Jeg er 53 år gammel. Aldrig i mit liv har jeg tilladt mig selv at købe en bil, jeg virkelig elsker ... indtil nu. Dette er historien om, hvordan jeg tillod mig selv at lave en enorm køb bare for glæden ved det. Og det var ikke engang et køb, jeg havde tænkt mig at gøre. Lad mig forklare.
Under toppen af pandemien (begyndelsen af juli 2020) betalte jeg $35.990 for en brugt 2019 Mini Countryman SE All4. Countryman - som jeg kalder en "Maxi Cooper" - er ikke en dårlig bil, men jeg fortrød, at jeg købte den næsten med det samme. Jeg havde tænkt mig at erstatte min 2004 Mini Cooper med en nyere version af samme model, men lod mig tale ind i en kompakt SUV.
I to år kørte jeg Maxi Cooper og tolererede det. Det var på ingen måde en dårlig bil, men det var en dårlig bil for mig . Jeg er ikke en SUV-mand. Jeg er en lille bilmand.
I sidste måned tog jeg Maxi Cooper til et olieskift. Mens jeg ventede, tilbød forhandleren at købe den tilbage af mig. Det havde jeg ikke forventet.
Som du sikkert ved, har brugtbilsmarkedet i USA været vanvittigt i et par år. Ifølge US Federal Reserve er priserne på brugte køretøjer steget 55 % siden juli 2020. Priserne for nye køretøjer er også steget i den periode, men med kun 18 %.
Fordi jeg skriver om penge, er jeg klar over, at brugtbilspriserne er høje, men jeg havde ikke overvejet, at jeg sælger måske den bil, jeg købte for kun to år siden. Jeg er sådan en, der køber en bil og beholder den i et årti eller mere. Men da Mini-forhandleren fortalte mig, at de ville betale $33.000 for en bil, jeg havde købt 26 måneder tidligere, blev jeg fascineret.
Jeg kontaktede en af mine venner, en tidligere bilsælger. "Hvad mangler jeg her, Jeremy?" spurgte jeg. "Dette virker som en ret god handel."
"Det er ikke bare en god aftale," sagde Jeremy. "Det er et mirakel . Det er, som om du leasede den bil for 115 dollars om måneden. Du bør tage imod tilbuddet. Nu. Før de ændrer mening.”
Før du læser min historie, vil du måske læse denne lignende historie fra Liz hos Frugalwoods:Hvorfor købte vi en NY bil. Her er et relevant uddrag:
"I normale økonomiske tider - eller rettere sagt i tidligere økonomiske tider - var brugte biler bemærkelsesværdigt billigere end nye biler, hvilket gjorde afskrivningen på nye biler astronomisk. Med andre ord ville nye biler miste en enorm mængde af deres værdi, så snart de ikke længere var nye.
»Brugte biler havde derimod en meget mere gradvis afskrivningskurve, hvilket betød, at man kunne købe en brugt bil til en rimelig pris og så, hvis det var nødvendigt, sælge den brugte bil videre med et rimeligt tab. I øjeblikket, takket være forsyningskædeproblemer, mangel på computerchips og inflation, er brugte biler ikke længere en aftale."
Efter at Mini-forhandleren tilbød at købe mit køretøj, fordybede jeg mig i bilinformation. Mens jeg gjorde, gav jeg mig selv et løfte:For første (og måske eneste) gang i mit liv skulle jeg købe en model, jeg ville have uden indgå kompromiser.
Ser du, hver bil, jeg nogensinde har ejet, har involveret en form for ofre. Da jeg var ung, var det vigtigste kompromis omkostninger. Jeg havde ikke råd til dyrere køretøjer, så mine muligheder var begrænsede. I de senere år er jeg gået på kompromis ved at købe brugt. Så ved at købe en kompakt SUV i stedet for en sportsvogn. Og så videre.
Denne gang ville jeg ikke gå på kompromis. Jeg ville købe præcis den bil jeg ville have. Men hvilken bil ville det være?
Fordi jeg ikke havde tænkt mig at slippe af med min Maxi Cooper, havde jeg ikke tænkt over, hvilken slags bil jeg kunne købe for at erstatte den. Normalt finder folk ud af, hvilken slags bil de vil have, før de sælger deres gamle. Jeg gjorde tingene omvendt. Jeg brugte min selvcentrerede shoppingstrategi til at købe en bil!
I et stykke tid overvejede jeg ikke overhovedet at udskifte bilen. Jeg ejer stadig en Toyota pickup fra 1993. Det er grimt, men det virker. Plus, Corvallis er en lille by med fremragende infrastruktur til alternativ transport. Jeg går 20+ miles om ugen gennem byen og ville med glæde gå mere. Denne sommer har jeg også cyklet til længere ærinder. At blive bilfri var bestemt en mulighed, jeg overvejede, ligesom at købe en anden 2004 Mini Cooper. I sidste ende besluttede jeg dog at bruge denne mulighed til at opgradere til en slags ny bil.
