Jo ældre jeg bliver, jo mindre ønsker eller har jeg brug for. Jo ældre jeg bliver, jo mindre kan jeg lide at bruge penge. Og når jeg skal købe noget, forsøger jeg at træne mindful shopping.
Da jeg var yngre, ville jeg (og/eller havde brug for) alle mulige ting. Jeg ville have nyt tøj. Jeg ville have tekniske gadgets. Jeg ville have bøger. Jeg var overbevist om, at jeg havde brug for en hurtig computer for at være glad, for ikke at nævne et stort hus og masser af møbler. Ingen af mine indkøb var opmærksomme. Det var mindless .
Nu, i en alder af 50, virker det mere som et besvær end en belønning at købe ting.
For det første betyder det at købe noget, at jeg skal bruge penge - penge, som jeg hellere vil beholde til vigtigere ting, såsom pension. Eller rejser. Eller øl. (Bedst af alt:Rejse og øl!)
Derudover er der hele indkøbsprocessen. Det er en opgave. Hvis jeg for eksempel skal købe en motorsav (hvilket jeg faktisk gjorde i denne uge), er jeg nødt til at undersøge den bedste løsning. Så skal jeg finde den bedste pris. Så er jeg nødt til at bestille den eller, værre, tage mig tid ud af min dag til at hente den personligt.
Så, når jeg har købt en ny ting, skal jeg opbevare den. Jeg skal bortskaffe emballagen og derefter tilføje det, jeg har købt, til min samling af ting. Det bliver rod i mit liv. (Dette er sandt, uanset om det faktisk er rod eller ej.)
Jeg bruger for eksempel min bærbare computer hele dagen hver dag, men den fungerer stadig som mentalt (og fysisk) rod. Den er altid her i stuen, ved siden af min hvilestol. Jeg ser det, hver gang jeg går forbi. Det er altid i mit sind.
Jeg ved godt, at jeg lyder som en aldrende curmudgeon, men alt dette er sandt. Jo ældre jeg bliver, jo mindre ting vil jeg have – og jo mere vil jeg gerne af med de ting jeg allerede ejer.
Nu vil jeg ikke lade som om, at jeg ikke købe ting. det gør jeg. Det er der ingen tvivl om, at jeg gør. Jeg bruger endda useriøst, hvis jeg ikke er flittig. Men jeg er langt mindre tilbøjelig til at købe ting, end jeg plejede. Og når jeg køber ting, har jeg en tendens til at være målrettet med mine indkøb. Jeg prøver at være en opmærksom shopper.
Lad os bruge motorsaven som eksempel.
I gamle dage - som i 2009 - ville jeg have kørt til Home Depot og købt en motorsav i det øjeblik, jeg troede, jeg havde brug for en. Det ville ikke engang have været et spørgsmål. (Faktisk gjorde jeg netop dette i 2004.) I dag overvejer jeg køb som dette i ugevis, selv når jeg ved, at jeg har brug for et værktøj.
Kim og jeg ejer i øjeblikket en hektar stort set skovklædt land lige uden for Portland, Oregon. Vi har masser af træer, og de træer har masser af lemmer. Jeg tror ikke, det er meningen, at vi skal hugge løs på træerne på den skovklædte del af vores ejendom, men der er stadig masser af træproblemer inde i gården.
For eksempel tog jeg i marts et cedertræ ud, så jeg kunne erstatte det med en lille frugthave. Det kunne have taget et par minutter med en motorsav, men jeg brugte en time på at hugge væk med en økse og en beskæringssav. Da jeg var færdig, stod jeg tilbage med en grim stump. (Denne stub sluttede sig til flere andre stubbe, der var tilbage fra de tidligere ejere.)
"Den stump ser forfærdelig ud," sagde Kim til mig. "Du skal af med det. Og du bør også af med de andre stubbe."
"Jeg ved det," sagde jeg. "Men jeg har ikke værktøjerne til at gøre det."
