"Åh godt," sagde Kim, da jeg rullede ud af sengen i går morges. "Jeg er glad for, at du er oppe." Hun står op kl. 5:30 på arbejde de fleste dage, men jeg plejer at sove i. Især i allergisæsonen.

"Hva?" Jeg gryntede. Klokken var 6:10, og jeg var meget groggy. Min aftenallergi medicin sparker mig i numsen. Derudover havde jeg ikke fået min kaffe endnu.

"Der er noget galt med håndvasken på badeværelset," sagde hun. "Se. Det er utæt. Gulvet er gennemblødt." Hun lavede ikke sjov. Bademåtten var drivvåd. Da jeg kiggede under forfængeligheden, blev jeg mødt af en lille sø.

"Øh," gryntede jeg. Det var ikke sådan, jeg ville starte min dag.

Kim kyssede mig farvel og skyndte sig på arbejde. Jeg trak et par bukser på, skænkede noget kaffe op, trak vaskeskabsskufferne ud og gik i gang.

Jeg var bekymret for, at jeg kunne have forårsaget lækagen, da jeg udskiftede vaskens pop-up-enhed i sidste måned, men nej. Problemet var indlysende:Varmtvandsledningen til bidet (som jeg installerede i oktober) havde løst sig selv. (Jeg elsker i øvrigt mit bidet. Måske for meget information, men det er nogle af de bedste tres bukke, jeg nogensinde har brugt.)

Heldigvis var rettelsen enkel. Jeg satte alt på igen og tilføjede derefter et let lag tape for at forhindre lignende problemer i fremtiden.

Bemærk: Som en sikkerhedsforanstaltning - for at sikre mig, at jeg ikke manglede noget - tog jeg billeder af problemet og tog en tur til isenkræmmeren for at spørge deres råd. De fortalte mig, at alt skulle være i orden.

Dette kan virke som en lille ting for nogle mennesker, men det er en stor ting i min verden. Ser du, jeg har aldrig rigtig været en DIY type fyr. Jeg plejede at blive overvældet af boligforbedring. Jeg følte mig uforberedt, inkompetent.

Mere og mere lærer jeg dog, at jeg kan gør det selv. Det kræver bare tålmodighed og vedholdenhed. Og jo flere projekter jeg gennemfører, jo mere selvtillid får jeg.

Lær at elske gør-det-selv

Da jeg var yngre, undgik jeg gør-det-selv-projekter, når det var muligt. Som dreng lærte jeg aldrig at være praktisk i huset. Jeg kunne programmere (eller bygge) en computer. Jeg kunne skrive. Jeg kunne lave regnskab eller analysere litteratur. Men jeg kunne ikke udskifte en knust rude eller reparere en lækage.

Min ekskone og jeg købte vores første hus i 1993. Heldigvis var det i god stand. I løbet af vores ti år på stedet var der ikke mange ting, der skulle repareres.

Og når tingene gjorde har brug for arbejde, de var åbenbart over vores evner. Vandvarmeren eksploderede julemorgen. Den elektriske vægvarmer brød i brand. Vi opdagede et angreb af tømrermyrer. Det var problemer, jeg aldrig selv ville løse. Vi hyrede eksperter til at løse dem for os.

I 2004 flyttede vi til et hundrede år gammelt stuehus. Den tidligere ejer havde boet der i halvtreds år og havde lavet en masse dovne reparationer selv.

Fordi køb af stedet udnyttede næsten alle vores økonomiske ressourcer, var vi tvunget til selv at klare nogle af reparationerne og ombygningen. Vi hyrede nogen til at hænge gipsplader for os, men vi rev selv de gamle vægge ned. For at rette op på de defekte ledninger bad vi en elektrikerven om at hjælpe os med at finde problemer og lave reparationer. Og så videre.

Alligevel følte jeg mig ikke helt tryg ved DIY-projekter rundt omkring i huset. Jeg gjorde dem, når jeg var nødt til det, men for det meste prøvede jeg at udsætte dem - eller at betale en anden for at løse problemet.