Før vi går videre, er det vigtigt at bemærke et par ting om mit forhold til biler.
Min ideelle bil forbliver en 2004 Mini Cooper - men med moderne teknologiopdateringer for at bringe den ind i verden af 2022. Desværre eksisterer den bil ikke. Moderne Minier er større, end de var for tyve år siden. Værre er, at deres kundetilfredshedsscore er eroderet. (Jeg kan også godt lide Audi A1, men den er ikke tilgængelig i USA)
Jeg brugte intense 24 timer på at undersøge mine muligheder. Mens jeg læste om biler, lavede jeg en liste over krav til mit næste køretøj. Jeg havde en håndfuld kriterier, hvoraf de fleste nok kan gætte ud fra mine kommentarer ovenfor.
Tidligt i min forskning opdagede jeg Forbrugerrapporter bilfinderværktøj. Denne quiz med tre spørgsmål (som kun er tilgængelig for abonnenter) viste sig nyttig.
Ifølge dette værktøj var de fem biler, der passede bedst til mine behov, Kia Niro Electric, Ford Mustang Mach-E, Mazda Miata, Tesla Model 3 og Hyundai Ioniq 5.
Selvom jeg blev fristet, udelukkede jeg Teslaen, fordi (a) den er for dyr og (b) den har middelmådig pålidelighed. Jeg eliminerede Kia og Hyundai, fordi de ikke opnåede topejertilfredshedskarakterer. Og den elektriske Mustang er faktisk ikke en sedan; ligesom min Maxi Cooper er det en SUV. (Jeg er ikke sikker på, hvorfor Forbrugerrapporter anbefalede SUV'er til mig, da jeg bevidst udelod dem fra mine søgeparametre.) Det efterlod én bil:Mazda Miata.
Her er sagen:Jeg har altid været tiltrukket af Miatas. Jeg kan godt lide, hvordan de ser ud. De er konsekvent højt bedømt af både kunder og professionelle anmeldere. Og de tjekker alle de samme kasser for mig, som Mini Cooper gør.
Miata'en steg hurtigt til toppen af min meget korte liste. Også på denne liste var Mini Cooper (som jeg stadig elsker på trods af dens ulemper) og den mere praktiske Subaru Outback (som er Oregons uofficielle statsbil).
Her er sammenligningssider fra Forbrugerrapporter og Kelly Blue Book:
Når jeg ser på disse statistikker, tror jeg, du kan se, hvorfor Miata hurtigt blev den eneste bil, jeg seriøst overvejede. Bilens eneste store ulempe var en middelvejscore. Læsning af Forbrugerrapporter gennemgang, jeg erkendte, at årsagerne for denne lave vejscore - vejstøj og mangel på plads - generede mig ikke.
MX-5'erens funklende kombination af smidig sjov og sparsommelighed har gjort den til en favorit på vores testbane - og den nuværende model holder standarden.
Miata er en fuldstændig upraktisk bil. Den har plads til to (tæt), den vil knap nok trække et læs dagligvarer, og det er højt indeni. Alligevel er vi betaget af denne smarte kludetop.
Der er ikke en bedre præstationsbil med sjov-per-dollar på markedet, der leverer Miatas magi. Efter en lang vinterlur vil MX-5 genoplive dine sanser den første forårsdag, du taber toppen og kører ud på de kurvede veje.
Denne Mazda er en af de sidste intime køreoplevelser; du føler dig som en del af maskinen, der smelter sammen med vejen. Miatas styretøj giver øjeblikkelig respons, og bilen forbliver legesyg og forudsigelig, selv når man trykker på dækkenes grænser.
Jeg holdt op med at se på andre modeller og begyndte at prøve at finde årsager ikke at købe en Miata. Jeg kunne ikke finde nogen.
Miata-anmeldelserne på YouTube forstærkede alle, hvad de skrevne artikler havde sagt. Men det var denne anmeldelse fra en bilplejekanal, der fik mig til endelig at beslutte, at Miata var den bil, jeg ville have:"Den vil bringe glæde i dit hjerte, hver gang du kører den."
At købe en bil er en stor beslutning, og jeg er ikke vant til at springe ud i ting som dette. Jeg tager mig god tid. Jeg drøvtygger. Jeg overvejer alle vinkler. Det var ikke det, jeg gjorde denne gang. Den sidste torsdag i august kørte jeg til Salem for at besøge den nærmeste Mazda-forhandler.
Jeg havde ringet til sælgeren på forhånd, så han havde en Miata klar til at køre. Inden vi forlod parkeringspladsen (efter kun at have kørt halvtreds fod), vidste jeg, at jeg ville købe en Miata — hvis Jeg kunne få $33.000 for min Maxi Cooper. For showets skyld kørte jeg fem miles rundt i Salems gader, mens jeg havde en behagelig samtale med sælgeren. Jeg forklarede, at jeg ikke havde tænkt mig at købe en ny bil, men at Mini-forhandleren havde givet mig et tilbud, jeg ikke kunne afslå. Ville han være villig til at matche tilbuddet? "Måske," sagde han.