"Hvorfor køber du ikke bare en motorsav?" spurgte hun. "Vi ville bruge det hele tiden."
Jeg vidste, hun havde ret. Jeg klatrer konstant op ad stiger for at hugge lemmer ned. Hvert år udtager vi to-tre små træer, der har slået rod på uhensigtsmæssige steder. En motorsav ville være praktisk.
Vi kunne bestemt leje en motorsav, når vi har brug for den. Vi lejer ofte udstyr. Generelt lejer vi dog kun værktøj, hvis det er ting, vi ikke forventer at få brug for igen i mange år. Vi lejede f.eks. en plænelufter sidste år. Og efter at vi havde samlet et par projekter, der havde brug for det, lejede vi en huggesav. Vi lejer muligvis en højtryksrenser i den nærmeste fremtid.
Det giver dog ikke rigtig mening at leje en motorsav. Det er noget jeg vil bruge flere gange hvert år. Normalt når jeg har lyst til en, er jeg midt i et større projekt. Jeg vil ikke tage en timelang rundtur til isenkræmmeren for at leje et andet værktøj. Det ville bryde mit flow. Plus, på lang sigt vil omkostningerne stige.
Så det giver mening at eje en motorsav. Jeg bestilte en fra Amazon, og den kom i går. Men det betyder ikke, at jeg er glad for det. Det var bøvlet. Og nu er det endnu en ting, jeg skal gemme. Men jeg var i det mindste opmærksom på købet.
Det er ikke kun, at jeg ikke vil købe ting. Mere og mere ønsker jeg ikke at eje ting.
Jeg ved, at jeg skal eje nogle ting. Jeg skal for eksempel eje tøj. Jeg skal eje værktøj. Jeg skal eje møbler. Jeg skal eje min computer. Det er rart at eje noget kunst og nogle bøger.
Men så mange af de ting, jeg ejer, står ubrugte i uger eller måneder eller år i træk. Det virker fjollet.
For to år siden, i et svagt øjeblik, købte jeg en Nintendo Switch. "Det her bliver sjovt!" Jeg tænkte ved mig selv, da jeg købte den. Og det var sjov i et par timer. Nu hviler den dog ignoreret i tv-stuen. Sidst jeg brugte den var i november. Jeg burde sælge det (eller give det til nogens børn).
I mellemtiden er bøger blevet en byrde i mit liv. Det troede jeg aldrig, jeg ville sige. Ser du, jeg elsker bøger - og det har jeg altid gjort.
For ti år siden, i min første aktive kampagne mod rod, rensede jeg de fleste af mine 3000+ bøger. Alligevel har jeg for mange. De er overalt, og jeg kan ikke lide det. Det er ikke længere sjovt. De dage er forbi, hvor jeg simpelthen ville bestille den bog, jeg ville have, fra Amazon. I dag er jeg normalt bange for at få nye bøger.
Det plejede at være, at jeg fandt det trøstende at eje ting. Jeg spøger ikke. Det fik mig til at føle mig god at vide, at jeg havde alle mulige bøger og værktøj og møbler og tøj. Sådan har jeg det ikke længere.
Hver gang jeg føler mig overvældet af de ting, jeg ejer, husker jeg vores rundrejse i USA med RV. Vi havde meget lidt med os på den tur. Det var befriende. Da vi stoppede for at overvintre i Savannah, Georgia, lejede Kim og jeg en lejlighed i seks måneder. Alt, hvad vi havde i den lejlighed, var det, vi havde i autocamperen. At have så lidt føltes fantastisk .
Hvad gør jeg bruger penge på? Jo ældre jeg bliver, jo mere er mit forbrug i overensstemmelse med mine værdier. Jeg øver bevidst mindful shopping og mindful spending.
For mig betyder det, at jeg bruger meget på rejser, både på arbejde og for fornøjelsens skyld. Mellem oktober 2018 og oktober 2019 vil jeg have lavet fire rejser til Europa (tre for sjov og en for arbejde) og fire indenrigsrejser (alle for arbejde). Det tæller ikke lokale udflugter i bil.