Efter vores skilsmisse søgte jeg bevidst et sted, hvor jeg ikke gjorde skal beskæftige sig med boligforbedring. Jeg købte en ejerlejlighed. Alt udvendigt arbejde blev varetaget af en anden. Selvfølgelig var jeg på krogen for problemer inde i min enhed, men de var nemme at pådrage entreprenører. I fem år undgik jeg fuldstændig reparationer og forbedringer af hjemmet.

Da Kim og jeg købte vores nuværende landsted, fik vi en snak. "Du ved, at du bliver nødt til at gøre masser af gør-det-selv-projekter,” sagde hun. "Der er et væld galt med huset - og det er bare de ting, vi ved om."

"Jeg ved det," sagde jeg. "Men jeg er ældre nu, og jeg ser faktisk frem til at udvikle mine gør-det-selv-færdigheder. Jeg har en bedre indstilling. Jeg tror, jeg vil klare mig."

Ved du hvad? Jeg har været fint. Efter at have betalt en mindre formue for at få de store ting håndteret - tag, sidebeklædning, gulve - har vi bevidst selv taget os af de daglige ting. Det er meget langsommere på denne måde, men det er også billigere. Derudover er det mere tilfredsstillende.

I de seneste atten måneder har vi:

• Har malet flere rum i huset, og har planer om at male de andre.
• Installeret ny list og trim i flere rum.
• Malede køkkenskabene og installerede nyt hardware.
• Udskiftede køkkenhanen (på Super Bowl søndag).
• Reparerede pop-up-enheden til håndvasken på badeværelset.
• Udskiftede vores eneste toilet.
• Installeret et bidettilbehør på toilettet.
• Udbygget indersiden af et Tuff-skur for at gøre det til mit skrivestudie.
• Byggede en veranda til skrivestudiet.
• Plettede vores nye bagdæk (hvilket vi ikke gjorde). bygge os selv).
• Begyndt arbejdet med en bålplads til sommersammenkomster.
• Installerede højbede til køkkenhavearbejde.
• Fjernede et cedertræ og plantede en lille frugthave.
• Hængte belysning i vaskerummet.
• Installeret en bilstereo.

Nogle af disse projekter (for eksempel skrivestudiet) var store. Nogle (som belysningen i vaskerummet) var mindre. De har alle hjulpet mig med at få tillid til, at ja, jeg kan gøre tingene selv.

Det er stadig ikke sjovt, når jeg vågner og opdager, at en lækage har oversvømmet badeværelset. Men nu føler jeg mig i hvert fald ikke overvældet. Jeg er i stand til at holde pause, tænke over, hvad der skal gøres, og så tackle jobbet. Det er en helt anden følelse, end jeg havde selv for tre år siden. For tre år siden ville ting som dette overvælde mig. Nu elsker jeg næsten disse DIY-projekter. (For real!) Måske er det fordi jeg er gammel.

Ni trin til DIY-succes

I går, da jeg kravlede under håndvasken på badeværelset, tænkte jeg på, hvordan jeg har lært at elske gør-det-selv, hvordan jeg har skiftet fra at se disse opgaver som gøremål til at se dem som muligheder for at lære.

Da jeg rettede lækagen, lavede jeg en mental liste over de ting, jeg har lært i løbet af de sidste par år, de retningslinjer, jeg følger for at sikre, at mine boligforbedringsprojekter er produktive og sjove i stedet for noget, jeg frygter.

Jeg tror, at disse ni "regler" har hjulpet mig med at omfavne gør-det-selv-tankegangen:

