HO HO HO!
Lige sådan er feriesæsonen over os!
I år har jeg tænkt mig at gøre det meste af mine juleindkøb under en tre-ugers rundrejse i Europa med mine fætre. Vi besøger bevidst så mange julemarkeder som muligt, så jeg håber at finde en række interessante og usædvanlige gaver til min familie og venner. (De skal dog være små. Jeg har ikke meget plads til at bære ting hjem.)
Selvom jeg køber nye (og muligvis dyre) gaver i år, er det normalt ikke min stil. Jeg er fan af at holde julen sparsom.
At være en sparsommelig shopper betyder dog ikke, at du ikke kan give tankevækkende gaver. Faktisk har min erfaring vist, at det ofte er sjovere og mere givende at sætte grænser for gaveuddeling. Disse grænser avler kreativitet og inspiration. "Jul på et budget" behøver ikke at betyde "Jul uden sjov".
Denne artikel indeholder nogle smarte måder at spare penge på julegaver, mens man fejrer sæsonen. (Disse tips er gode til jul, til Hanukkah, til Kwanzaa, til Festivus eller til hvilken som helst fest, du fejrer på denne tid af året.)
Det er en fantastisk nøjsom julebesparelse spektakulær!
Jeg har den idé i mit hoved, at børn bliver lejesoldater i julen og kræver det nyeste, mest populære legetøj. Jeg er ikke sikker på, hvordan jeg er nået frem til denne opfattelse, for det er bestemt ikke sådan, mine brødre og jeg var, da vi var yngre. Selvfølgelig ville vi have fede ting, men vi stillede aldrig krav.
Faktisk plejede far at fortælle historien om, hvor skamfuld han skammede sig en jul, da han og mor gennemgik en særlig hård omgang. De var altid fattige og kæmpede med penge, men dette år var især slemt. De havde ikke råd til julegaver til os tre drenge. I stedet for at græde over det, gik vi igennem det legetøj, vi allerede havde, pakkede det ind og gav det til hinanden.
Jeg har kun en svag hukommelse om dette selv, men far plejede at snakke om det ofte.
Denne smule personlig familiehistorie minder mig om Tag julemaskinen ud af stikkontakten af Jo Robinson og Jean Coppock Staeheli. Denne bog opfordrer læserne til at undslippe feriesæsonens kommercialisme for at gøre det til en "glædelig, stressfri" tid for familien. I et kapitel med titlen "De fire ting, børn virkelig ønsker sig til jul", skriver forfatterne:
En bekymring, som de fleste forældre har givet udtryk for, er at beskytte deres børn mod feriekommercialismens udskejelser. Mens voksne kan slå lyden fra fjernsynet, når annoncerne bliver irriterende, er børn forsvarsløse mod reklameangrebet. Allerede i en alder af fire eller fem kan de miste evnen til at blive henrykt over julens syn og lyde, kun for at få en to måneder lang besættelse af mærkelegetøj. Pludselig synes de kun at bekymre sig om, hvor mange gaver de får, og hvor mange dage der er tilbage, før de pakker dem ud.
Mange forældre synes, det er en udfordring at skabe en enkel værdicentreret jul midt i alt det kommercielle pres. Men opgaven bliver meget nemmere, når forældre husker på de fire ting, som børn virkelig ønsker sig til jul.
Robinson og Staeheli hævder, at børn ikke rigtig vil have tøj og legetøj og spil. De fire ting, de rent faktisk ønsker, er:
Fordi jeg ikke har børn, har jeg ikke førstehåndserfaring med deres forventninger omkring ferien. Andre folk i GRS-samfundet gør det dog. En læser ved navn PB sendte for eksempel en e-mail med nogle lignende tanker. Hun skriver:
Vi holder vores børns forventninger realistiske ved at følge en gammel tradition - at julemanden fylder strømperne og kun strømperne - intet under træet. Dette begrænser størrelsen og mængden af gaver. Plus, fordi de alle er relativt sikre på, hvad de kan og ikke kan vælte ud af forældre til trægaver, holdes deres forventninger i skak.
Vi køber et nyt outfit til hver, normalt et særligt stykke tøj, som de virkelig ønsker, og brugte kun omkring 100 dollars pr. barn. Jeg handler også hele året rundt og får nogle rigtige gode tilbud.