Da vi vendte tilbage til forhandleren, gav jeg sælgeren papirerne til min Maxi Cooper - inklusive det skriftlige tilbud, som Mini-forhandleren havde givet mig dagen før. Han tog oplysningerne med til sin chef. Ti minutter senere kom han tilbage med nogle gode nyheder. "Vi matcher deres tilbud," sagde han.
"Fantastisk," sagde jeg. Jeg trak endnu et stykke papir frem, en udskrift fra forhandlerens hjemmeside. "Det er den bil, jeg vil have. Det er en grå hardtop. Men dit websted siger, at køretøjet er i transit."
Dette var den eneste gang under hele processen, at sælgeren vægrede sig. "Hvad kan jeg gøre for at sende dig hjem med en bil i dag ?” sagde han. Han trak et stykke papir frem og begyndte med firkanten.
"Nå, jeg skal ikke hjem med en bil i dag," sagde jeg. "Du har ikke en bil, som jeg vil have. Det er den bil, jeg vil have," sagde jeg, mens jeg pegede på min udskrift. Forhandleren havde fem Miataer på pladsen, men ingen i den præcise konfiguration, jeg ville have. De var røde eller automatgear eller soft-top - eller alle ovenstående. Jeg ville have grå, manuel gearkasse og hard-top. (Alle Miataer er konvertible.)
Sælgeren nikkede. "Intet problem," sagde han. Vi talte kort om prisen, men forhandleren var uvillig til at rokke sig fra de $39.245, der er anført på hjemmesiden (inklusive en obligatorisk $1995 markup på grund af det nuværende bilmarked). Det havde jeg det fint med. Vi gav hinanden hånden og nåede frem til en foreløbig aftale, men underskrev ingen papirer. Han ringede til mig, når min bil kom ind.
Da jeg kørte hjem, tænkte jeg på tallene. For en gammel fyr som mig virker $40.000 som en masse at betale for en bil. Selv $20.000 virker som meget at betale for en bil. Jeg spurgte mig selv, om jeg ikke kunne være lige så glad i for eksempel en Chevy Spark? Men jeg vidste, at det ikke ville være tilfældet. Som jeg sagde tidligere, har jeg gået på kompromis med biler hele mit liv. Denne gang ville jeg forkæle mig selv.
Jeg indså, at det grundlæggende spørgsmål, jeg skulle besvare, var dette:Vil jeg hellere have (a) 2019 Maxi Cooper og $7000 -eller- (b) en helt ny 2022 Mazda Miata? Når man tænker på det fra dette perspektiv, var svaret nemt. Jeg ville vælge Miata hver eneste gang!
Men måske tænkte jeg skørt? Måske var jeg for følelsesladet? (Jeg er ikke i tvivl om, at denne beslutning var logisk. Den var følelsesmæssig. Jeg er okay med det. Jeg ville bare ikke tage en beslutning, der var så følelsesladet, at den gik over til dum.)
For at dobbelttjekke, søgte jeg råd fra to personer, jeg stoler på. Først spurgte jeg min kammerat Jeff (The Happy Philosopher), hvad han mente. "Gør det!" sagde han. Så spurgte jeg min kæreste, Kim. Jeg var bekymret for, at hun ville protestere. Hun gjorde ikke indsigelse mod det. "Du burde absolut gøre det," sagde hun. Og så gjorde jeg det. Jeg købte Miata.
Mazda-sælgeren ringede til mig den sidste dag i august. "Din Miata ankom i morges," sagde han. "Hvis du vil, kan vi gøre aftalen i dag." Jeg stoppede, hvad jeg lavede, kørte til Salem og købte en ny bil.
Min nye Miata var så nyt, at den kun havde fem miles på kilometertælleren. "Jeg har gjort det her i tredive år," fortalte finansmanden mig, da jeg underskrev papirer. "Jeg tror, det er det laveste tal, jeg nogensinde har set på en kilometertæller."
Jeg tog den lange vej hjem og kørte fra Salem til Corvallis på snoede flodveje og derefter gennem bølgende bakker og landbrugsjord. Toppen var nede. Solen varmede min hud, da vinden blæste gennem mit hår. Taylor Swift skrev "Welcome to New York" på stereoanlægget. Jeg smilede, inde og ude. Miata'en bragte virkelig glæde i mit hjerte.
I juni skrev jeg, at det at vokse op som fattig rodede med mit sind, stadig får mig til at føle mig skyldig over at have købt Nice Things. Miata er uden tvivl en god ting. Jeg føler mig ikke skyldig over at købe Miata.
Når jeg tænker på det valg, jeg traf, bliver jeg mindet om Ramit Sethis formaning om, at penge skal bruges til at opbygge et rigt liv. Denne bil er en del af min rigt liv.