I går sluttede Kim og jeg mig til mine fætre på en eftermiddagstur til Oregonkysten. Vores mål var at høste en masse muslinger. Vi kom hjem med nul. Det lykkedes os dog at høste en masse muslinger. Derudover havde hunden det sjovt.
Min kusine Duane tog samkørsel med os til og fra stranden. Vi kørte i Kims bil:en Honda Accord fra 1997, der viser tegn på sin alder.
"Det er lidt varmt herinde," sagde Duane omkring ti minutter inde i vores køretur. "Vil du have noget imod at skrue ned for varmen?"
"Nå, jeg kan ikke skrue ned for luften," sagde Kim. "Det sidder fast på højkant. Men jeg kan skru ned for temperaturen." Hun lo, da hun demonstrerede, at knappen til luftmængden er knækket af ved stolpen. Ventilationerne blæser nu permanent med fuld kraft.
"Denne bil er ved at falde i stykker," sagde jeg. "Bogstavelig talt." Som for at bevise min pointe faldt der en smule støbning fra et taghåndtag. Jeg tog den op og kilede den på plads igen.
"Jeg kan godt lide min bil," sagde Kim. "Jeg har en følelsesmæssig tilknytning til det. Men jeg er kommet til den erkendelse, at det er på tide at begynde at søge efter noget andet."
Mere og mere ser det ud til, at vores køretøjer har nået vejs ende.
Kim købte sin bil for 22 år siden på et modelårsalg. Det har boet med hende i Minnesota, Arizona, Californien, Idaho, Washington og Oregon. I den tid har Accord logget næsten 250.000 miles og aldrig givet hende nogen større problemer.
I et årti har jeg kørt den 2004 Mini Cooper, jeg købte som min første øvelse i opsparing, efter at jeg havde betalt min gæld. I de ti år, jeg har haft den, har jeg kørt 90.000 miles på min Mini (hvilket bringer dens samlede kilometertal til 150.000). Vi tog endda Mini med os på vores 15-måneders langrends-campereventyr!
Indtil de sidste par år var Mini problemfri. Under RV-turen døde brændstofpumpen dog. Så, da vi kom hjem, brugte jeg omkring 4000 USD til adskillige reparationer over en tolv måneders periode.
Denne vinter udviklede Mini et andet problem:Soltaget begyndte at lække (og det i stor stil). Dette er ikke godt under regnfulde Oregon-vintre. Faktisk betyder det dybest set, at min lille gule ven er ubrugelig, indtil tingene tørrer ud.
I mellemtiden har den gamle pålidelige Accord udviklet en olielækage. Lækagen drypper på ventilatorremmen. Vores mekaniker siger, at Kims bil har brug for omkring 1500 $ i reparationer. Det er ikke så dårligt, men det er mere, end bilen er værd. Derudover formoder vi, at det kun er en lille forsmag på, hvad der kommer.
Fordi jeg kunne se skriften på væggen - og fordi vi har brug for noget at slæbe Big Stuff i vores sommerhus - hentede jeg en Toyota pickup fra 1993 i slutningen af 2018. Jeg elsker den. (Det gør jeg seriøst. Jeg har lige købt Taylor Swifts seneste album på kassette, så jeg kan bruge båndoptageren, hvilket gør det endnu sjovere.)
Men lastbilen er en stop-gab-foranstaltning. Kim og jeg føler, at det er tid til at hente et nyere, mere pålideligt køretøj. Ingen af os nyder denne idé, men det er der, vi er. Sidste august spurgte jeg jer, hvilken ny bil jeg skal købe. Du kom med en masse gode forslag. Men ved at købe en brugt pickup har jeg sat mit eget bildilemma i bero - i hvert fald for en tid. Kims situation virker dog presserende.
Fuzzy Math
Jeg fandt det overraskende svært at beslutte, om jeg skulle købe en pickup fra 1993 med 211.000 miles på den. Den tidligere ejer er en ven og kollega. Jeg stoler på ham. Han siger, at lastbilen kører godt. Og det gør den indtil videre. Men den er 25 år gammel! Jeg er bekymret.
Jeg betalte $1900 for lastbilen. Hvor mange miles og/eller hvor meget tid skal jeg ud af det, før jeg mener, at jeg har fået mine penge værd? Jeg er ikke sikker. Jeg betalte $15.000 for Mini og har kørt den i ti år (og 90.000 miles). Det er cirka 1500 dollars om året og 17 cents per mile. Ved at bruge disse tal som retningslinjer håber jeg, at lastbilen vil holde et år eller to, eller at den vil få mig 10.000 til 12.000 miles.
På den anden side har jeg lige købt splinternye 45.000-mile dæk til lastbilen, så måske håber jeg, at det holder mig i flere år!
