Hejsa. Mit navn er Michael Robinson. Mens J.D. besøger Europa med sine fætre, meldte jeg mig frivilligt til at fortælle, hvordan min kone og jeg har udnyttet kraften i geografisk arbitrage til at forfølge vores drømme – og til at opbygge vores rigdom.
Geografisk arbitrage betyder at drage fordel af prisforskellene mellem forskellige lokationer. Du tjener penge i en stærkere økonomi (San Francisco, måske eller USA generelt) og bruger dem i en svagere økonomi (f.eks. South Dakota eller Ecuador).
Geografisk arbitrage er en kraftfuld taktik, der er værd at overveje, hvis du vil øge din opsparingsrate, så du bedre kan forfølge dine økonomiske mål. Adskillige gange i løbet af vores liv sammen indtil videre, har min kone og jeg formået uforvarende at snuble over fordelene ved geografisk arbitrage.
Hvis du nogensinde har valgt din feriedestination baseret på, hvor stærk landets valuta er - måske vælger at besøge England, da pundet var svagt - så har du praktiseret geografisk arbitrage.
I dag vil jeg dele tre eksempler på, hvordan konceptet har påvirket vores liv og hjulpet os med at opnå økonomisk uafhængighed som 33-årig. Jeg håber, at disse eksempler vil sætte gang i nogle ideer til, hvordan du måske også være i stand til at udnytte geografisk arbitrage langs din økonomiske rejse.
Jeg mødte min kone Ellen i Cuernavaca, Mexico i 2004. Vi studerede begge spansk på den samme sprogskole.
Jeg var der for at optjene de sidste par point, jeg havde brug for for at gennemføre en minor i spansk. Ellen håbede, at månederne med spansk fordybelse ville hjælpe hende med at få et job som tosproget folkeskolelærer i Pacific Northwest.
På trods af Ellens hensigt om at undgå at blive venner med nogen engelsktalende gringoer som mig, slog vi til med det samme og blev hurtigt nære venner.
Da vores måneder sammen i Mexico sluttede, gav Ellens indsats frugt, og hun blev ansat af en tosproget folkeskole i Shelton, Washington. Jeg blev færdig og fik tilbudt en stilling som international salgschef.
Ellen og jeg startede et langdistanceforhold den sommer, og jeg flyttede ud til Washington for at slutte mig til hende, så snart jeg kunne.
Vores første erfaring med geografisk arbitrage var utilsigtet. Vi var ikke engang klar over, hvad vi lavede på det tidspunkt.
Efter Ellens første to år som tosproget lærer bad hun sin rektor om et års orlov, så hun kunne vende tilbage til Mexico og forbedre sine spanskkundskaber yderligere. Hendes rektor sagde ja, og vi pakkede sammen og tog til Guadalajara for skoleåret 2007-2008.
Selvom vi mistede Ellens årlige løn på $30.000, følte vi det ikke meget, fordi vores leveomkostninger var betydeligt lavere i det år i Mexico.
Vores lejligheder i Washington havde hver kostet os $800-$900 pr. måned. I Mexico var vi i stand til at finde en passende lejlighed at dele for omkring 400 $ om måneden. Dagligvarer og andre varer og tjenesteydelser var alle også betydeligt billigere.
Geografisk arbitrage gjorde det muligt for os at opretholde vores levestandard i Mexico på trods af tabet af én indkomst.
I alle vores højest indtjenende år boede Ellen og jeg tilfældigvis i Nevada, Washington og Texas - alle steder uden statsindkomstskat.
Selvom det naturligvis er tiltalende at undgå statslig indkomstskat, kompenserer disse stater for de tabte indtægter ved at øge skatterne på andre områder.
Vi flyttede til Colorado i 2016, samme år som vi begge stoppede med at arbejde på fuld tid. Dette er den første stat, vi har boet i sammen, hvor vi er blevet pålagt statslig indkomstskat (mellem 4,63 %, den 23.-laveste i landet). Men vi har lave ejendomsskatter og den laveste statsomsætningsskat i landet (ud af stater, der opkræver moms).
Selvom vi nu betaler statens indkomstskat i Colorado, er vores arbejdsindkomst som førtidspensionister forudsigeligt den laveste, den har været i vores fjorten år lange forhold.
Og selvom vi har købt et hjem, der kostede os næsten tre gange så meget som det, vi betalte for vores hjem i Texas, betaler vi faktisk mindre hvert år i ejendomsskatter.
Bonusfakta for pengenørder!
For alle, der er nysgerrige, er her den komplette liste over stater uden statslig indkomstskat:Alaska, Florida, Nevada, New Hampshire, South Dakota, Tennessee, Texas, Washington og Wyoming.
Bemærk dog, at mens New Hampshire i øjeblikket ikke opkræver nogen statslig indkomstskat på arbejdsindkomst, gør det skat investeringsindkomst.