Herhjemme er min største udgift - langt - fortsat vores madbudget. Selvom vi spiser meget sjældnere ude i 2019, bruger jeg stadig mere på mad (og drikkevarer) end nogen anden kategori.
Jeg gider ikke bruge penge på rejser og mad af et par grunde.
Ingen ville nogensinde forveksle mig med en minimalistisk, men jeg higer helt sikkert efter en enklere livsstil end den, jeg har nu. For mig betyder det at have færre ting omkring mig.
Og hvis jeg vil eje færre ting, er jeg nødt til at skille mig af med nogle af de ting, jeg allerede ejer.
Da jeg vendte tilbage fra Frankrig for to uger siden, var jeg en rengøringsmaskine. Dette sker ofte, når jeg kommer tilbage fra en lang rejse. Efter at have brugt dage eller uger på at leve med lidt, er jeg ivrig efter at gøre mit boligareal så minimalt som muligt.
Denne gang startede jeg med badeværelset. Jeg tømte alle mine skuffer og skabe og smed derefter metodisk alt, hvad jeg ikke bruger regelmæssigt. Jeg smed gammel barbercreme og flasker gammelt cologne ud. Jeg smed dusinvis af gamle klistersedler, som jeg havde skrevet min vægt og kropsfedt på. Da jeg satte rummet sammen igen, følte jeg en lettelse.
Jeg vil gerne gøre det samme i soveværelset - men jeg er bange. At rense gammel tandpasta er ikke en dyr beslutning. At udtynde en garderobe betyder dog at slippe af med tøj, der har kostet rigtige penge på et tidspunkt i fortiden. Nogle gange, den nylige tidligere. (Ja, jeg er klar over, at jeg er ved at bukke under for fejlbehæftetheden i sunk-cost. Men bare fordi jeg forstår dette intellektuelt, betyder det ikke, at jeg kan overvinde problemet i praksis.)
Det kan være på tide for mig at minde mig selv om KonMari-metoden, at genlæse The Life-Changing Magic of Tyying Up . Jeg har brug for opmuntring udefra, som ja, jeg kan gør dette - og at det hele vil være til det bedste på lang sigt.
I går, da jeg kørte på arbejde på kassefabrikken, tænkte jeg på, hvad jeg ville eje i en ideel verden. Hvor ville jeg bo? Hvad ville jeg gøre? Hvordan ville mit liv se ud?
"Jeg er glad for huset," tænkte jeg, "og jeg er glad for Kim og dyrene." Den grundlæggende infrastruktur i mit liv er fin. Jeg har en god partner, og vi har bevidst valgt et lille hus med et stort udendørs opholdsområde. Det her er alt sammen fantastisk.
"Men hvis jeg kunne købe alt fra bunden, ville jeg eje meget mindre," tænkte jeg. "Jeg ville ikke have nær så meget tøj. Jeg ville ikke eje så mange bøger. Vi ville ikke have lort i opbevaringsskuret i bunden af bakken. Vi ville bruge den plads som et redskabsskur i stedet."
Da jeg kørte hjem i går eftermiddags, tænkte jeg lidt mere over denne idé. Hvad er nogle faktiske skridt, jeg kan tage for at flytte fra min nuværende tilstand af rod og kaos til noget, der mere ligner denne (hypotetiske) ideelle eksistens? Jeg kom med et par ideer:
Dette projekt begejstrer mig. Det føles som om at gøre dette vil rydde både fysisk og mental bagage. Jeg vil ikke lade som om, at jeg tror, at dette øjeblikkeligt vil gøre mig til en lykkeligere person - det vil det ikke - men jeg er sikker på, at det vil bringe et vist niveau af fred og ro til mit liv.
Kim får en lignende følelse af sindsro, når selve huset er rent. For første gang sammen hyrede vi en husholderske i denne uge. I de sidste par dage har Kim været smilende og glad, og hun siger, at det er fordi hun elsker at gå fra rent værelse til rent værelse.