelig investering.
Eksperter kan også lide videodørklokker, især for seniorer. Disse dørklokker gør det muligt for husejeren at se og tale med en besøgende ved døren uden at skulle gå hen og åbne den. Også her dominerer Amazon med Ring, et brand, der har erobret omkring 40 % af markedet for videodørklokker, viser forskning fra Strategy Analytics. Google tegner sig kun for omkring en fjerdedel af det samme marked.
Men aldring på plads er ikke den eneste grund til, at seniorer anvender smart home-teknologi. "Ældre mennesker spiller også," siger Kamber. "De vil se disse fantastiske nye ting."
De fleste af disse produkter er ret nemme at installere, siger eksperter. Der er også masser af video tutorials online om opsætning af en smart højttaler. Amazon er gået et skridt videre med sit "Certified for Humans"-godkendelsesstempel på alle produkter, som den anser for nemme at konfigurere, selvom du altid kan hyre nogen til at gøre det for dig.
Enhver kan lære ny teknologi, uanset deres alder, siger Susan Corbett, direktør for National Digital Equity Center, som tilbyder teknologiklasser til ældre voksne. For eksempel lærte hendes organisation en 80-årig at bruge videokonferencer til at deltage i bestyrelsesmøder under pandemien. Nu bruger han Google Earth til at "rejse verden rundt fra sin hvilestol," siger hun. "Hvis nogen vil lære, kan de."
Ellers tilbyder lokale biblioteker, seniorcentre og organisationer såsom Senior Planet ofte teknologikurser. GetSetUp giver klasser om en række emner, herunder et om det grundlæggende i smart home-teknologi og flere om brug af Alexa. Norsworthy, der arbejdede inden for IT, før han gik på pension, siger, at det at tage en klasse om Alexa gennem GetSetUp "leverede den sidste smule viden", han havde brug for, før han købte sit Echo. Hans råd til andre ældre:"Bare gå efter det."