Vi lægger også vægt på at gøre en masse ting med vores kirke - madudbringning til ældre, sang på plejehjem og service til andre. Vores igangværende tradition er en stor juleaftensmiddag med masser af venner og så midnatsgudstjeneste, hvor vi alle spiller på et instrument eller synger i koret. Det er, hvad børnene taler om - ikke om, hvad de modtager.
Det lader til, at nøglen til at holde børn glade i julen er at styre deres forventninger. Men hvad med at udveksle gaver med andre voksne?
Det kan være besværligt at give gaver blandt voksne. Hvis du bruger for meget på en anden person, kan vedkommende føle sig utilpas. Værre – og det er blevet mere almindeligt jo ældre jeg bliver – hvad nu hvis du give noget, og den anden person ikke gengælder? Eller de får dig noget og dig ikke give noget? Igen:akavet!
Mange mennesker glæder sig over ideen om at gøre helt op med at give gaver. Nogle, som min familie, opstiller specifikke regler.
Vi har lavet en tradition med $5 gaveudveksling . Vi giver større gaver til børnene og til min mor, men vi andre udveksler gaver, der ikke koster mere end $5. Det er blevet et spil at finde interessante, tankevækkende gaver for kun fem dollars. (Eller for at finde sjove, klæbrige gaver for det samme beløb.)
Det første år, vi gjorde dette, var gaverne noget haltende. Men med tiden er vi blevet mere kreative. En gang i en antikvitetsbutik faldt jeg over et gammelt fotografi, som jeg genkendte som forestillende nogle af min svigerindes slægtninge, for eksempel. Andre år har jeg opdaget fantastiske gaver på garagesalg.
Nogle mennesker praktiserer en variation af dette. De holder $100 ferie , hvor hele deres budget for en bestemt gruppe (familie, vennekreds osv.) er begrænset til $100, og pengene deles efter behov.
Andre accepterer kun at give gaver til børnene i gruppen . Dette aflaster de voksne for presset til at købe gaver til hinanden, samtidig med at børnene kan opleve julens magi. (Selvfølgelig kan det argumenteres for, at det ikke er den slags julemagi, børn bør lære.)
Målet her er ikke at være billig for billighedens skyld - det er at give tankevækkende gaver uden at bryde penge. (Og for mig at undgå at deltage i forbrugerismens vanvittige hastværk i feriesæsonen.)
Et sidste vigtigt råd:hvis din familie (eller vennekreds) accepterer retningslinjerne for gavegivning, skal du ikke være den person, der bryder dem . Folk føler sig vrede, når én person påtager sig at give mere end de aftalte vilkår. Hold dig inden for reglerne og hav det sjovt.
For de fleste betyder julegaver at handle i indkøbscenteret. Eller Amazon. Men sådan behøver det ikke være. Mange af de bedste gaver er ikke håndgribelige ting købt i en butik. Her er et par eksempler:
Mine yndlingsgaver plejer at være dem, som folk selv har lavet. Hjemmelavede gaver demonstrerer omsorg, kreativitet og lidenskab. Jeg er heldig at have mange dygtige venner. Hvert år er jeg glad for at se, hvad de laver til julegaver. Tidligere har jeg givet eller modtaget:
Den bedste hjemmelavede gave, jeg nogensinde har modtaget? For et par år siden fandt en gammel ven et digt, jeg havde skrevet til hende, da vi gik i gymnasiet. Det var en dum ode til en bamse skrevet på notesbogspapir. Hun indrammede siden og gav mig en billig bjørn. Tro det eller ej, det betød meget for mig. (Alligevel var det i bund og grund min gave, jeg havde givet mig selv!)
Hjemmelavede gaver er sjove at producere, og bliver generelt mere værdsat af modtageren. Jeg ville tage en tallerken PCCC'er (almindelige chokolade-chip cookies) over nogle plastik-gaw hver dag.
Dette er Get Rich Slowly's trettende jul. Gennem årene har GRS-læsere delt tonsvis af gode tips til at spare penge i ferien. Her er et par af mine favoritter.
Først foreslår Samuel:
Giv dine yndlingsting som gaver. Find ting, du elsker og bruger hver dag, og del dem derefter med andre. Ved at give yndlingsting er fokus på at dele ting, du kan lide, frem for hvor meget du har brugt. For eksempel er min "favorit ting" gave i år en pizzaskærer. Det er en utrolig nyttig køkkengadget! Vi bruger den til at skære alt op, ikke kun pizza. Det koster omkring ti dollars!