Inden Accord begyndte at vise sin alder, havde Kims plan været at sælge bilen til et par unge kvinder, vi kender. De er i gang med at få deres kørekort og vil snart lede efter en billig bil. Vi troede, at Accord var perfekt! Nu er vi dog ikke så sikre. Er det virkelig rimeligt at sælge dem en bil vel vidende, at den har brug for $1500+ i reparationer? (Måske skulle vi bare give dem bilen og fortælle dem om dens problemer?)
Uanset hvad der sker med hendes nuværende bil, er vi begge enige om, at det er tid til at fremskynde hendes tidslinje for at købe et nyt køretøj.
"Hvad er dine prioriteter for en ny bil," spurgte jeg i sidste uge.
"Nå, jeg vil have noget, der passer til vores livsstil," sagde hun. "Tilsyneladende tager vi hunden overalt , selvom jeg tvivler på, at de laver hundespecifikke biler. Jeg vil have noget, der lader os trække kajakkerne og cyklerne. Jeg vil gerne kunne lave lange road trips komfortabelt. Ideelt set ville jeg købe en elbil eller en hybrid.”
"Noget andet?" spurgte jeg.
"Jeg vil have varme i sæder," sagde hun. "Og et sted at stille mine solbriller og chapstick." (Hvis Kim kun kunne tage én ting med sig til en øde ø, ville det være chapstick.)
“Fordi vores biler er så gamle, alle et rimeligt nyt køretøj kommer til at virke som en massiv opgradering,” sagde jeg. Jeg har brugt cirka tredive dage i lejebiler i løbet af det sidste år. De ser alle ud som om de er fra fremtiden. (Og min vens Mercedes S550 på 150.000 USD, jeg kørte i sidste forår? Helt Enterprise 1701-D!)
"Hvad er dit budget?" spurgte jeg.
"Jeg har 16.000 USD på en målrettet opsparingskonto specifikt til en ny bil. Hvis jeg sælger min motorcykel, ville det sandsynligvis give mig omkring 5.000 USD mere. Så jeg gætter på, at jeg ser på et sted mellem 20.000 og 25.000 USD."
Mellem os ejer Kim og jeg tre køretøjer. Deres gennemsnitsalder er 21 år, og deres gennemsnitlige værdi er måske $1750 hver. Det er klart, at vi ikke er bilmennesker. Vi lægger ikke vægt på at have det nyeste, bedste køretøj. Ingen af os ser frem til bilkøbsprocessen. Det lyder som en prøvelse, ikke noget sjovt.
Heldigvis ved vi bedre end at besøge forhandlere, indtil vi er helt klar til at købe. (Og sandelig, Kim er mere tilbøjelig til at købe et brugt køretøj fra en privat fest.)
Kim havde planlagt at udsætte købet af en ny bil til engang til sommer. Nu formoder vi, at vi bliver nødt til at tage skridtet før end senere.
Til det formål er hun begyndt at lave research. Hun spurgte sine Facebook-venner om deres anbefalinger. Jeg spurgte de mennesker, der abonnerer på det ugentlige GRS-nyhedsbrev (og fik fantastisk respons!). Kim har læst om forskellige biler på nettet. Og snart – måske i næste uge – de årlige Forbrugerrapporter problem med bilkøb vil lande i vores postkasse.
I løbet af de sidste tretten år her hos Get Rich Slowly, har jeg delt mange artikler om bilkøbsprocessen. Her er nogle af de mest nyttige:
Det bliver interessant at se, hvilken bil Kim vælger, og hvordan vi ender med at købe den. Inderst inde ved jeg, at hun længes efter en Tesla Model 3, men til $35.000+ er de langt uden for hendes budget. Jeg formoder, at hun ender med en Subaru Outback eller noget lignende.
Næste gang vi tager Duane til kysten for at grave muslinger, vil vi måske ride i komfort...og fanger faktisk nogle muslinger.
Ironisk fodnote
Mens jeg skrev denne artikel, ringede Duane til mig. "Kan du hente mig og tage mig med til min onkolog tid?" spurgte han. "Min bil er lige død." Jeg brugte de næste tre timer på at hjælpe ham med at få tingene på plads.
Mit indlæg om vores døende biler blev forsinket af Duanes egen døende bil.
"Måske skulle jeg købe Bob en ny bil," sagde Duane, mens vi ventede på, at trækvognen ankom. Det var en morbid joke. Duane har terminal kræft. Bob er hans bror. Hvis Duane skulle købe en ny bil, ville han ikke have den længe. Det ville snart blive videregivet til hans Bob. Dette tilføjer rynker til hans egne køretøjets dilemma.