• Læs instruktionerne. Dette punkt er indlysende nok for nogle mennesker, at det ikke engang burde være opført. Men for andre er dette et vigtigt første skridt. Jeg kender for mange mennesker, der skynder sig ind i gør-det-selv-projekter uden at bekymre sig om at læse vejledningen, der følger med de dele, værktøjer eller sæt, de bruger. Instruktionsark og manualer er kedelige, ja, og de giver ikke altid mening, når du læser dem uden kontekst, men de giver også en afgørende ramme for det projekt, du skal i gang med. Spring ikke dette trin over!
• Tryk på dit sociale netværk. Mens dig måske aldrig har taget fat på et bestemt projekt, du har sandsynligvis familie eller venner, der har gjort noget lignende tidligere. Træk på deres erfaring og ekspertise. Stil spørgsmål. Søg råd. Mens jeg skiftede vores køkkenhane ud, sendte jeg en sms til Mr. Money Moustache for at få hjælp. Da jeg installerede mit bilstereo, stillede jeg min bror mange spørgsmål. (Han er en lydnørd.) Når Kim og jeg arbejder i gården, spørger jeg ofte min ekskone til råds. Og selvfølgelig er jeg ikke bleg for at skrive indlæg på Facebook for at trække på kraften i hivemindet.
• Øv tålmodighed. DIY-projekter kan være lange og kedelige. De kan være frustrerende. Da jeg udskiftede vores køkkenhane, blev jeg fra starten afskrækket. Pladsen var lille. Værktøjer virkede ikke eller passede ikke. Vi havde planer med naboerne, der satte en tidsbegrænsning på projektet. Den gamle mig ville have været vred og irritabel. Det nye mig forblev rolig. Jeg tvang mig selv til at øve mig i tålmodighed, til at holde pause og tænke over situationen fra forskellige vinkler. Jeg skulle lave tre ture til isenkræmmeren. I sidste ende gav min tålmodighed pote. Jeg skiftede vandhanen og lavede den ved siden af i tide til at se det store spil.
• Vær metodisk. En anden grund til, at DIY-projekter brugte til at frustrere mig, stammede fra min manglende organisation. Da jeg skilte tingene ad, lagde jeg dem i en fælles bunke. Da det blev tid til at sætte tingene sammen igen, var jeg fortabt. I dag er jeg klogere. Jeg putter små dele i ziploc-poser og mærker poserne, så jeg ved, hvad de er, og hvor de skal hen. Hvis det ikke er indlysende, hvad store dele er til, mærker jeg dem også. På hvert trin af projektet tager jeg billeder med min telefon, så jeg har en reference, når jeg sætter tingene sammen igen. Jeg tager noter i manualen for at skabe klarhed i fremtiden. Så gemmer jeg manualerne i en skuffe. At være metodisk gør processen sådan meget nemmere.

• Tænk ud af boksen. Nogle gange vil du støde på situationer, hvor instruktionerne ikke gælder. Normale løsninger virker ikke. Når dette sker, bliver du nødt til at være kreativ. Du bliver nødt til at tænke ud af boksen. Ved at bruge køkkenhanen som eksempel igen, ville ingen af ​​de anbefalede metoder virke til at fjerne den gamle vandhane. Den sad fast, og der var ikke plads til at arbejde med typiske værktøjer. Til sidst måtte jeg købe en Dremel og skære i kraven og derefter hamre på den i fem minutter, før den løsnede sig. Det tog lang tid (og var frustrerende), men det virkede.
• Beslut dig for regler for køb af værktøjer. Den uheldige virkelighed ved DIY-projekter er, at de ofte kræver specialiserede værktøjer. Da jeg skiftede køkkenhanen, havde jeg brug for en håndvasknøgle. Så havde jeg brug for en Dremel. Da Kim og jeg gensåede vores græsplæne, havde vi brug for en belufter. Nogle gange giver det mening blot at købe det eller de værktøjer, du har brug for. (Jeg ved, at jeg vil bruge Dremel igen i fremtiden.) Andre gange giver det meget mere mening at låne eller leje. (Jeg får aldrig brug for en belufter til $1500 igen, så jeg lejede det.)
• Gør tingene rigtigt. Det er fristende at skære hjørner, når du selv laver projekter. Det er fristende at springe trin over, at ikke arbejde med at kode, for at gøre det minimum, der kræves for at få tingene til at fungere lige nu. Vær venlig at gøre dit fremtidige jeg en tjeneste:Gør tingene rigtigt første gang. Ja, det tager længere tid og koster mere, men det betyder også, at du ikke skal gentage projektet. Derudover er det pænere for den, der arver dit arbejde. De mennesker, der ejede vores hus før os, så ud til at leve efter mottoet:"Hvorfor gøre noget rigtigt, når du kan gøre det halvt?" Kim og jeg har arvet en stak lorte rettelser, der har gjort livet surt de sidste to år.
• Når du sidder fast, så tag en pause. En grund til, at jeg tidligere har undgået DIY-projekter, er, at jeg uundgåeligt går i stå. Jeg når et vanskeligt og/eller forvirrende skridt og bliver frustreret. Dette plejede at være en nedslående deal-breaker. Men nu accepterer jeg dette som en del af processen. Når jeg gør sidder fast, tager jeg det som et tegn på at sætte farten ned - eller stoppe. Jeg går og laver noget andet i et stykke tid. Jeg forsker mere på interwebs. Jeg læste instruktionerne igen. Jeg kontakter en, jeg kender, som har lavet et lignende projekt. Jeg giver tid til frustrationen forsvinder, og vender derefter tilbage til projektet med friske øjne.
• Hav det sjovt. Vigtigst af alt, nyd processen. Accepter det for hvad det er. Ja, du vil have øjeblikke af frustration. Ja, det er surt at tage gentagne ture til isenkræmmeren. Ja, de fleste job tager to eller tre gange længere tid end forventet. Når du er enig i, at dette er en del af, hvad DIY handler om, vil du have en bedre holdning og være bedre i stand til at nyde arbejdet i stedet for at ærgre dig over det. Derudover skal du huske dig selv på, at hver gang du selv løser en opgave, opbygger du et bibliotek af viden, som kan anvendes til fremtidige job.

