Da min mand og jeg tog til Italien i 2006, brugte vi $2500 på flybilletter. Vi planlægger at bruge meget mindre til vores næste hop over dammen, fordi vi i denne måned har over 80.000 flyselskabsmile - lige nok til to billetter til Europa.

Jeg plejede at tro, at hyppige flyver miles kun blev tildelt til, du ved, hyppige flyvere. Eller folk, der bruger en American Express til store firmaudgifter. Jeg troede bestemt ikke, at den lille af mig, der stiger på et fly måske en gang om året, ville være i stand til at samle miles nok til noget.

Så faldt jeg over Free Frequent Flyer Miles , en guide skrevet af Gary Steiger, ekstraordinær, der tjener luftkilometer. Jeg kunne ikke tro, at der var så mange måder at tjene miles på. Kort efter lærte jeg om websteder, der tilbyder kvartalsvise kontantrabatter. Ud fra disse to opdagelser udviklede min online købsproces sig.

Belønningskort

Vi startede med at ansøge om et luftbelønningskort og modtog 30.000 miles for at åbne kontoen. Min mand og jeg lægger alle mulige udgifter på dette kort - selv vores elregning. Kortet tjener en mile pr. brugt dollar.

Advarsel:Super vigtig ansvarsfraskrivelse forude. Hvis du ikke betaler saldoen hver måned, er bonuskort ikke noget for dig. Der er kreditkort med lavere rente, og renteomkostningerne på et belønningskort vil dræbe enhver rejsefordele. Vores kort har en højere rente end vores ikke-belønningskort, men vi betaler aldrig en cent af renter. Vi betaler også et årligt gebyr på $50, hvilket ikke generer mig i betragtning af de besparelser, vi får på flybilletter. Kort sagt, læs det med småt.

Flyselskabers indkøbscentre og rabatwebsteder

Jeg ville aldrig købe noget kun for at tjene belønninger. Men vi køber alle ting på et tidspunkt, og der er fordele ved at handle online. Lad os sige, at jeg har brug for at fylde op på nogle husholdningsartikler som vaskemiddel og opvaskemiddel. Dette er den proces, jeg bruger:

1. Google varerne. Bemærk navnene på de sælgere, der tilbyder de tre bedste priser (inkl. forsendelsesomkostninger).
2. Tjek flyselskabets indkøbscentre og rabatwebsteder. Jeg bruger AAdvantage eShopping og Ebates. I mit eksempel deltager drugstore.com i begge programmer og tilbyder gratis forsendelse for ordrer over $49. Lad os sige, at min samlede vare er 55 USD.
3. Søg efter kuponer. Normalt Googler jeg sælgerens navn og "kupon" eller "kode". Jeg fandt en kuponkode på 10 USD til drugstore.com.
4. Log ind på Ebates eller rabatwebsted efter eget valg. Klik på forhandlerens navn, og et nyt vindue åbnes. (Ebates giver 6 procent tilbage på drugstore.com-køb.)
5. Log ind på AAdvantage eShopping eller flyselskabets shoppingportal efter eget valg. Klik på forhandlerens navn, og et nyt vindue åbnes. (AAdvantage tilbyder tre miles for hver dollar brugt på drugstore.com.)
6. Brug det sidste vindue til at åbne, vælg dine elementer. Jeg logger altid sidst ind på AA og køber fra AA-vinduet for at sikre, at jeg modtager mine miles. Nogle gange kan registreringssporingen til AA overskrives, hvis du klikker til en anden affiliate, selvom jeg altid har modtaget både rabatten og miles.
7. Gå til betalingsskærmen, og indtast din kuponkode .
8. Fuldfør køb med et belønningskort.
9. Følg op for at sikre, at du modtager dine belønninger. Det kan tage op til 60 dage for luftmil at blive krediteret.

Denne proces tager mig måske 10 minutter. Ved at bruge mit eksempel har jeg betalt omkring $45 for $55 af merchandise. Jeg vil få $2,70 i kontante rabatter og 180 air miles (135 miles fra flyselskabets shoppingportal og 45 miles for at betale med mit bonuskort). Intet køb er for lille – belønningerne stiger hurtigt.

Flere tips

• Tilmeld dig mailinglister for websteder, du besøger. Ofte er abonnenter fortrolige med særlige rabatter.
• Prøv et websted som wishlisting.com, som giver dig mulighed for at bogmærke varer og giver dig besked, når de kommer til salg.
• Find op på produkter, du ved, du vil bruge, hvis en større ordre betyder gratis forsendelse. Jeg køber tre flasker opvaskemiddel per ordre, eller flere, hvis det er på udsalg.
• Brug tid på at gennemse lister over deltagende leverandører – du kan blive overrasket. Da vi installerede nye gulve, købte vi materialer fra en butik i byen, blot for at opdage, at vi kunne have købt vores forsyninger online fra den samme købmand og tjent 2.000 miles. (Ja, bare for at torturere mig selv, jeg gjorde regnestykket.)
• Søg efter belønninger på abonnementstjenester. En ny Netflix-konto gav os 1.500 miles.
• Hvis du køber gavekort, skal du se, om sælgeren deltager i belønningsprogrammer. (Sørg for at tjekke sælgerens ekskluderinger. Nogle giver kredit for købte gavekort, andre for indløste gavekort).
• Se priser på varer, du køber. Hvis du kan finde noget billigere i en butik, så afvej besparelsen i forhold til belønningen.

Diversificer

Den næste ting, vi skal gøre, er at diversificere. Lige nu har vi kun miles med ét flyselskab. Da virksomheden kan ændre sit belønningsprogram til enhver tid, ville vi være meget bedre stillet, hvis vi oplagrede miles fra flere flyselskaber. Ifølge Gary Steigers hjemmeside har han ni flyselskabskonti!

Jeg opfordrer alle, der handler online, til at få mest muligt ud af hver krone. Medlemskab af de fleste belønningsprogrammer er gratis. For meget lidt indsats har jeg modtaget $160 i kontanter og tjent nok miles til returbilletter til Europa. Selv med gebyrer og skatter betaler vi meget mindre for flybilletter, end vi ville uden miles.

Hvad med dig? Deltager du i belønnings- eller rabatprogrammer? Hvilke er dine favoritter?

April Dykman

Som freelanceskribent, redaktør og blogger specialiserede April Dykman sig i emner inden for personlig økonomi, fast ejendom og iværksætteri. Hendes arbejde er blevet vist på MSNBC, Fox Business, Forbes, MoneyBuilder, Yahoo! Finans, Lifehacker og The Consumerist. Nu laver hun copywriting med direkte svar, men i sin fritid er April en wannabe-kok, en hård italofil og en yogi i bedring.

Se alle indlæg af April Dykman