Ligesom mig foretrækker Pam hjemmelavede gaver. Hun synes, det er endnu sjovere, når disse hjemmelavede gaver kan personliggøres:
Udfør håndværk, der kræver de samme grundlæggende forsyninger, men som stadig kan tilpasses til modtageren. Hjemmelavede bageblandinger er gode til dette, for med store poser med ingredienser har du bundene til flere forskellige slags bagværk:Moster Julie kan få havregryn-rosin og fætter Larry kan få jordnøddesmør-chips med et minimum af justeringer og få ekstra ingredienser.
Min all-time favorit er dog marmormagneter, som kræver absolut minimal forsyning (blomsterhandlers ædelstene, siliciumlim, en saks eller håndværksstanse, gamle magasiner), giver masser af muligheder for personalisering (jeg laver tegneseriebilleder til min kæreste, bogstaverne i deres navne til mine små fætre og blomster til en have-gal ven, og meget billigt, alt i alt) ser godt ud, eller meget billigt. når du laver dem i løs vægt.
RJ deler en anden kreativ måde at holde omkostningerne nede:
Nogle gange, når min partner og jeg udveksler kort i julen, medtager vi et udklippet billede eller to af en rigtig dyr gave, som vi måske har kunnet lide at købe , men gjorde det ikke.
For et par år indsatte han for eksempel et billede af en $175 flaske scotch, men gav mig en perfekt vidunderlig og billigere (~$25) flaske af en anden slags scotch i stedet. I år giver jeg ham en tændstikbog fra en meget dyr restaurant i byen, selvom vores feriemiddag faktisk vil være hjemme hos en ven. Det er vores sjove måde at minde hinanden om shoppingvanviddet på denne tid af året, og det hjælper os med at værdsætte, hvad vi får for de få penge, vi bruger.
Nu ved du sikkert, at købsoplevelser har en tendens til at gøre folk gladere end at købe ting. Gælder det samme koncept for gaver? Angie tror, det kan. Hun skriver:
Min mand og jeg har tradition for at give hinanden oplevelser til jul frem for flere ting. Dette ender ikke altid med at være den billigste rute, men det forhindrer vores hus i at blive rodet op med uvedkommende ting.
For eksempel havde min mand altid ønsket at prøve at blæse glas. Et kunstglasatelier åbnede sig et par gader fra vores hus, og sidste år ved juletid holdt de workshops, hvor man kunne blæse sit eget glaspynt. Jeg gav ham to sekventielle halvtimes workshops til $25 stykket - én gang så han kunne "få styr på det", og den anden så han bedre kunne bruge sine nye færdigheder. (Han er sådan en fyr.)
Han kom hjem med to smukke ornamenter, han selv lavede, og han var helt vild med, hvor sjovt han havde haft det. Jeg så i det væsentlige identiske smykker af blæst glas på det lokale kunstgalleri for omkring $20 stykket. For en præmie på $10 opfyldte jeg hans langvarige ønske og gav ham et virkelig fantastisk minde. Nu er det et kup!
Til sidst siger Amberlynn, at de bedste gaver slet ikke behøver at koste noget:
Min familie trækker navne med en grænse på $20, men vi udfaser det til noget endnu bedre . Vi skriver et kapitel af vores familiehistorie hvert år. Vi vælger et emne, og hvert familiemedlem vil skrive om det. En person spiller "redaktør" og samler historierne sammen til jul.
Vi har skrevet om vores yndlingsjul (syv forskellige perspektiver på samme år), huset vi voksede op i, og i år skriver vi om, hvordan vi mødte vores ægtefælle. Sidste år sendte min mor sit første udkast til hele hendes livshistorie. Denne gave koster ingenting. Det tager lidt tid, hvis du vil bidrage med kvalitet. Det vil dog have en varig værdi, der ikke kan matches af nogen håndgribelige gaver, vi har udvekslet, eller endda oplevelsesgaver!
Nøjsomhed tager ikke glæden ud af julen. På mange måder tilføjer det det. Det er en fantastisk følelse at finde en perfekt gave til kun fem kroner. Desuden, når jeg tænker tilbage på tidligere jul, er det ikke gaverne, jeg husker, men tiden med venner og familie.