Her er en anden retningslinje:Husk på slutningen.

Hjem reparation og forbedring af hjemmet kan være irriterende, fordi der er andre ting, du hellere vil gøre. Du kan hænge ud med venner. Du læser måske en bog. Du kunne spille et spil. Det sidste, du vil gøre, er at udskifte et knust vindue.

Jeg har lært at overveje grunden til, at jeg udfører arbejdet. Jeg ved, at når jeg udskifter køkkenhanen, skal vi ikke længere bekymre os om utætheder. Derudover får vi et bedre og mere attraktivt armatur. Efter at vi har brugt seks timer på at farve dækket, får vi mange års glæde af rummet. Når jeg har bygget skrivestudiet ud, har jeg et ideelt sted at arbejde i.

Fokuser ikke på øjeblikkets slid. Mind dig selv om den ultimative gevinst.

Vælger gør det selv bare for sjov

Sidste weekend tog jeg fat på et gør-det-selv-projekt for sjov (gisp ). Jeg installerede en bilstereo.

For tre måneder siden købte jeg en Toyota pickup fra 1993 til projekter omkring vores lille hektar. Passende til æraen kom lastbilen med et tape deck. Desværre ejer jeg ingen bånd. Jeg rensede den sidste af dem for over et årti siden.

Alligevel kunne jeg ikke modstå en nydelse. "Jeg spekulerer på, om du kan få Taylor Swift på kassette," tænkte jeg ved mig selv. Jeg tjekkede Amazon. Sikkert nok, hvis du er dum og beslutsom, som jeg er, kan du bestille Omdømme på kassette til 30 kr. Så det gjorde jeg.

Da båndet kom, var jeg skuffet over at opdage, at mens radioen fungerede fint, var båndafspilleren sprængt. Hvad skal man gøre? Hvad skal man gøre? Skal jeg afskrive T Swift-båndet som et tab på $30? Eller skal jeg gå all in, tage risikoen ved at købe et nyt båndoptager?

Jeg tror, at I alle kender den (irrationelle) fremgangsmåde, jeg valgte.

Jeg fandt et båndoptager til $70 på Amazon og bestilte det. Sidste weekend, som en fødselsdagsgave til mig selv, brugte jeg en hel dag på at installere tingen - selvom jeg ikke havde nogen anelse om, hvad jeg lavede.

Projektet var sjovt! (Frustrerende, men sjovt.)

Jeg skulle skille lastbilens frontkonsol ad, pusle de rodede ledninger ud (en tidligere ejer havde splejset nye højttalere forkert), tilsluttet det nye båndoptager og derefter sat alt sammen igen. På min køretur til arbejde på kassefabrikken mandag morgen, skruede jeg op for Taylor Swift. Hunden var ikke imponeret, men jeg havde det sjovt.