Tidligere på måneden delte jeg et link til en omfattende guide til certificerede programmer for brugte køretøjer. I den forbindelse nævnte jeg, at Kim og jeg begge mener, at man skal køre bil, indtil den dør. Dette medførte et godt spørgsmål fra Tired Scientist i kommentarerne. Hun skrev:

Præcis hvad er definitionen af "indtil den dør"? Min mand og jeg har selv gået rundt og rundt om dette spørgsmål. Vi tror begge på at køre en bil "indtil den dør", men er lidt uenige om definitionen af dette - for i modsætning til den menneskelige krop kan næsten alle problemer på en bil løses, hvis der er penge nok.

Hvornår betragtes en bil som "død"? Når omkostningerne til reparationer overstiger bilens værdi? Når de gennemsnitlige månedlige omkostninger til reparationer overstiger det beløb, en bilbetaling ville være? Har min mand ret, og bilen er "død", når den først prøver at gøre dig død?

Jeg er ikke sikker på, at der er noget rigtigt svar på dette spørgsmål. Der er flere måder at beslutte, at en bil er død på, og det er op til dig at beslutte, hvilken definition der gælder for dig. Lad os se på en beslutning, jeg tog for nylig - så tal om, hvad andre mennesker synes.

Min Mini Cooper

I april 2009, efter mange års ønske om en, købte jeg en brugt Mini Cooper. Jeg betalte $15.600 for at købe en 2004 Mini med 60.000 miles på den. Jeg har haft det køretøj i over otte år nu, og jeg har kørt yderligere 75.000 miles på det. I den tid har jeg brugt mindre end $1000 på reparationer - indtil for nylig.

Jeg elsker min Mini. Jeg elsker hvor kompakt den er. Jeg elsker dens brændstoføkonomi. (Den bliver stadig over 30 miles per gallon selv i denne alder!) Jeg elsker, hvor sjovt det er at køre. Og jeg elsker, hvor pålidelig bilen har været på trods af ikke altid bliver behandlet godt. Under vores 15-måneders RV-tur rundt i USA bugserede Kim og jeg Mini'en bag autocamperen - og vi brugte den til den slags terræneventyr, som Mini'er aldrig var. beregnet til at have.

Når det er sagt, så er min Mini begyndt at vise sin alder. Dele, der forventes at blive slidt, er begyndt at blive slidt. Derudover er der begyndt at dukke problemer op.

For to uger siden døde bilen for eksempel, mens den klatrede op på 16 % i nærheden af vores hus. Koblingen gik op i en sky af stinkende, stinkende røg. Da jeg fik bugseret bilen til vores mekaniker, fandt han beviser på, at transmissionen svigtede. "Det vil koste omkring $1600 at reparere koblingen," sagde han. "Og jeg fandt en brugt transmission, jeg kunne installere for omkring $1900."

Så meget som jeg elsker min Mini, er $3500 mange penge at lægge i reparationer af en ældre bil. Faktisk er det næsten lige så meget, som bilen er værd! (Ifølge Kelley Blue Books hjemmeside er min 2004 Mini Cooper cirka 3741 USD værd, hvis jeg skulle forsøge at sælge den til en privat part. Den er meget mindre værd i forhandlerens indbytningsværdi.)

Jeg havde en beslutning at tage:Skal jeg skrotte Minien og købe en erstatning? Eller skal jeg lave reparationerne og fortsætte med at køre i en ældre bil?

Min tankeproces

Kim og jeg talte om det. Siden vi flyttede til vores sommerhus i begyndelsen af ​​juli, er det blevet meget klart, at vi kunne bruge en kompakt pickup. Vi har været nødt til at slæbe ting næsten hver weekend. Det er en smerte at klemme dem ind i Mini eller hendes 1997 Honda Accord. (Tro det eller ej, Mini har bedre lastrum end Accord.) Det er en endnu større smerte at løbe ned til familiekassefabrikken for at låne varevognen - men det gør vi ret ofte.

Så vi har talt om at købe en slags beater pickup fra 1980'erne.

Med en reparationsregning på 3500 USD forestående for Mini, stod vi over for en beslutning. Tager vi springet og bruger de penge til i stedet at købe en pickup? Eller fortsætter vi med reparationerne? Vi valgte at fortsætte med reparationerne - men vi er ikke overbeviste om, at det er det rigtige valg. (Eller at der er et "rigtigt" valg.)