Desuden opkræver Tennessee i øjeblikket ingen statslig indkomstskat på arbejdsindkomst, men beskatter nogle udbytter og renteindtægter. Tennessee har dog annonceret planer om at udfase statens indkomstskatter helt inden 2022.
Vores seneste erfaring med geografisk arbitrage var mere bevidst.
Da vi fandt ud af, at den 31. oktober 2016 ville blive min sidste dag med fuldtidsarbejde, tog det os ikke lang tid at udtænke en plan for at vende tilbage til Latinamerika, denne gang med vores to små børn.
I vores forskning opdagede vi hurtigt The Earth Awaits, et nyttigt værktøj til at sammenligne kriminalitetsstatistikker, forureningsniveauer og leveomkostninger i forskellige byer rundt om i verden. (Get Rich Slowly anmeldte The Earth Awaits sidste år.)
På det tidspunkt var Cuenca, Ecuador den eneste latinamerikanske by i deres database, der havde fået betegnelserne "lav kriminalitet" og "lav forurening".
Da vi rejste dertil med en ni måneder gammel og en to-årig, virkede det som gode egenskaber for os! Vi foretog nogle yderligere undersøgelser om lignende værktøjer og lokale expat-fora, og blev kun mere og mere interesserede i at besøge byen.
Her er en kort promo-video, der viser Cuenca og den omkringliggende Andesbjergregion.
Kort efter vi besluttede at tilbringe vores første vinter i Cuenca, fik jeg endnu en ambitiøs idé.
Jeg følte, at det ville være spild for vores hus at stå tomt i tre måneder, mens vi var på rejse, så jeg foreslog Ellen, at vi ville eksperimentere med at hoste vores hjem på Airbnb, mens vi var væk.
Hun var modstandsdygtig i starten, og med rette. Det skulle kræve en del arbejde at gøre vores hjem klar og finde ud af, hvem der blandt andet skulle klare alt, mens vi var væk.
Men hun kom frem til ideen, og vi gav den en chance. Vi har diskuteret vores Airbnb-værtsoplevelse mere detaljeret i de følgende artikler på vores hjemmeside, og vi har lavet en del Airbnb-vært siden.
Vi var meget imponerede over succesen med vores Airbnb-eksperiment. Vores hjems første reservation nogensinde var $1.890 for 8 nætter!
Selvom vi vælger ikke at offentliggøre vores nettoformue og vores månedlige udgifter i dollars af personlige årsager, har jeg udarbejdet følgende diagram for at illustrere, hvilken indflydelse Airbnb havde på vores økonomiske billede, mens vi var på rejse.
Lad os se på disse tal:
Hvis du gik glip af det, så lad mig henlede din opmærksomhed på et vigtigt punkt:Vores månedlige udgifter, mens vi boede i Cuenca, var faktisk lavere end vores månedlige Airbnb-indkomst.
Så hvis vi ikke havde brugt over et årti på at akkumulere en portefølje af aktiver, der kunne dække vores leveomkostninger, og hvis vi ikke fortsatte med at tjene nogen indkomst, kunne vores Airbnb lejeindtægt alene stadig have dækket vores leveomkostninger i udlandet !
Dette oversteg faktisk mine egne forventninger til vores Airbnb-eksperiment.
Jeg er også nødt til at påpege, at vi prioriterede at betale vores første hjem under recessionen 2008-2009. Og vi har ikke haft et realkreditlån siden. Potentialet er helt sikkert forstørret af fraværet af et realkreditlån.
Men selv boligejere med et realkreditlån eller lejere kan meget vel være i stand til at dække deres boligrelaterede regninger på denne måde, hvilket frigør dem til mere overkommelig langsom rejse.
Hvis du er interesseret i at blive Airbnb-vært, kan du tilmelde dig med dette link.
Når jeg spørger folk, hvad de ville gøre, hvis penge ikke var en faktor, kommer det ofte på listen at rejse til udlandet. Selvom rejser er et almindeligt ønske, varierer alles specifikke motivationer.
Nogle drømmer om at lære et andet sprog, mens andre er tiltrukket af et områdes unikke geografiske træk. Atter andre søger at opleve livet i en radikalt anderledes kultur.
For de fleste af os er penge dog er en faktor. Men det er ingen grund til at opgive drømmen om at rejse til udlandet. Leveomkostninger rundt om i verden varierer enormt, og mange fantastiske destinationer er ganske overkommelige.
Vi har mødt en række mennesker, der bor i udlandet, som finansierer deres oversøiske livsstil på kreative måder. Nogle lever af personlig opsparing, mens andre er afhængige af indtægter fra lejeboliger derhjemme. Nogle arbejder eksternt, mens andre finder lokalt arbejde. Et par af vores expat-venner har endda startet virksomheder i udlandet.
Hvis rejser er en prioritet for dig, så lad ikke din nuværende økonomiske situation fungere som en barriere. Bliv kreativ. Brug værktøjer som The Earth Awaits til at finde steder at bo til overkommelige priser. Udnyt kraften i geografisk arbitrage til at forfølge dine drømme!