Bemærk: Inden jeg godkendte transmissionsreparationen, fik jeg en anden mening. Min ekskone Kris dater en fyr, der har brugt år på at arbejde på Mini Coopers. "Manuelle transmissioner fejler bare ikke på 2004'erne," fortalte han mig. "Men du slæbte din bag en autocamper i femten måneder og 18.000 miles. Minier er ikke rigtig designet til at gøre det. I dette tilfælde er det ikke overraskende, at transmissionen er kasseret."

Hvorfor besluttede vi at lave reparationer i stedet for at erklære, at min bil var død? Af flere grunde:

• For det første er Mini stadig i nogenlunde god stand. Ja, den trænger til dyre reparationer lige nu. Men det er de første dyre reparationer, jeg har lavet. Det har krævet et par småting i løbet af de sidste par år, men generelt set er bilen i god stand. Nu hvor reparationerne er færdige, kan jeg ikke se, hvorfor det ikke kunne vare indtil 200.000 milemærket. For mig er det yderligere fem eller seks år (eller mere!).
• For det andet er Mini en kendt mængde. Vi kender dens særheder. Jeg har været dens primære ejer, og jeg ved, at jeg har taget mig af det. Hver gang du køber et brugt køretøj, skal du gætte om, hvordan den eller de tidligere ejere behandlede det. Jeg vil hellere holde mig til den djævel, jeg kender.
• Mini er ikke længere det ideelle køretøj, hvor vi bor. Det er ikke en pickup truck. Vi er dog færdige med det meste af de store ombygninger nu, så vi tror ikke, vi skal trække så meget længere. Plus, Mini kan bære mere end Accord. Og det er nyere end overenskomsten. Hvis vi udskifter et køretøj, bør vi sandsynligvis udskifte Hondaen.
• Helt ærligt, det var den nemmeste ting at beholde Mini. At søge efter en brugt kompakt pickup af høj kvalitet ville have taget tid, som jeg ikke havde. At fikse Mini var vejen til mindst modstand.
• Mini'en får store benzin-kilometer. Som jeg nævnte, er det stadig i gennemsnit lige over 30 miles per gallon. Jeg tvivler på, at en kompakt pickup ville komme i nærheden af ​​det. Jeg er ikke en tung chauffør, så brændstoføkonomi er ikke det stort af en aftale, men det er stadig noget, jeg overvejer.
• Endelig var der følelsesmæssige grunde til, at jeg skulle foretage reparationerne. Jeg elsker min lille Mini Cooper, og jeg er ikke klar til at skille mig af med den.

For mig gav det dengang mening at beholde Mini. Men Kim og jeg er bevidste om, at den nærmer sig slutningen af ​​sin levetid. Vi ved også, at hendes Honda Accord sandsynligvis skal udskiftes, næste gang den skal have en større reparation.

Så det er sådan, jeg lavede min beslutning om, hvorvidt min bil var død eller ej. Men jeg er nysgerrig:Hvordan beslutter folk i Get Rich Slowly-samfundet, hvornår deres bil er død? Jeg stillede dette spørgsmål til Get Rich Slowly-siden på Facebook, og 118 kommentatorer delte deres personlige retningslinjer og erfaringer.

Nogle få folk gik ind for det almindelige råd, at du ved, at din bil er død, når reparationsomkostningerne overstiger bilens værdi. Ikke alle var enige:

Det mest almindelige svar var, at du bør overveje at udskifte din bil, når omkostningerne ved at vedligeholde den overstiger omkostningerne ved at købe en ny. De fleste mennesker ser på gennemsnitlige månedlige vedligeholdelsesomkostninger og sammenligner dem med, hvad betalingerne ville være for et nyt køretøj. (Eller, hvis du ikke skal finansiere bilen, så dine forventede ejeromkostninger.)

En anden gruppe mennesker baserer deres beslutning på sikkerhed frem for omkostninger:

Jeg er nysgerrig efter, hvordan Get Rich Slowly-læsere håndterer deres bilkøbsbeslutninger. Kører du din bil, indtil den er død? Hvordan ved du, hvornår din bil er død? Hvad er den afgørende faktor for dig? Er det baseret på penge? på sikkerhed? På en anden faktor? Og når du udskifter din bil, hvad erstatter du den så med? En brugt bil i sen model? Et nyt køretøj? Noget anderledes hver gang?